至于那出现于戈壁洞穴中的数个白骨坑，此行并未查出来龙去脉，只能由鬼族残暴与洞穴内无故生出的鬼火，将此定性为鬼族当年屠戮大熙生黎。

众长老听后，面色沉重。曹家主蹙眉，但语气中还存有些微不可察的庆幸：“欲仁，岭北十一州如今收归朝廷，待内阁会议后，终是由曹氏李氏子弟接管，到时为父自有打算……此行，你办得很好。来日若再次出关，也需你代表曹氏，扫清陈氏余孽。”

“欲仁明白。”曹栎俯首道。

“只是……听闻如今，京城内不太安生。”曹家主似是为曹栎考量，语重心长道，“近段时日便不要离开曹府了，在府内好生歇息……”

曹栎垂着头，眼眸中闪过一丝微妙的变化。

果然，曹家主的下一句还是：“剑术与修为莫要落下了，后年世家大会，也该为曹氏争个‘天下第一’的头衔了……”

“到时，便谁也不会为难你了。”

……

是吗？

曹栎虽是顺服姿态，

心下，却对曹家主这句话尽是质疑。

做了“天下第一”，

就可保自己高枕无忧了么。

-

此事议至深夜，堂中众人才各自回院。

不出所料，他们请曹栎稍作歇息，只是嘴上说的客套话。

不等天明，他又由守卫“拥护”着，悄无声息地被软禁于万顷苑内。这种时候，下人们都再不能经过院外青石板路，稍走近些，就会被守卫驱走。

而且有两月前，他趁夜色离府，接李希胤回曹府之事，如今，守卫看管森严更甚。

高墙之内，曹栎或翻看那些落下了一段日子的功课，或自顾与院中一片空无练剑过招。

曹越这个曹二公子尚有两个贴心家仆相伴左右，曹栎身边却无人伺候。

他当然知道，是谁忌惮他与旁人交心。

所以，谁也不知道曹栎身边，还有尹召这么一个人。

但这几日，尹召是不会入曹府了。

曹栎知道，曹氏暗中派出的族人有人无法归还，众长老必定对他起疑。

他还需度过此风波后，再做打算。

熬吧，反正曹府内长夜漫漫，由高墙围困……

他也熬了二十四载了。

-

天明后，京城内热闹非凡。

外，在陈扶岚元帅的镇守下，鬼族不敢越过北岭；内，领旨出关的三位大人带着贪官污吏的头颅归来，岭北十一州将重回安定。

百姓们茶余饭后，谈起的风流逸事也少了，转而被一众捷报所取代。

……

北岭居内。

院墙角，又垒起了小山一般高的空酒坛子。

李希胤裹好衣物，坐于摇椅上烤火，阖上双眼，于温煦曦光中轻轻晃动椅身。

却听门锁落下声乍起。

他没有任何动作，依旧闭眼静静晃着身子。

来人也定是看见了那一堆酒坛，走上前后无奈一笑：“李二公子，你不是说你要戒酒吗？”

李希胤平静道：“我何时说过？”

“身子抱恙却不吃药，你可别学正敬帝的做派，他久病不出，还得本王替他统领政务。”罗澂说着，将一沓沉甸甸的药包放于他身侧。

李希胤抬眼道：“王爷怎知我吃的什么药。”

罗澂面上挂着一丝笑意：“本王关心李二公子，自然会知道。”

李希胤缓缓从摇椅上坐起，坦诚道：“生来就有的毛病，怎么治。”

罗澂叹道，也不知是不是玩笑话：“那快死的时候告诉本王，续…也给你续半条命。”

李希胤默然，站起身来与罗澂相对。

归京后，李希胤时常裹着藏青色裘衣，由衣物相衬，整个人都随此深沉不少，确实与过去做了两年寻春楼戏子的“李亭序”不同。

罗澂：“过几日会在曹府举办庆功宴，虽是他们三人出关，你做的并不比他们少，当日不妨与本王一道入宴？”

李希胤谢绝道：“我若是去了，曹氏还有得安生吗？”

罗澂佯笑：“本王还是头一回听你说，盼着曹氏安生。”

李希胤晏然道：“在西北时，曹欲仁杀了几个暗中出关的曹氏族人，连落珠剑都生了裂隙。”

“若要不安生，只怕王爷另有人选。”