同秦秋一样，虞七娘、吴十娘和刘从绥在路上就已昏死过去，等进了燕语阁，她们也是人事不知地由着丫鬟们泡进浴桶、换上干衣、安置在床榻之上。

被裴氏请来的大夫，一一为三人诊过脉，只道是受了极寒所致，需驱寒保养云云。至于此寒到底对身体有何损伤，大夫只是皱眉。

燕语阁的其余女眷已被请到眠鹤院，由刘家的族亲招待。

此时的燕语阁正堂，刘母的脸色冻得比湖边的雨凇还要僵硬。郭云静垂着头，冷汗涔涔。

“说！怎么一回事？这落雪的天，几个小娘子不在屋里待着，为何会去湖边？又为何会掉进湖里？八丫头，你来说，到底是怎么一回事？”

刘从绵从未见过自家伯娘如此可怖的脸色，她瑟缩了一下，又想到妹妹此时还昏迷不醒，便哭着说道：“吴家娘子说要去看雨凇，我本来劝她们不去的，可，可绥儿也想去，然后，然后——”说到这，刘从绵一顿，抬眼看了一下郭云静。

郭云静腿一软，若不是春雪扶着，她几乎立时就要瘫软在地。

刘母自是没错过二人的小动作，她冷冷地扫了郭氏一眼，声音粗砺：“然后呢？”

“然后二嫂来了，说只管放心地去瞧，多带些人就是。所有人便都去了。”刘从绵抽抽噎噎，继续道，“我离得远，绥儿跟虞家娘子一块儿走着，郭二姑娘跟吴家娘子一块儿走着，然后不知怎的，就听见落水声了，一个带一个。”

刘从绵话音刚落，郭云静便扑通一声跪了下去，含泪道：“都是儿媳的错，是儿媳没有管好底下的人，才致她们护主不力，儿媳这就重罚她们！”说完，扭头对外喝道——

“方才跟去湖边的丫鬟，全都押去柴房，每人杖四十，革去半年的银米，明日逐出内宅，发落到庄子上！”

刘母冷笑一声，正要开口说话，一道低沉的男声已经在门外响起：“慢着！”

刘从俭大步跨进了燕语阁，身后还跟着尉迟延。

郭云静扭着的脖子一僵，眼底闪过恼怒，心下暗恨，这个尉迟六郎是她的克星吧，自从他来了府上，自己就事事不顺心！大伯也是，此时不是该在前院待客吗？这又是谁做了耳报神！郭云静绞紧了手中的丝帕。

“大郎，前院——”刘母对二人的到来也是意外。

“母亲放心，有二弟和三弟、以及族中几个叔伯在，前院一切都好。”刘从俭在郭云静左侧三尺之处站定，对着刘母恭敬一揖，才扭头看向她，道，“二弟妹便是这么管家的？出了这么大的事，不问青红皂白，只知发落底下人？”

郭云静吃瘪，此刻她跪着，刘从俭站着，气势上就先输了一截，更何况她心里有鬼，被刘从俭这么一问，一时语塞，无以言对。

刘母叹道：“大郎，你回前院待客，这事我自有道理。”刘母说完，却见刘从俭难得的驳了她的话。

“母亲，此事恐不简单，怕是内贼外鬼相勾连，还是儿子来问吧。”

刘母一愣，刘从俭已将目光转向刘从绵，直看得刘从绵也紧张起来。

“八妹妹，我方才未听全，你再说一次，今日是谁提议去湖边的？”

刘从俭话音刚落，刘八尚未开口，郭氏已按捺不住，她仰着头，道：“大伯这是何意？我一个当家夫人，见小辈们想去湖边戏耍，我遣人随她们游湖还有错了？”

刘从俭连眼珠都懒怠转一下，只平静地注视着刘八，道：“八妹妹？”

刘母叹了一口气，缓声说道：“八丫头，你兄长问你话呢，但说无妨。”

刘从绵只觉屋内众人的视线都胶在了自己身上，她微微垂着眼，嗓子发涩，轻声道：“是吴十娘和二嫂。”

刘从俭点头，继续问道：“她们又是如何落水的？”

刘从绵摇头，道：“离得远，没看清。”

“谁是第一个落水的？”

刘从绵继续摇头。

刘从俭话锋一转，忽然看向郭云静，道：“那跳湖救人的男子是谁？现在何处？为何会出现在湖边？弟妹可查清了？”

郭云静动了动手指，不敢去看旁人，只闷声说道：“不过是府上的宾客，去湖边吹风，见到有人落水就跳下去救人，内宅之地，岂是外男可以久留的，我已将人送回前院了。”

尉迟延却突然开口，道：“不对吧，跳水救人的我看清了，是吴四郎！我看得真真的，他是从莺舞榭跳下去的。满府男客皆在前院，那吴四郎为何独在湖边的水榭？吴十娘闹着去水边玩，吴四郎就刚好等在水边救人，这不免太巧了些？依我看，这怕不是个局吧！只是做局的人没做好，自己也落水了！”

尉迟延此话一出，屋内众人都大为惊骇，齐齐暗道，似乎也不无道理。

却又听一声怒吼传来：“这位郎君此话何意？我女儿落水，至今未醒，郎君之意，是我女儿故意做的局？你们刺史府未免欺人太甚！”

众人转头去看时，只见一个华服妇人哭嚎着冲进屋内，不是吴夫人又是谁，她身后还跟着另一个苦主，虞夫人。