梅娘笑了笑，用扇面轻轻遮住下半张脸，嗔道：“这你可就误会奴家了，奴家可是真心实意地来寻你的。”

叶娘打量着她，忽然道：“你倒是心情很好。”

梅娘笑意加深：“奴家同你，也算是有缘的嘞。奴家啊，要去看那山茶花开了。”

叶娘怔住，她定定看她，梅娘也静静瞧着她，良久，她才轻声道：“恭喜。”

梅娘钟爱山茶花，她曾在赏花宴上提过，在她家乡的某一处，生着大片大片的山茶花。她说要去看山茶花，便是要离开这里，得了自由了。

说也可笑。

当初，她们二人争魁，梅娘终是因为身份和幼时积累的差距逊了她一筹，她成了花魁，成了清倌人。而梅娘却被人设计，沦落去了香欢二楼。

她守住了身子，在金阁内得了一小部分自由。可现在，她将从一个牢笼跳去另一个泥潭，而梅娘，却从这泥潭中挣脱了束缚，终得了自由。

时也命也，世事无常。

梅娘察觉到她语气里的真诚，笑了笑：“多谢。”

叶娘却没有了交谈的心思，两人一前一后地去了二楼，互换了衣服和装扮后，又下来了。

朝阳正想说这两人的气质也不像，会不会被发现时，忽见叶娘以扇遮面，眼波流转，柔声细语道：“姑娘，且随奴家走吧。”

朝阳：……

姐妹，你是有那么点儿影后潜质的。

叶娘就这样用扇面遮脸，袅袅婷婷地走了。朝阳扭头，视线透过门窗，瞧见了那回道书桌边，垂手研磨的梅娘。

乌发遮住了半张面，乍一看，着实像她之前瞧见的叶娘。

朝阳：……

这位也是个影后啊。

朝阳一脸敬佩的跟在叶娘身后回了梅娘的屋子。

一推开门，便瞧见在那站立不安的顾维生，他明明顶着无中生的脸，可叶娘却一眼便认出了他。冷冷道：“顾维生。”

“小生在。”顾维生连忙应声。

朝阳关上门，却见两人大眼对小眼了片刻，叶娘行至桌边坐下，手往桌上轻轻一搭，低垂下眸子。

朝阳识趣地躲在了角落，将空间留给了两人。

叶娘没有说话，顾维生也没有说话，正当朝阳以为这两个家伙打算闭麦靠眼神交流时，顾维生忽然开口了。

“叶娘……”他干涩涩唤了一声，“叶娘……”

“我……”他有好多好多的话想说，他想说让她不要去给旁人做妾，想说让她跟他一起走，可最后，他也只是略微笨拙地从怀里掏出一个木盒子。

打开。

“小生卖了房子，卖了家中存书，卖了小生这些年所拥有的一切，这是小生所有的存款。”他将盒子放在桌上，道，“有一万两左右。”

他舔了舔唇，扯了扯嘴角：“小生养得起你。”他又掏出了一张纸道：“这是户籍，是官方的户籍，山高水长，那里靠近关外，他们的手伸不过去……”

他蹲下身，克制又贪念地将指腹轻轻搭在叶娘膝盖的最边上，指尖微微屈起，声声哀求：“小生做好了一切的准备。叶娘…你可愿，同小生一起离开？”

叶娘目光落在他修长的指节上，这个书生无论什么时候，都是克制又守礼的，他尊重她，爱慕她，他看向她的眸光永远都是虔诚的，珍视的。身泥潭的她，又怎么可能会不沉溺在他这份温柔又克制的爱意中呢？

她轻轻握住那双手：“顾生，我并非绝色佳人，也不再是高门闺女，你为何爱我？”

“情不知所起,一往而深。”

“我为何要爱你？”

“小生乞丐出身，没有家势，没有财富，唯有一腔真心。若姑娘爱我，我愿奉上一切所有；若姑娘不爱我，我也愿奉上一切所有。”

叶娘笑了笑，她指尖虚虚滑过书生温润的眉眼，替他理了理鬓角的发：“顾生，我心悦你。我心悦你的真心，我心悦你的才华，我心悦你的努力，我心悦你的良善。”

她在夸他，可顾维生却觉得自己的心在一点点往下沉。

“你是盛名的才子，你的诗歌万人称赞，你的笔墨可称大家。你聪慧，你变通，你本应青云直上……”

书生的表情看起来像是要哭了，他唇瓣蠕动了两下，还未开口，叶娘便继续道：“你有没有想过这是为什么？你也应当知道这是为什么，我说的可对？”

顾维生缓慢地，一点点地，小小地吸了口气，才用力挤出一句：“是。”

叶娘声音更加温柔了：“这就是这个世界，这就是这个朝廷，这就是官场。这是一群权力之人的游戏，像你这样的寒门子弟，进不去的。”

她用最温柔的声音，说出了最刺骨的话：“他们不会让一个乞丐出身的人进入官场的。那样对他们来说，是一种羞辱。就算他们真的不在意你的出身，他们也会因为我而磋磨你。”

顾维生颤了颤，泪水滑过了眼角。

叶娘的眼中氤氲着雾气，“我的存在，便是你人生最大的阻碍。”她捧起他的脸，亲昵地抵在他的额头上，声音已经没了温柔，只余一片凄凉，“你帮不了我的，五年、十年、二十年、只要你还同我搅在一起，你就永远都只会是个书生。而我，又有多少个五年，十年，二十年呢？

我已经不年轻了，一代新人换旧人，我连魁首的位置都不一定能守住了。我要的命，你给不了我；我要走的路，你也帮不了我。”

“不是的，你不是小生的阻碍……”顾维生急急道，“总归是有办法的，小生，小生……小！生！”他哽咽着，努力地想要去辩解，可他说出的每一句话，却又是那般的无力，那般的沉重。

“我不会同你离开。或许，我直到死的那一天，也无法为我爹平反，可最起码……”叶娘嘴角微微勾起，笑容带着些许满足，“当我死的时候，我是以柳若雪的身份死去的，而不是以金阁花魁……柳叶娘这个身份死去的……”

顾维生不再说话了。

他慢慢撩起衣摆，双膝跪地，挪动着膝盖缓慢后退了一小段距离后，双手交叠置于身前，郑重冲着面前的姑娘深深一拜。

“小生一拜，拜谢姑娘愿用青春做赌注，将信任给予小生。”

“小生二拜，拜小生无能，始终无法如姑娘所愿，救姑娘出苦海。”

“小生三拜，拜姑娘……不怨我，不怪我，拜姑娘依旧愿意…心悦我……”

他像是用尽了全身的力气，一点点地弯下了脊梁。

叶娘神笑了笑，她起身退后两步，裙摆扫起地上尘埃，跪在了书生对面，双手交叠，易深深弯下了腰。

烛光幽幽，他们头对着头，这一瞬间，叶娘恍惚瞧见了梦中喜宴。灼灼红衣，执手与共。一拜天地，二拜高堂……

“若雪拜谢公子之情谊。”三拜君心似我心，“愿公子日后寻得良缘。”

一别两宽，此生不见。