“抱歉了，冰箱兄，我得先找点吃的。”

正当艾陵想要起身，寻找背包中秦易笑赠送的深渊特产怪物肉肉干，冰箱的话拉回了她的注意。

【江亦在我这放了食物。】

“江亦放了食物？”

艾陵打开冰箱，看到一盘黑乎乎的怪物肉：“江亦又跑到房东那里浪费食物了？有点怀念秦易笑的手艺啊。”

由奢入俭难，习惯了秦易笑的烹饪水平后，艾陵有些嫌弃冰箱中这一盘黑黑的、明显有些烧焦的肉。但是早餐缺席和“聆听”技能的副作用让她不得不放弃对食物的要求。

她把这一盘黑乎乎的肉放到桌子上，做了一番心理准备后，她剥开外层的黑色，意外发现烧焦的部分比上次薄。她咬了了一口可以食用部分的肉，更加意外地发现，肉居然品尝出咸味？

“江亦这一次居然放盐了？他不是说味道不是重点吗？”

默默吃完了这盘怪物肉，艾陵内心有些沉重。

江亦的手艺进步了，从一个门外汉上升到初学者。她想起以往在厨房的奋斗经历，不得不承认有些人就是厨房的克星。不过她不承认“有些人”包括一位艾陵的女士。

“江亦究竟去哪里了呢？”

艾陵掀开窗帘，看到屋外一片漆黑，时间已经来到了适合地表活动的深夜。

“反正也就是去交一下任务，我不等他了。”

……

当艾陵来到采集者协会，和上一次白天不同，她发现店铺挤满了人。

“该怎么进去呢？”艾陵苦恼道。

“艾陵？你来找我吗？”

“秦易笑？”

听到秦易笑的声音，艾陵转身：“不，我找的是乔思安。”

进入地表后，秦易笑依然穿着“怪物混搭”的服装，只是收起了最显眼的蜘蛛头盖。

“乔思安，像是母鸡一样护崽的乔思安？我想起来了，你说过乔思安委托了任务。”秦易笑说，“正好，我也想和她说这件事。跟我来。”

见秦易笑并没有走向采集者协会的大门，一抹疑惑浮上艾陵的脸：“你不是要找乔思安吗？”

“毕竟我还算是个蓝环的采集者。”秦易笑摇了摇手上的蓝环，“不需要走顾客的通道。”

跟在秦易笑身后，艾陵来到了采集者协会的后门，轻松进入了采集者协会的内部。

一进入采集者协会的内部，一股古怪的气味便弥漫在艾陵的鼻尖。这个气味并不难闻，像是诸多有气味的东西混杂在一块，让人难以辨析此处究竟存放了什么。

“你们是什么人，这里是采集者协会的内部，外人不可以进入。”

一道男声喝住了艾陵和秦易笑，一个男人皱着眉头快速走到了她们面前，挡住了她们的道路。

“如果想要买东西，请返回商铺。”

“居然有人不认识我，看来我离开乌明镇太久了，我是秦易笑。”秦易笑说，“唔，你随便问一下在采集者协会待过几年的人都应该认识我。”

“你在说什么？”男人脸色一沉，“我已经在采集者协会待了3年，从来没有听过你的名字。”

“是吗？那你找一个待过4年的？”

“不要无理取闹，请出去。”

“我认识她，她的确是采集者协会一员。”

一道疲惫的女声打断了秦易笑和男人的争执，艾陵顺着声音望去，看到了乔思安，只见她的眼底挂着一圈黑色，似是熬了许多个不眠之夜。

“乔，乔副会长。”男人尴尬看向秦易笑，“对不起，原来你真的是采集者协会，请进。”

“没事，毕竟协会里有很多珍贵的东西，确实需要防备外人。”秦易笑挥挥手，看向乔思安，“你怎么看上去比3年前老了这么多？姚修雨那个老头把协会都推给你打理了？”

“请正确称呼老师。”乔思安不满地说，“我是自愿承担协会的事务，老师应该把时间放在更有用的研究。”

“请跟我来，这边是我的办公室。”

跟在乔思安的身后，艾陵和秦易笑进入了一个素材堆满墙壁的房间。

“有用的研究？”秦易笑耸肩，“我可不认为研究的有用和手环的等级相关。”

“老师是唯一一个S级采集者，他的研究肯定比我的有价值。”乔思安反驳。

“好吧好吧。你说得对。”秦易笑说，“我这一次找你有别的事情，你在寻找我父亲留下的线索？”

“你以前不是说那些都是虚假的吗？”

听到秦易笑的话，乔思安显然愣了愣，她的目光落在一旁的艾陵：“原来你知道了这件事，难怪你会离开深渊。”

“这是因为我的老师发现了有关大末日新的线索。”