熙宁二年，时值九月，阴雨连绵。

九月初七，大周国都，金城。

“站住，叫什么名字？”

“小的张依，敦州平阳人。”

卫昕拿着照身贴，通行证和行李，接受金城守卫盘查。照身贴是竹板雕刻，刻着“张依，女，广运二十五年生，敦州平阳县，现平阳县尉张年之女。年芳二十。”上面还有她的画像。

守城卫士对着照身贴，看了她的模样，于是摆摆手。

卫昕来到一处卖字画的，字画摊档摆放着各色各样名人名士作的画。其中，一幅《寒山墨松图》引起她的注意。

水墨晕染，冰天雪地，竹叶傲立。墨水浓淡，浮生跃起。她看了看图画，准备拿起，一位男子捷足先登。

卫昕不禁看着这位男子，他穿着烟青刻丝水纹大袖衣，头戴白玉冠。他丰神俊朗，态度安闲，眉宇轩轩，眼神凌冽桀骜，有一种高高在上的倨傲感。

卫昕不太乐意，自己的心爱之物让他人夺去，说:“公子，这幅画是我先相中的。”

男子听闻，看着她说:“嗯，画上有标记吗？”

“我准备拿起。”卫昕正色说道。

“问题是，你拿起这副画了吗?”男子不羁说道。

卫昕听着这话，不再理会，走向店家，店家说只此一张。

她心灰意冷，看着那副图，不再言语。男子看了看她，说:“抱歉，夺人所好了。”男子声音悦耳清澈，就是有点冷，有疏离防备之感。

卫昕扭过脸不理会，男子拉住她的衣袖。卫昕皱着眉头，说:“你……”

“你家在何处?我差人送你一把扇子，权当赔礼。”

“不必了，是我运气不好。告辞。”卫昕说完此话，就离开摊档。

卫昕来到日落饭店，日落饭店坐落在紫龙大街，装修风格典雅，楼梯蜿蜒盘旋。客人吃饭，喝茶，住店，服务齐全。掌柜让她登记住店信息，卫昕打算在这里住三日。过后，她寻一个租金便宜的地方。

她支付三日房钱，来到月字号房。客房典雅，环境整洁，檀香寥寥，沁人心脾。卫昕给自己到了一杯茶，苦想起来。

她是江州前任刺史卫炎的女儿。今年六月，卫炎涉及左金吾卫大将军李魁谋反案，宣景帝认为卫炎大逆不道，宜千刀万剐，其家人流放北朔。江州卫家，如同漫漫长夜中的一抹流星，转瞬即逝。

如今朝廷举办女官考试，考试合格者，可在六部，御史台大理寺以及锦衣卫任职。世家女，寒门女，纷纷踊跃参加，想博得一个官身，从此平步青云。卫昕决定，化名张依，前往金城，查清真相。要为父亲和家族，申冤。

寒山墨松图是她父亲最中意的图画。她没有地位，连一副画都留不住！

卫昕攥紧茶杯，成败在此一举。她点燃蜡烛，拿起复习资料，细细阅览，查缺补漏。

九月十一，辰时。

明礼堂。

今日是女官考试。

卫昕感觉九月的金城，变化无常。她坐在座位上，双手搓着双臂，冷得打颤。她穿着竹青色木兰秋衫，梳着随云髻，插着一直玉簪，通体雪白。远山眉，丹凤眼，青黛晕染，口涂檀色。

监考官员正在向考生介绍自己。卫昕撇了一眼。

一位是御史大夫宇文泰，一位是国子祭酒卢雨。