入夜，万籁俱寂，四四方方的县衙院里只能零星传来有人偶尔走动的声音。

吱呀——

时穆白推开了堂屋的门，这段时日季无虞虽未住，但留葵日日打扫，竟都还没落灰。

她望着桌案上，整整齐齐地摆放着季无虞在时曾批阅的公文，以及一封突兀的信。

时穆白走过去，草率地看了一眼，面色一惊，却没有再多停留，而是径直冲出了房门。

九黎时家的女儿，武功向来了得，她几乎不费吹灰之力，便翻身上了屋顶。

放眼望去，仍旧是一片死寂，可她却敏锐地感觉到，有人藏匿的痕迹。

几乎是意识到的下一秒时穆白便轻笑了一声，说道：

“楼影，本公主数三下，如若你不出现……后果自负。”

“三，二……”

还没等时穆白数完，便有人直直落在了她的面前。

时穆白看去，正是楼影。

她不由得环抱着胸，眼神尽是玩味地望着身前这个面若寒霜之人，如老友般问候道：

“好久不见啊，指挥使大人。”

听到这个实在熟悉的称呼，楼影陷入沉默。

“嗯？”时穆白走近了一步，低声说道，“我以为你会好奇我怎么发现你的。”

“公主聪慧，毋需好奇。”

“什么时候你也会说这些奉承话了？”

见他愈发离自己远了，时穆白又重了语气，斥道：

“不准后退。”

楼影停住了步子，任由时穆白朝自己走近，停在自己的耳畔，她道：“季无虞让我去大戎山一趟……我有点怕，怎么办？”

楼影身形一顿。

“你说，我会不会死在那？”

一直没说话的楼影终于开口了，他忍耐着耳垂的痒意，哑着声音说道：

“不会的。”

时穆白餍足一笑，嘴唇又靠近了几分，似有若无地触碰又分离。

“你知道的，大戎山都是些蛮匪，他们的刀可不会……”

“不会的，公主。”

楼影直接打断了她的话，偏过头去，直直地盯着她，又说了一遍。

“不会的。”

时穆白低了眸子，单手抚上楼影的后颈。

他是习武之人，但这脖颈实在纤细，那一节一节的骨头，时穆白仿佛能直接触碰到。

她稍微用了点力，楼影的身子便颤栗了几分。

此刻的他，或许才如世间之人一般。

知晓疼痛的滋味。

“我还是喜欢你唤我穆白。”

…………

漏刻滴尽，鼓声擂响，紫宸宫的烛火却又添了几盏。

淮济向祁昇复述完明日常朝的诏书，祁昇瞥了杵在一旁的丘独苏，得到肯定的答复后，点了点头。

虽是不满祁昇这凡事都要过问扶子胥的态度，但他仍旧做事周正，行了礼打算退下。

“慢着。”

淮济停下脚步，躬身问道：“陛下还有何事吩咐？”

“修远啊，”祁昇招了招手示意淮济上前来，“你再替朕拟个旨。”

“陛下请讲。”

淮济又将身子弯下去几分，作出恭候的意思。

“朕呢，打算立月初为皇后。”祁昇丝毫不顾及淮济的错愕，“你知道该怎么做吧。”

淮济在听到祁昇这话的霎时身子便僵住了。

自懿仁皇后过世后，储佑嵩便遴选出了好几位世族女子作为继后的人选上报给祁昇，可他却只当不知道似的，那递上来的画像，瞧都未曾瞧上一眼。

后来呈得多了，宸妃还小闹了一次，哭得梨花带雨，祁昇心都碎了，直接将送画像的小黄门轰了出去。

自此，便再无人敢提起选继后的事情。

而淮济在朝中，向来便是以中立自居，世族瞧不上他寒酸的出身，而他自己也无意招惹世族。

这封诏书若是沾上了自己的名字，只怕以后在中书省的日子，更是艰难。

他万不敢直接驳斥皇帝，只得搬出了程序说道：

“陛下的家事微臣无权过问，只是封后一事事关重大，需得五花判事后由储大人、詹大人审覆后，再交由门下省批驳才可……”

“放肆！”祁昇本大好的心情被淮济这一语给破坏了，一拍桌子掐住他的话头，怒不可遏道，“既都说了是朕的家事，你岂有反驳之理？”

“微臣绝没有反对陛下之意。”淮济冷静地解释道，“只是若不按章程来，惹得朝臣非议，宸妃娘娘的处境，不会好过。”

他这话说得巧妙，连一旁的丘独苏听了都忍不住赞到。

咱们的这位皇帝，从不怕那些大臣们的嘴碎子，纵使唾沫水都要将紫宸宫给淹了，他也能安然无恙当没见着。