临进院子前，老人脚步一顿，让管家去催催季明叙。
“赶紧的，叫他起来，哪有让人家太子殿下等着他的。”
他皱眉呵斥，管家闻声，立时抬步要去。
不料，假山转角处传来男人的声音。
“爷，我起了。”
季青山眼神向假山处一瞥，就看见一身青衣的青年人不紧不慢往这边走。
季青山盯着自家孙子半晌，叹了口气：“瞅瞅你这筋骨都软了。”
季明叙无动于衷，懒洋洋：“爷，您也不看看现下什么光景，着什么急，您的好日子在后头呢。”
季青山没说话，抬步回到自己的院落。
季明叙站在原地，看着老人的背影，若有所思地转道前堂。
寂安在一旁通秉道：“近几日朝堂放年节，皇上封月大人为九江巡抚的圣旨应是临近九江。”
季明叙捻了捻手中的佛串，思量道：“看来她回京的日子还要再往后推迟，只怕长公主要坐不住。”
寂安点头：“如您所料，近日淮安府门客出入频繁，咱们的人得了不少消息，其中就有不少是关于九江当地。”
眼见着要抬步入前厅，季明叙适时止声，抬手掀起帘子，不出意外看见一身华府的吴江宁正在烤火。
手心烤的通红，整个人在发呆，表情透着股死灰。
季明叙下意识皱皱眉：“做什么呢这是？那火都快扑到你脸上了。”
他快步走过去，抬脚将那火炉子踹得远一些。
吴江宁缓缓收回手，叹了口气：“听说今年京城又死了不少人。”
季明叙温酒一壶，莹白的指节拎住瓶颈，随意给二人倒了一杯，不出意外道：“这不是京城的常事吗？都连续多少年了，每年冬天都这样，朝廷的救济粮也不知道塞到谁口袋里去了。”
吴江宁沉默半晌，“我知道。”
季明叙手一顿，不解其意。
吴江宁盯着手里的酒杯，许是酒有些呛人，他眼眶微红，沉闷道：“这几日父皇张罗起给我选妃的主意，朝中大臣纷纷登门，礼金足足搁置了一屋子。”
季明叙坐在他对面，静静听着。
“第一天来的是户部的那几位，他们走时在桌上留了个小册子，数额最大的有几千两，但这几千两，是黄金。”
吴江宁不禁感慨道：“想当初父皇并不中意我，我住在冷宫最深处，出来建府也不过是当今皇后和我姑母给我添礼，我才有个像样的府邸，平日里银钱也都是宫中和朝堂给我支出，一个月能有三百两都极其不易。”
“如今这些官员有这么多的银钱，为何能做到视难民于无睹，视百姓于无物呢？”
“渊实，大魏，已经烂透了。”
酒杯从男人的手中缓缓滑落，他撑住膝盖缓缓起身，“那么多的人，全都冻死了。”
季明叙：“儒影，慎言。”
吴江宁神情恍惚，季明叙皱着眉头，让寂安上菜，摁着吴江宁在饭桌上喝了一瓶一瓶酒，等他确实喝晕了，这才叫人去给他安置上房。
寂安瞧吴江宁这状态有些渗人，没忍住问：“世子，太子这是......”
季明叙思绪索然，“嗐，只不过是小孩子长大了而已。”
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天有些凉，阿命坐在新水胡同的二楼，支着下巴看院子里的情形。
一男一女正在厢房旁低声说着话。
兴许是寒潮所致，女孩儿衣裙外面套着莹黄色的小袄，此时双颊冻得微红，只一双眼定定看向男子。
女孩儿身量瘦弱，但精气神很足。
她手里拿着一个新打的络子，二话不说塞到哈童手里，“你若是现在不要，以后就再也别想要了。”
哈童鲜少有这般难为情的时候，他抓耳挠腮半晌，才像个蚊子似的“嗯”一声。
孟芙年见状来了气，“你就是个锯嘴的葫芦，同我说几句是能要你的命吗？”
哈童低头躲闪女孩儿的眼神，“你刚十七岁，在我们北元，还是个小姑娘呢，我......我.....”
他比孟芙年足足大了十岁啊！
老牛吃嫩草也不是这么个吃法啊，回头老阿爸知道不得打死他？！
“孬.货！”
孟芙年两只手往他胸前狠狠一推，恶声恶气道：“我真是下贱！上赶着给你白吃你都不要。”
哈童见她小小一个人，没推动他反而自己身子往后晃着要倒下，当即拉住她手腕把人定住：“本来就身子不好，你跟我生什么气。”
女孩子委屈得登时落下泪：“谁让你老是拿年纪说事！”
阿命挑眉看了半天热闹，眼见着两人又腻乎到了一块儿，没忍住咳嗽出声。
哈童下意识就挡住人，回头看是自家老大，脸上红成一片，支支吾吾地看向阿命：“将......将军。”
阿命躺在树上打了个哈欠：“注意点儿影响，她爹还在屋里躺着呢，知道这事指不定要埋汰你趁人之危。”
哈童摸了摸鼻子：“我可没有，他们南魏人不是总说，情不知所起一往而深么。”
孟芙年在哈童面前硬气得很，见到这个素日不碰面的女老大却羞得不行，整个人都藏在哈童身后，细嫩的指尖紧紧掐着哈童的胳膊，生怕被阿命看见。
阿命从树上坐起，切换成北元语：“这两日盯着孟泰，老阿爸从京城传信过来，说淮安府这两日派出京城的人手增加了很多，保不齐是冲着孟泰来的。”
哈童好奇道：“庆愿会主动联系孟泰吗？”
阿命沉思着：“不一定，此前她一直将九江事务扔给范享贵，可见她和九江官员联系并不密切。”
又交代几句临川城内的驿站事务，阿命不想给这对情侣找没趣，顾自打马前往肉铺。
见马儿冻得蹄子打滑，她历时翻身下马，从马上驮着的包裹里扯出几块布，按照曾经在战场上绑战马的样式给马绑上。
巷子里无人来往，她牵马向肉铺行去。
肉铺的门上锁，铁木尔并不在。
阿命目不斜视，从容地继续向巷子深处行去。
却不料，肉铺内忽地传来瓷碗被砸碎的声音，一个女人凄厉的叫声透着门板传出，“相公——”
阿命面色一变，立时折返踹门而入。