日照香炉，紫烟袅袅，晏临溪身着一袭浅色长袍跪在地上。

不远处的紫檀木桌案前，皇帝身上随意披着一件玄色外袍，散开的青丝中不免夹杂几缕银发，手捧一册经史，神色专注而逸然。

晏临溪垂眸看着日光移动，被窗棂木纹挡住的影子逐渐缩短，几近消失。除了书页偶尔翻动的微弱声响，寝宫里便没有其他声音。

这静默似乎可以长到没有尽头，幸而晏临溪很擅长等待。不想任何事，神情专注，紧盯日光下飘飞的灰尘，其实余光在无限延伸，要将一切纳入其中——这倒有点像前世在骁山伏击的那次。他带着一队士卒卧在戈壁上，日光暖烘烘地照在后背，因为接近冬日，所以还要抵抗枯燥等待中诞生的困意。

终于，案前的人大幅度地动了一动。晏临溪轻眨一下眼睛，将自己从放空的状态抽离。

而桌案后坐着的那位，他的父皇，只是取过手边的青瓷茶杯，浅浅抿了一口。

皇帝搁下茶杯，又翻过一页，目光掠过案前跪着的大活人，回到书页上。看起来，他今天并没有要跟自己小儿子说话的打算。

香柱掉下一寸灰，芩内侍弓身走进来，附耳在皇帝耳边说：“陛下，太子殿下跪在殿外多时了。”

皇帝不甚在意地点了点头，挥手让芩内侍出去，没有交代要让太子或走或留。

晏临溪不由在心中感慨：“真是伴君如伴虎，这是在打什么哑谜？自己当年在这个位子的时候怎么就没那么多事？果然自己还是太单纯了……”

晏临溪的思绪集中一处则已，若是一旦开了个畅想的口子，就很难收住，他父皇却在此时开口，晏临溪不由身躯一震。

“你说，在这儿，太子能听见我们说话吗？”

晏临溪诧异地抬起眼眸，眉梢微挑，踟蹰道：“听不见吧？”

皇帝望着他，忽然低头笑了起来，“去日朕与太师商议，闲谈时提及皇子们的课业，太师说，在朕的这几个孩子之中，除却太子，你的功课最为出色。”

虽然不知道他父皇什么意思，但场面话还是要说的。晏临溪直起身子，双手交叠平举在身前作礼，说：“承蒙父皇关照，儿臣只不过尽分内之责，诸位兄长亦有过人之处，儿臣……”

皇帝打断他，“哎，朕既然夸你，何必牵扯别人？”他站起来，踱到晏临溪身前，托着他的手让他站起来。

“果然是长大了。再过两年，必然会长过朕。”皇帝用力握住他的手臂，“看来射术和御术也没落下。”

这样“父慈子孝”的场面倒让晏临溪有些局促，他心中不免惶恐，所谓“事出反常必有妖”，端的，皇帝又说：“朕听闻近来你与南业世子走得很近？”

晏临溪眼珠子一转，先前徐内侍称说：“楼悠舟跟他住是陛下的意思。”这话果然是框他的。他嘴上回答：“是，他与儿臣前些日子住在一处，自然接触就多了。”

皇帝不知道想到什么，额下青筋跳了两跳，“小世子性格顽劣，你可莫要将他那些都学了去。”

晏临溪听着这话有“他会带坏你，你别跟他玩”的意思，只是迟疑地应了一声。

皇帝一手插着腰，一手按着额头两侧，缓慢地踱回案边，“昨日你来请安，在门外，就站在太子的眼下站的地方。你可知，彼时彼刻，在朕案前跪着的是谁？”

这话题转变得生硬。但晏临溪迅速回想起，他昨日的确看到，一个身披斗篷的人，在自己请安前从门里走了出来，跟在岑内侍身后离开。

兜帽将他上半张脸遮挡住，晏临溪只看见对方的下巴尖，因为装着异常，所以被他格外注意了两眼。

“儿臣不知。”晏临溪回答。

他在脑海中检索一遍，也没想出那个身披斗篷的人是谁，应该不是晏临溪认识的人。

别的不说，晏临溪认人的能力还算出众，从前领兵的时候，手底下的军队总会换，晏临溪虽然名字对不上脸，但只消半天，他就能记住这一师有哪些面孔，谁来，谁离开，他心里都有数。这曾经也是让他十分痛苦的能力。

皇帝笑的时候，眼尾就会出现几道褶皱，深浅纵横，笑容不仅没让他的表情看起来和缓，反而更加正肃，他说出了一个名字。

“穆咏之。”

这回换晏临溪正肃了，他重复了一遍这个名字，不等他片刻思索，皇帝又拿起桌子上一沓纸。它们本来安安静静地躺在桌沿，用镇纸压着，其中几张还有翘边，随意到根本承载不起其中沉重的内容。

“上面罗列了以张福云为首，江南各大县衙高官贪污受贿的金额条目！”白纸上的墨字如群蚁排衙?，铺陈排布，事无巨细。令人震惊，也让人倒吸一口凉气。

“……江南转运使贪污受贿是真的？”饶是亲眼所见，晏临溪也不由喃喃出声。

皇帝将这沓纸拍回桌案，指节曲起，缓缓地在桌沿敲了两下。“穆咏之亲自比对账目，确认其中所述为实，朕已看过了。”

陛下的语调还算平和，毕竟已经过去了一天的时间，就算有怒意也已消磨殆尽。而眼下，皇帝散乱不整的衣冠，似乎就是对这一沓纸最好的陈述。

晏临溪敏感地听出了他父皇话中别有意味，“……其中所述？”他神色一凛，“这份账目，不是穆寺正自己拟的？”