塔齐欧俯身和它面对面：“那你为什么现在才出现？金字塔里有间密室，你知道吗？”

小家伙立马辩解道：“那都是为了帮你们。”

莫里斯笑了。“帮我们？”他脑袋一歪，“把我们送到公元前，让我们在人生地不熟的地方自生自灭，你说是为了帮我们？”

“不然呢？”怪兽气鼓鼓地反问他，“这里是胡夫法老的陵墓，你们能进来，不就说明外面的世界已经住不下了吗？——正常人谁会往坟头里钻？”

一阵沉默。

塔齐欧：“所以密室是用来……”

“帮助那些走投无路的人。”

狮身人面兽惬意地靠在人类大拇指上：“他们或风烛残年，或病入膏肓，或因为某些惨痛的经历而失去对生活的全部希望。于是八元神合力创造这间密室，让那些遗民最后体验一段别样的人生——”

“等会儿，”莫里斯一脸难以置信，“八元神？”

“是，八元神包括四对雌雄神——分别是纳乌涅特&努恩，代表自然水；阿玛乌涅特&阿蒙，代表空气与隐蔽；卡乌凯特&库克，代表黑暗；哈乌赫特&胡，代表永恒与无限空间。”

莫里斯耸耸肩，显然有些缺乏耐心：“听着，你可以保持沉默，但你不能胡编乱造。我们当然知道埃及的八元神九柱神——我们在这儿生活了近百年，对此了如指掌。可你不能拿祂们来糊弄人，我也是读过书的！”

“如果来之前，有人告诉你金字塔里住着一只爱吃苹果的斯芬克斯，你会……”

人类不假思索：“我会觉得他是在胡扯。”说完他眉头一凛。

“现在你也看到咧。”狮身人面兽模仿他耸起一对肩胛骨，“只能说，创造我和密室的八元神确实存在，但没有你们想象中那么虚无缥缈。祂们和我、和你们一样，看得见摸得着。祂们是一个团队，你们尚且没办法找到祂们，因为祂们不属于这个时代。”

不属于这个时代……

是像丹尼团长、致幻狐蝠，以及大卫医生显微镜下的东西那样吗？

小怪兽嘟嘟囔囔地发着牢骚：“可怜我好心好意开启密室，让你们切身感受古埃及文明的灿烂与辉煌。你们可倒好，不仅不说声谢谢，还拿毒液滋我。现在体验结束，你们可以去死了。”

“谢谢，”塔齐欧说，“但死之前请让我知道密室的运作原理。”

“原理就是我。”

塔齐欧&莫里斯：“？？？”

“那我被活活打死、在尼罗河溺水，还有——”

“都是我干的。”狮身人面兽微微一笑，“只有将体验内容根据历史发展预先设置好，我才能为你们打开密室通道。”

塔齐欧喃喃道：“所以……”

“你们在里面遇到的人和事、产生的每一个想法；一举一动、一言一行，看似是偶然、是你们自己做主，实际全是我在外面悉心安排的结果。而我做这一切，又都来自八元神的意思。”

“可是，我和他们真真切切地相处过啊。”塔齐欧自言自语说。莫里斯问：“每个参与体验的人都会被送回来吗？”

狮身人面兽报以肯定：“密室不是永远的避风港，只能让濒死之人度过最后一段难忘的时光，或让悲观者重新燃起对生命的激情。因为是初级版本，一次最多只能进去三个人，多了的话就会导致系统崩坏，轻者当事人暴毙身亡，重者改写星体历史。到那时，世界分崩离析，本该存在的消失不见，不该存在的应运而生。任何一个细节的变动都能令一方国土、一类种族，乃至一代文明灰飞烟灭。”

这么严重吗？

“所以我必须待在这里看守密室。”

它挣脱莫里斯的手，回到塔齐欧身边：“工作很无聊，但又很伟大。好在你们留了七颗苹果籽给我。它们结出来的果子很甜，足以让我再挺个数百年。我已经很老了。”

塔齐欧发现热泪涌入他的眼眶。“我们该怎么称呼您？——斯芬克斯前辈？”他尤为谨慎将这位前辈护在手心。

“斯芬克斯是我们的统称，”小狮子骄傲地扬起头，“你们可以叫我胡夫。”

塔齐欧&莫里斯：“胡夫！？”

狮身人面兽咄嗟一声。

“此胡夫非彼胡夫——因为我负责看守的是胡夫金字塔密室，所以哈乌赫特为我取名胡夫。”

“您的意思是说除了这儿，”塔齐欧稍加迟疑后问，“别的金字塔也有密室，也有守护神兽？”

胡夫斩钉截铁道：“当然！不止埃及，希腊也有，但那里的狮身人面兽是美人面，还比我多了双大翅膀！”

“我只想知道现在是什么时候？”莫里斯说出了塔齐欧一直想知道的那个问题，“1643？1667？还是——？”

守护神兽不紧不慢道：“每8765天4小时3分钟2秒开启1次密室，4周期为1环。1环内，前三个周期可入密室。待第4周期结束，不论早晚，所有人回归密室入口，并保留其初入密室的身体状态。其随身物品在带进塔的那一刻便由狮身人面小精灵——也就是我来密封保护。好吧，能被毒水滋一脸也算是我咎由自取！外面的世界照常运转，这点我想莫里斯先生再清楚不过。塔齐欧刚好度过一个环，所以现在……”

“现在是1739年。”

莫里斯为它的论述画上句号。