晴雷没来得及拦住他，阿舟已推门而出。在众人惊诧的眼神中，阿舟趸入隔壁包间，揪起男子的后领，凤眸冷冽如刀：“你娘教你动手打女人了吗？”

男子还未反应过来，已被阿舟一脚踹翻在地。他挣扎着想爬起身，却被如雨的拳头砸得找不到北，“哎哟哎哟”叫了两声，很快就没了动静，一头栽倒昏死过去。

“姑娘，你没事吧。”阿舟转过身，问候女子道。

女子吓得缩成一团，却不是为着“英雄救美”。她葱指指着阿舟惊道：“你、你是京卫指挥使……”

原来，女子本是春月坊的旧花娘宝蟾。去岁暮春，宝蟾接待了一位冷面恩客，自称“冰山客”。此人寡言少语，衣品不凡。宝蟾一眼认出是个有银子的主顾，使尽浑身解数，忽悠他以一千银子的价格买走银盒。宝蟾只当是宰了只肥羊冤大头，高兴得忘乎所以。

哪知好景不长。那位替她出头、为她挡事的“三哥”，无端被官府拿了下狱，不久砍了脑袋。宝蟾失了倚仗进项，日子一天比一天难捱。

祸不单行。老鸨本就对她抢了头牌青凤的风头心存不满，不但没带来实打实的银子，反倒招惹苏郎中家的逆子，索要被讹诈的银两。宝蟾拒不归还，苏家仗势欺人，将矛头转向春月坊。老鸨一怒之下，将宝蟾转手卖给了城南的下等窑子，从此风光不再。

宝蟾隐隐觉得那位“冰山客”身份蹊跷，又说不出哪里不对。直到几个月后，京卫指挥使亲自挂帅，剿灭城郊一伙山匪，威风堂堂游街。

宝蟾挤入人群凑热闹，一眼认出那位身披玄甲、目若寒星的年轻将军，可不就是当初被她当成冤大头的“冰山客”。

又转目一瞥，望见后方跟随的青年十分眼熟，仔细辨认，竟是“四象馆”截胡的姐妹。她一路跟随其后，跟到了苏府大门。

俩人合唱一出戏，将宝蟾耍得团团转。

可惜世事无常。没过多久又传来京卫指挥使殉国的消息。宝蟾虽有几分唏嘘惋惜，也不过暗恨自己错失了攀附高枝的机会，至此再无交集。

这位将狗男人一脚踹翻的青年才俊，背影似曾相识。待他一转身，烛火摇曳，映得半边面庞金光微耀。

冰山客竟还活着。

“你认错人了。”晴雷抢先一步，冷硬地拒绝她。

他随手丢了几块碎银给小二，“收拾了，我们走。”

宝蟾眨巴着眼，嘴角露出一抹笑意，“化成灰我都认得。”

她扯住阿舟的衣襟，眉梢轻挑，娇声道：“冰山大人，别来无恙。”

眼中精光一闪，又似想起什么，揶揄道：“前日才听说苏郎中家的二小姐回京了，看您这架势，急着探望她去？”

如同惊雷乍响，晴雷大骇。他骤然出手掐住宝蟾咽喉，往上一提，语气寒刃入骨：“你个窑姐，休得胡诌。再敢放肆，小心掉脑袋！”

宝蟾吓得魂飞魄散，双手死死扒着晴雷的手臂，脸颊涨得通红，嘴里呜呜咽咽，眼看喘不过气来，“放……放开……”

“住手！”阿舟厉声呵斥，面色阴沉如水，“仗着自己穿了一层官皮，竟敢随意欺压百姓？”

突如其来的无端指责，让晴雷一怔。他下意识松开手，低声道：“属下不敢。”

一旁的李老爹看出了门道，笑呵呵地打圆场：“哎哟，误会误会，都是老百姓，哪来当官的说法。”

说着，他一手拉着阿舟，一手扯起晴雷，低声急道：“快走快走，莫再瞎嚷嚷。”

三人逃也似的离了醉仙楼，留下宝蟾怔怔望着离去的背影，咳得泪流满面，倚墙喘息。她心下做了打算，绝不放开这块到嘴的肥肉，非要敲诈竹杠不可，这也是她最后翻身的机会。

夜色深浓，月华如洗。

府门前一片寂静，只有风吹树梢的沙沙声，与远处偶尔传来的犬吠声。

突然，三道黑影沿着巷子悄然而至，在苏府外墙下止步。他们皆身着黑衣，头戴面罩，看不清面貌。

其中一人个头最高，身形挺拔。他指了指另外两人，做了个“兵分两路”的手势。

那两人会意，一个佝偻着身子，从狗洞钻进庭院，向着偏房摸去；另一人身姿敏捷，飞檐走壁，直奔苏府祠堂。

高个子目送两人离开，自己轻身一跃，即翻墙而过。脚下踩着细碎的竹叶，仰头洒落溶溶月色。

钻过狗洞，李老爹脱下面罩，低声咕哝：“不愧是大户人家，屋子多得数不清。”

凭借敏锐的方向感，他绕过前院，寻到阿喜的住处，刚抬手推门，屋内忽然传来一声：“谁？”

李老爹贴着门，低声呼唤：“阿喜，是我。”

门开了，阿喜披着外衫站在门口，脸上还带着没来得及褪去的睡意。她惊讶得睁大了眼睛，带着颤音：“阿爹！”

李老爹笑着答应：“哎。”转身偷偷抹去滚烫的泪。

另一边，晴雷绕过偏厅，熟门熟路摸去了后院祠堂。他推门而入，脚步极轻，唯恐惊扰沉睡的灵魂。

他直奔最末处的角落，那里供着一块素色木牌，牌上仅写着：“文竹之灵位”。案前红烛尚未燃尽，摇曳烛光映得字影晃动，忽明忽暗。

苏绾替文竹消去奴籍，以苏府家主之名，认其为义兄。故而文竹得以以正名之身，入驻苏家祠堂。

晴雷立于灵位前，躬身行了一个极深的军礼，方才跪坐蒲团，恭敬地点上一炷香。

袅袅青烟升腾，他低头叩首，额头贴着冰凉的青砖，轻声诉说着无尽的思念与愧疚。

撒手人寰之前，文竹看了他一眼。

“谢谢你。”

轻得像风，淡得如云，重重压在心头，再也挪不开。

明明只说了三个字，却将整个人生都归还给了他。

抬眼依稀望见，文竹站在光的尽头，衣袍染血，眉目温和，从容地朝他笑着。

仿佛不是赴死，而是归途。

可他知道，那是真正的诀别。

从此黄泉路远，故人音绝，再无人，伫立春日野穹之下，轻轻对他说一句：

“等我回来”。