天不知何时暗了下来，县令料想还未回来，周围都没什么声响，耳畔只余呼呼的风声。

他垂在袖中的手一点一点握紧，心底不知想到什么，忽地上前一步，倾身过来。

两人距离拉近，是从所未有过的贴近。

程素朝有些意外地睁大双眼看他，连呼吸都不敢太明显，下意识屏住，不明白他此举何意，怔然在原地。

他低垂眼帘，声音很低很轻：“你若真如此想，我可以拼尽全力带你离——”

话音还未落，身后便传来什么巨力，将人粗鲁地扯开。

还未看清来人是谁，便先听到一阵不快的声音响起。

“本官倒是不清楚，沈大人这谈事说话是要凑到人跟前贴着的，还真是目无尊卑啊。”

程素朝不解：“裴之彻？”

他怎么会来？不是北上镇压叛乱了么？

沈砚山不动声色地捋顺被他拉皱的衣袍，恢复人前疏朗温润做派，笑了笑道：“裴掌印久见了。”

“不是来见你的，沈大人省省脸上的假笑。”裴之彻轻蔑地瞥过他，绕过人去拽程素朝，反正微服私访，所有人都不清楚她是太后，只以为是沈大人带来的家眷。

好一个家眷。

程素朝被拉着走，与最外头的易秋生对视上，只见他沉着一张脸摇了摇头。

接收到他的暗示，她了然地挑了挑眉，便抽空和沈砚山说了句：“今日的话，大人真的不必放在心上。”

沈砚山本想拦下他，但无疑会让程素朝为难，原本伸出的手再度放下，只应声点了点头，教她安心。

前头裴之彻轻车熟路，左拐右拐便到了她借住的屋子，想必不是刚到的。

她才站定，还未来得及喘口气，裴之彻便开口朝她质问：“娘娘想与沈大人趁着这赈灾的名头就此私奔？”

这污蔑她不接受，程素朝果断摇头否认：“我没有，你也不要污蔑别人。”

“可奴怎么听到，娘娘想离开呢？”裴之彻冷笑，低头去闻她身上的气味，又是那令人讨厌的檀香，“才出来一个月，心便不在宫中了，回信也只回陛下的，奴该怎么相信娘娘？”

裴之彻人都不在都城，自己回信还能特意问候一个不在的人？

他呼出来的灼热吐息扫在耳畔和脖子，她的耳廓近乎瞬间红透了。

如此近的距离，竟让她有种错觉，他对她不只是那种小猫小狗的在意，而是牢牢攥在手心里的那种在意。

或许，她也不是只有困死宫中这一条路可走。

程素朝眨了眨眼，眼里带着怨怼，语气含了些埋怨的意味：“……掌印大人难不成看不出来么，我就是不喜欢皇宫，就是不喜欢那个笼子，还有这太后的头衔。”

裴之彻没抬头，冰冷的薄唇擦过她透红的耳垂，凉凉道：“所以呢，娘娘是要想着冒天下之大不韪，和沈砚山一起，过上东躲西藏的日子？”

“不，沈大人自有其前途，他同情于我，才会有方才的那番话，我哪里能拖累于他。”她冷静地道。

“同情？嘁。”裴之彻不虞地嗤了一声，但既然娘娘不明白，他也不会点明，沈砚山不过懦夫一个，“娘娘就是太天真，容易被这些人骗。”

程素朝从他怀里挣脱，转过身来，正对着他的目光，神情认真地道：“掌印如此不屑，自己可否做得到？不能吧。”

裴之彻听着，竟有一丝怔然：“做到什么？”

她深吸了口气，看着他，孤注一掷般同他道：“抛下一切，你我远离纷争，做个普通人，终此余生。”

“……”

裴之彻听着，耳畔有什么嘈杂的声音在响，恍若梦中，仿佛只要他稍微出声，就会惊动了这易碎的人影。

他没动，一言不发地站着。

程素朝在等他的回答，心里暗含了些许期待，直到这期待重重砸在地上，也没有听到任何回答。

她勾唇轻笑：“所以说，掌印大人连同情我的怜悯都没有。”

那一刻，她的眼神看来显得悲凉。

裴之彻顿了顿，漫不经心的笑尽数敛去，一字一句同她道：“奴若真如娘娘所说，陪您抛下一切、卸去官印的那时，就是万劫不复的死期。”

“哪又怎么样，我可以与掌印一起死。掌印确实得罪许多人，有好有坏，那也无关紧要了，我本就与掌印绑在一处了，不是吗？”

她仰起头，真挚无比地道：“贪得一日便算一日，掌印若答应，无论下场如何，都无关紧要，我不怕死。”

“小煜我不会再管，先生我也会断了联系，哪怕背负骂名，死无葬身之地，我程素朝也只会是你裴之彻一个人的，生死不离。”

裴之彻缓慢地眨了眨眼，心像是被什么软绵绵的藤蔓缠住了，一点一点绞紧。

可他最后也不过是长叹了口气，慢慢道：“娘娘说这话，还真是动听。”

“是啊——”她闭了闭眼。

有那么一刻，自己居然天真地以为，他会答应的，哪怕只是骗她呢。