十二月眨眼都过了大半，东市热闹非凡，五彩斑斓的幌子在风中摇曳生姿，早早就有精明的人家前来采买年货。

李文怀一早就乘着马车去敲了嘉宁王府的大门，半天没有一个人前来应答，李文怀不禁怀疑自己是不是走错了地方。

思索片刻，他又风风火火地杀去紫竹坊，在上座找了一圈，没见到人。

李文怀正被戏台上高亢激昂的武戏吵得头疼，将要铩羽而归。这时，他就这么不经意地往楼底下一望，在大堂散座的角落里，那抹熟悉的身影映入眼帘。

“溪月公子落魄了啊？怎么在这儿挤着？”

李文怀欠儿吧唧的声音从晏临溪脑后响起，后者没有立即回头，而是催促着身前男人手上的动作。

在晏临溪身边，一起围着的，都是半大个头的小孩儿。正值年关，这些孩子就像脱缰的野马，在家里根本坐不住，三五成群地在京都城里四处乱逛，这一小撮就是自己“流放”到戏院来了。

李文怀嗅到一丝刺鼻的气味，皱紧鼻子，好奇心顿起，也想凑过去看个究竟。谁知刚贴上人堆就被前面踮脚的少年踩了好几下，疼得他龇牙咧嘴，又不好发作。

跟着李文怀的侍卫见自家主子这般狼狈，顿时义正言辞地出声，高大魁梧的身躯猛地向前一挤，三两下便拨开了人群，硬生生地给李文怀搡出一条路来。

这一下，动静可不小。

那群少年，也包括晏临溪，都齐刷刷地转过头来，用一种带着明显敌意的眼神望过来。

李文怀尴尬得满脸通红，恨不能找个地缝钻进去，慌乱之中，拉着侍卫赶忙遁了，脚步慌乱得差点摔了跟头。

一主一仆灰溜溜地在戏院门口傻站着吹风，寒风如刀，割在脸上生疼。

晏临溪一盏茶之后才不紧不慢地缓缓踱了出来，手上稳稳地拿着半袋子姜汁糖。他嘴里含着糖，左边腮帮子鼓鼓的，见李文怀一脸窘迫地站在那儿，他顺手递给李文怀一块。

李文怀略带嫌弃地捻过来，放在眼前仔细端详，那糖块色泽暗沉，看起来实在不怎么诱人。

在晏临溪鼓励的目光里，他犹豫再三，最终以“是兄弟就干了”的信念，捏着鼻子把那东西放嘴里，轻轻一咬，一股甜辣交织的味道瞬间在口腔里散开。

他眼睛微微一亮。

“没有了啊。”

晏临溪嘴角噙着笑，再三推开李文怀硬凑上来、“恬不知耻”的嘴脸。

李文怀回味地咂咂嘴，问：“你府上怎么没人？连个开门的人都没有？”

“我那宅院小，用不着下人。”

两个人在东市长街上走着，听见沿途的叫卖声就停下来随便看看，忽而听见有卖话本的摊贩。晏临溪来了兴致，快步上去，随手拿起一本翻了起来。

那卖话本的老板是个眼尖的生意人，见有主顾上门，赶忙凑上前，脸上堆满了谄媚的笑容，滔滔不绝地介绍：“客官，您随便瞅瞅，咱这小店虽说店面不大，可各种杂文话本那是应有尽有呐！江湖英雄事，闺阁儿女情，历史人物志，保管您看得过瘾！”

说着，他眼珠狡黠地一转，又凑近了些，声音压得极低，仿若生怕旁人听见：“还有……”老板顿了顿，脸上浮现出一抹意味深长的笑意，“各种春宫野集，包您满意！”

言罢，极为上道地一侧身，展开半侧披风，露出了藏在披风下那一角书页，书页上隐隐约约的图案。

晏临溪还没什么动作，李文怀一个箭步冲上前，张开双臂，硬生生地将老板和晏临溪隔开，涨红着脸嚷道：“你这人怎么回事？怎能干此等龌龊之事！他可不是你想的那种人！”

两人推搡之间，那本“春宫野集”就被送进李文怀怀里去了，老板眼疾手快地接过李文怀手中的银钱，脸上的笑容愈发灿烂，嘴里还念叨着：“客官，小店还要做生意呢！哎呦，真是的……”

李文怀用外袍裹住书册，正气凌然地往那儿一站，好像无事发生。

晏临溪：“……”

在他眼皮子底下“暗度陈仓”，当他目盲？

晏临溪将这一切尽收眼底，他抬了抬眼皮，目光悠悠地从李文怀身上扫过，又随手从书架上抽了几册书，垒成一摞，结过钱，转身，微笑着对佯装镇定的李文怀说：“温才兄，劳烦你帮我搬回去。”

“啊？”还不等李文怀拒绝，又听晏临溪说：“令兄如果知晓温才兄如此爱书，定会十分感动。”

李文怀看着对方满眼狡黠，低头认了。

然后，温才兄大概走了五步路，那摞书就转移到了侍卫手上。

晏临溪不为难别人，让侍卫把东西送去嘉宁王府，放在门口即可。

“紫竹坊的戏有什么好看的，吵吵嚷嚷……明日你同我去孔雀洲听曲儿吧？我听玉奴说，你有好些日子没去了。”

“你妻不管你死活了？”

李文怀已习惯了晏临溪每次相见必加戏谑，潇洒地挥袖，“什么‘你妻’‘我妻’？年关将至，又要帮衬我大哥的婚事，她有得忙了，哪里管得住我！”

晏临溪笑了，应他：“行啊，那就麻烦温才兄占个位子。”

市集买卖，闲话最多，李文怀不知又听到路人说了什么，耳朵一动，凑近晏临溪轻声说：“薛贯裴案京都府已经敲定，昨日便发了告示，这事你知道吧？”

晏临溪的表情没什么变化，只“嗯”了一声。

李文怀并不觉得他“嗯”这一声是知道的意思。

“薛贯裴死后追贬官位，朱锦入狱，此生不可脱去奴籍，世子殿下因阻挠办案被押去宗人府领了二十鞭，现在在侯府养伤，拒不见客。”李文怀挠挠头，“哎，你与世子不是关系不错么？怎么你……”

晏临溪制止他继续说下去，只挑眉反问：“我与世子关系不错？”

李文怀的表情跟吃了馊饭一样，皱巴巴的。

就他们方才走的这段路，十个摊贩里就有九个在谈论薛贯裴案，顺带谣传：溪月公子与楼世子关系势同水火。

“究竟是谁在传这些乱七八糟的？”李文怀纳闷了，“你俩都快一个月未见了吧？怎么从前在孔雀洲的那些个小磕小碰，如今还被人重新翻出来说？昨日还是‘两位公子争求一人芳心’，今日就变成‘争锋相对、不死不休’的关系了？”

“哎，楼世子如今不方便出面澄清，你又为何也不解释解释？”李文怀恨铁不成，看着晏临溪低头沉思的模样又不忍怪责，“不行，我想了想，这孔雀洲明日是去不得了，你要是一出面，这误会指定更大了！”

他最终只能安慰：“你只将他们说的话当耳旁风罢！”

晏临溪却摸了摸下巴，眯起眸子说：“传言还挺中肯的。”

李文怀：“……”