阮茸尚沉浸在胜利的喜悦中，人已经在一众皇家亲卫的护送下来到皇帝所在的高台。

皇帝不顾评审台投来咬牙切齿的眼神，直截了当问：“要不要进宣和堂？”

阮茸忙躬身：“草民心中已有归处。”

皇帝：“哦，何处？”

阮茸：“奂天宗。”

皇帝轻笑：“你在宣和堂可以获得更多自由以及每个月丰厚的俸禄。”

阮茸喉结滚动：“多谢皇上抬爱，草民意已决。”

皇帝侧目下方评审台，意味深长的笑道：“朕看奂天宗并不是很想挑选你。”

阮茸讪讪道：“草民会全力一试。”

而无论皇帝怎么威逼利诱，阮茸都没答应。

“你下去吧。”皇帝终于彻底失去耐心。

阮茸没动：“草民有个不情之请。”

脸皮忒厚，还好意思提要求？

皇帝禁不住那点子好奇，手指轻叩桌角：“说。”

阮茸将自己娘子的病情和大夫说的话全盘说出，末了，他问：“皇上，你可知道那位神医在何处？”

皇帝听完重新打量他，“倒是深情，与旁人所说不同。”

总管太监擦了把汗，怪自己刚刚嘴巴不留余地。

“那神医年岁已大，怕是不在人间。”皇帝拿捏道：“若是你能归于宣和堂，朕派人去寻他亲传弟子给你夫人治腿，你看如何？”

阮茸面露为难。

“报！”

就在这时，一声急报自广场外传来。

皇帝微微颔首。

不一会儿，一名身着黑色劲装的传讯侍卫走了上来，俯身在帝王耳边说了几句话，帝王身躯顿时僵在王座，双手用力握住椅扶，努力克制着脸上的表情。

什么事情能让一国之君险些当场失态？

阮茸心头猛地一动，难道是那个消息？

估算着书中写的时间，似乎差不多，阮茸心中立刻有了主意。

“回宫。”

正当帝王起身要走时，阮茸开口，“皇上，草民有几句很重要的话，想与圣上单独说，可否借一步说话？”

“日后再议。”皇帝已经没有心情与他扯皮进宣和堂的事，不耐烦挥挥手。

阮茸压低声，“皇上，边境……”

皇帝眼瞳颤动，猛然回过头，冷冷审视眼前之人。

过了一会，他淡淡开口：“议事厅。”

没有人知道江茸和皇上在宣和堂的议事厅里说了什么，只知道皇帝走时面色沉重，眼底晦暗不明，在门口平地绊了下脚。

阮茸后脚想跟出去，被广场口的守卫拦住。

“考核尚未结束，你不能出去。”

是了，后面还有二十五组比赛在进行。

被拦住的阮猫猫与小翠他们几个遥遥相望，总觉得他们之间空荡荡的，少了个人。

阮茸摸摸怀里的小毛球，捏过每一个贝壳，别人给自己礼物，按道理应该回一份。

*

广场铺满石砖，足够坚强的野草才能生根发芽，自己从缝隙里探出头来。

阮茸饶遍每个角落才收集齐了小黄花，小蓝花，小白花，小红花，他用干草和绿叶打成一小束，交给守卫，让他们带话给小翠。

“给你们少夫人。”

小翠接过，眼睛里冒出粉色泡泡，兴奋的撅起小嘴：“啊，啊啊啊，我死了，少爷给少夫人送花了。”

长街东侧，马车内，窗框被指尖抠开两个深深的沟壑。

林冀望着马车窗外，浓稠的黑雾在马车内汇聚成葵状，从马车的缝隙钻出去。

熙攘人群身后，阳光找不到的小巷里，一场无人觉察的交锋眨眼结束。

触手潮汐般缩回，林冀手中多了块黑色半月鳞片，中指和拇指交叠间，鳞片被随手弹飞。

一只总是跟踪他们的妖兽，修为不错，可惜碰上的是自己的恶身，如果是原来的林冀，大抵会被对方一爪子撕碎。

林冀思绪很快就转到对面广场，眼低暗红斑纹若隐若现。

是之前说过的私塾好友么？

杀掉他，还是杀掉他的心上人？

很难抉择，林冀揉揉太阳穴。

“少夫人，少夫人！”小翠从对面的广场横穿过官道，一个滑铲停在马车外，兴高采烈欢呼：“少爷通过考核啦！”

整条街的人都不由自主回头看过来。

就连不远处马车内，江文昊都探出半个身子，满脸惊愕：“什么？你说什么？”

“少夫人，你听见了吗？少爷通过考核，少爷可以进入仙门修仙啦，少爷从此以后就是个修行者啦，是个长命百岁的神仙。”

阿竖惊喜的望向自家主子。

长命百岁的日子是什么样子，神仙的每天都在做什么，凡人不懂，只一厢情愿的相信这是人生最好的选择。

林冀眼眸未曾波动半分，整个人宛若一座镶嵌在马车里的雕塑，只有嘴角勾起的细微嘲讽弧度看起来尚且带着几分生机。

“少夫人，给。”小翠在在马车窗外，踮起脚尖，把手里的东西从窗外递过去。

林冀眼眸微动，睫毛下垂，玻璃似的眼眸迅速聚焦在一束简陋的小野花上，过了一会才开口问：“这是什么？”