随着十月底一同到来的，除了仿佛自大地深处蔓延开的寒冷之外，就是随处可见的万圣节风格城堡装饰。而对于赫西和克劳斯来说，则是某天早餐时被同一只学校养的谷仓猫头鹰送来的两张卡片：斯拉格霍恩教授邀请他们参加他万圣节当天在办公室举办的小型晚会。

对于大名鼎鼎的鼻涕虫俱乐部，赫西一点也不陌生，她家族里所有人都是这个俱乐部的成员——西格纳斯除外，他那时忙着让贝拉特里克斯出生。

安多米达开学前就分享过应付这位斯莱特林院长的经验，她和纳西莎也是这个俱乐部的成员，但到了高年级后就不乐意配合院长表演了。她还说如果赫西不想一个人去，可以提前告诉她，但赫西不想为了这点小事去求安多米达。所以在答应妮芙和伊薇特回来后一定告诉她们所有细节后，赫西和克劳斯就跟着同样在受邀之列的女生级长伊丽娅一起下到六楼平台，横穿大半个城堡，终于抵达位于另一座高塔里七楼的斯拉格霍恩办公室。

斯拉格霍恩给自己的办公室施了个完美的空间扩展咒，现在它宽敞、阴暗、像个哥特风格的城堡大厅。墙壁与天花板都覆着凌乱残破的黑纱，地面像是某种带有裂纹的岩石，不时有蝙蝠在摇摇欲坠的枝形吊灯和白骨形状的地面装饰之间飞舞。凑近那些惨白的蜡烛时，还能从寒气四溢的火苗里听到阵阵哀嚎。

在这样的节日里，大家无需穿着霍格沃茨的黑色素面制服，但即便摘下了有学院标志的领带、毛衣和围巾，参加聚会的每个人也依然会佩戴至少一样表明身份的配饰，以颜色区分。

赫西花了一点时间观察，满意地发现虽然斯莱特林在这里具有压倒性的优势，但拉文克劳的人数几乎有他们的三分之二那么多，不像赫奇帕奇和格兰芬多那样少得可怜。

他们跟着伊丽娅，找到了其他拉文克劳所在的小圈子。在场的十几人里面，赫西认出了丽塔·斯基特，她是凭自己对舆论的敏锐嗅觉被邀请的，此外还有一个帮她指过路的四年级男生，和一个经常在宿舍门口打照面的七年级女生，都非常脸熟。她这才意识到，级长伊丽娅姓卢克伍德，是神秘事务司那位即将晋升司长的缄默人卢克伍德的堂侄女。另外那两个同样和魔法部关系匪浅——加列布·莎菲克的母亲是卢克伍德的亲妹妹，也是一位畅销传记作家，露易丝·明彻姆则是法律执行司司长的小女儿。

今天过后，埃文再也不能对拉文克劳如此不满了。赫西模模糊糊地想道，同时飞快开动脑筋记下自家学院里不比斯莱特林更简单的人际关系。

“我很高兴，今天得到邀请的正是我们今年的新生里最优秀的两位，”露易丝先给她自己和伊丽娅各拿了一杯饮料，随后对两个一年级笑了笑，“只可惜，我即将毕业，而你们年纪还小，只好等到几年后才有可能和你们碰杯。”

她已经成年，高脚杯里传来了淡淡的酒精味道，豪迈地一饮而尽。而四年级的加列布手里的，则是和赫西、克劳斯一样的果汁饮料。

他忧郁地靠着一座骨雕烛台，目光漫无目的地巡游，而露易丝完全没有为他的无视生气，伊丽娅好奇地循着他的视线望去，结果也绕整个会场转了一圈。

“这不会是我们唯一一次参加同一场宴会。”赫西附和着说。

“而我希望这样的机会能多点，”露易丝平和地耸耸肩膀，端起酒杯示意了那两人的方向：“瞧瞧，整个拉文克劳里，能维持整场宴会体面印象的人就只有我们三个。”

克劳斯腼腆地笑笑：“从拉文克劳塔楼到这里的路上，我们总共走过了三层楼，一百一十七级台阶。”

“两个。”露易丝绝望地端起鸡尾酒一饮而尽。

“我比较了五个版本霍格沃茨校史，想找出语言措辞以外的不同……”赫西也歉意地配合了她的抱怨。

“一，零。”

露易丝翻了个白眼，直接转身到别的地方找酒喝去了。

肤色较深、气质孤僻的加列布·沙菲克听了她的发言却转过身来，棕绿色的眼眸深处闪过一丝光亮：“你有什么发现？”

“最开始，是因为我的一位姑妈把家中收藏的十七世纪典藏版《一段校史》拿出来供我借阅，但我在开学前没能看完，于是从对角巷又买了一本，结果两个版本相差了二百多年：上世纪七十年代修订版直接删除了船坞溺鬼传闻，因为在更换了学校的渡船后人们再也没有听到过黑湖上的夜半鬼哭。”