天空像一块纯净的蛋白石。

四周静悄悄的，只有人类深沉的喘息和咯吱咯吱的踩雪声。风从地上卷起一片银色的粉尘，一朵朵晶莹的、点点繁星般的雪花在驯鹿皮靴的绒毛上摇来摇去。

塔齐欧觉得自己仿佛能听到两道交错的心跳声，不知道接下来会怎么样。

忽然光线一暗，他们通过狭窄的地道，进入一座半球状雪屋。

随即，塔齐欧被安放在一处火堆旁。他看着那些燃烧的羽毛，上面的灰烬像霜一样，火焰跳动着。

环顾四周，墙角卧着三盏老旧的鲸油灯，照亮了一张宽大的北极熊皮。一位白胡子老人坐在他对面，怀里抱着个苹果脸的小姑娘。他们相互交代了几句话，他没听懂。

小伙子转身去干活，老人坚定地望着塔齐欧，目光里有对他的探究，还有一种轻蔑。

塔齐欧没有看他，只是机械地眨着眼，手里摆弄着兜里那几枚亮闪闪的银便士，视线在房间里茫然地游走。在两三分钟可怕的沉默之后，老人扔过来一件北极熊皮袄。

“英格兰的？”

他哼了句英语，带着点奇怪的口音。

“爱尔兰。”塔齐欧思考后缓慢回答，不明白对方用熊皮丢他是什么意思。

“不冷吗？”老人皱着浓密的白眉毛问。

“冷？”

“那可不，”他示意怀里的小姑娘到一边玩，“咱要穿成你这样早冻昏过去哩！”

塔齐欧想了想：“那您需要我昏过去吗？”

“看你说的啥话，咱没那坏心肠！”

“哦。”孩子点了点头，在对方期待的目光下把自己一整个儿裹在熊皮里面。

老人打量着他，这男孩脸上有种让人一下子就信任他的东西。是的，比起生活在陆地上的人类，他更像是一个来自奇幻世界的生灵——那种异乎寻常的率真和纯洁，让人觉得他远离了一切世俗污秽。

“有名儿吗？”老人递过去一碗水。

“塔齐欧。”

“跟咱说说——达秋，你为啥会到这儿来？”

塔齐欧一脸困惑，指着那边缝东西的小伙子，冒出一句：“他带我来的。”

“咱是问你为啥要上这座岛！”老人严肃地举起两只大手，“岛”字念得特别重。

“我是被派来……”

“哪个派你来的？”

“海神波塞冬。”

“这可不兴胡说！”对方跳起来喊，接着叹了口气，“罢了罢了，就你一个吗达秋？你的族人呢？”

“族人？”

“你爹你娘，弟兄姊妹。”

塔齐欧沉默片刻。

“爸爸在1614年死于一场反英格兰殖民战争。妈妈，她在科孚岛卖无花果。兄弟姐妹……没有。但我有个爷爷——”他顿了顿回答说，“他在都柏林等我回家。”

这是水母从人类记忆中获取的一段身世。只不过在阐述过程中，小家伙发现里面有好些词他自己都不理解，譬如“殖民”、“战争”、“无花果”，还有“家”。

其实这张嘴原本要说自己是从水螅体妈妈那儿芽殖出来的。起初他只是他母亲身上的一个芽基，长大一点后他就脱离母体，开启了独居的生活。

但塔齐欧并没有这么讲，他不希望自己的美好童年被称作“胡说八道”。

“可怜的娃娃，回去吧。咱这留不住人，别让老爷子等久了。”

“回去？”塔齐欧摇摇头，“不回去，先生。波塞冬让我来找鲍莱克。它是来自卡罗斯星球的……”

粗糙的手背贴上脑门。

“乖娃娃不许说胡话，”老人直摇头，“咱猜你肯定是跟老爷子闹了矛盾才跑到这大老远的地方来。明儿你就回去吧，达秋，到时咱让巴维尔送你一程。”说着他朝那边望了望。

塔齐欧这才知道带他过来的人叫巴维尔。

“不，不是胡话，”孩子张口结舌，他有点被对方的言语刺痛了，“波塞冬说鲍莱克在地球的南方大陆——”

老人家笑了。“那你来错地方了，咱的好达秋，”维克多用鲸鱼骨手杖敲了敲地面，“咱这是北方，比你的都柏林和科孚岛加起来都要北。”