而且若是去做女官，也算是奋发图强的好事，缘何在吴家成了个不可说的秘密，还要那么多的金银好物。

倘若是去选秀，以侍郎亲侄女的身份，倒也勉强能有资格。

当今天子自登基后至今一十八年，已经多次修改了宫中选秀以及采选宫人的规矩。

从最初的在各地采选适龄未婚女子，不顾其人是否愿意以及有无婚配，慢慢地改为需要女子父母或本人前往公廨报名，且女子本人的年纪需要在十二至十八岁之间，方有初选资格，之后途中若有变故，只要不是到了入宫终选的那一步，姑娘们都能随时决定返回故乡。

而且选期已经变更成五至十年一次，具体则看宫中需要，采选的同时宫中也会放出年逾二十有意归乡的宫人，谁不大赞此为德政。

宫妃的选取会同时进行，据说是天子认为两事并办，能省下不少钱来。他也不是个耽于女色的帝王，选秀次数少得可怜，最是体谅为人父母之心情，连带着在其他领域颁布实施的仁政，绝对担得起一声“明君雄主”。

贺槿记得，最近的一次采选，就在六年前。那年她的一位邻居想让女儿去试试，结果因为差几个月满十二，被公廨驳回了，其人还颇为遗憾，认为失去了一个让女儿自己攒嫁妆的好机会。

戚颖也不会忘记，那一年她正好年满十二，作为镖局的一份子，第一次正式参与走镖，而不是只能留在家里等大家回来，或者出去了也只能被安放在马车上。

有些人家认为送女入宫，可以攒下一笔银钱，倒也不失为一个好去处。

但有些人只是看中了飞黄腾达的机会，便会不顾妻女的意愿，强要女儿入宫。天子设定的种种章程，到底不能防备所有人，有利可图，就有空子可钻。

“吴家本不至于如此，如果真是送了女儿去宫里，又能说出博一个前程这种话来，这吴家三房还真是叫人恶心。”

自己的仕途，不靠自己去争取，自己的骨肉，也不用心去保护，直把人往远了推，还要人家给家里挣前途，这世上厚颜无耻之辈若是能排个名次出来，吴家这些人也得榜上有名。

“算了，咱们也不知晓全貌，说不定事实不是如此。”贺槿还是不愿听见一位无辜女子成为家族的祭品这种消息，虽然从未见过，但她也盼着对方能够平安喜乐。

暂且把吴家的这些事放在一边，此刻最重要的，还是平安度过这段时间，过了中秋，随着吴家人一道去京城。

分道扬镳之后，贺槿自去找杨骕商量要如何清算吴家和贺家的事，而戚颖……

“当真决定去了京城就自己离开吗？”贺槿虽然知道这是戚颖不愿意把危险引来，但她还是担心，“就算不再用我这个身份了，也能与我们一道，说不定我二哥还能帮上忙。”

杨骕这次考的名次不错，若非他想要谋一个家乡附近的官职，可能早就在京城某部上任了。

“已经麻烦你很多了。而我要去做的事情太过危险，再把你卷进来，那都不是受点伤就能过去的坎，说不定小命就丢在某个角落里了。”

可她越是这样说，贺槿越是不能放心。既然有如此缘分，又义结了金兰，难道只许戚颖帮她，不叫她帮助戚颖半分吗？

有无危险，自然有对应的办法，倘若一丝生机都寻找不到，老天爷是否太过不公？

倘若前路真的唯有死路一条，那贺槿说什么也不会同意戚颖往死路去的，留得青山在，才有将来，强去京城，倒不如转为暗中，把仇人的底细都查清楚了，再伺机复仇。

听了贺槿的话，戚颖承认也并非没有道理。

她苦笑：“然而这世上总有些事情需要人做，我家卷入的，可能是更复杂的阴谋啊。”

装着密信的机关木盒就在她贴身衣物的暗袋中，每时每刻寸步不离，早已经沾染上自己的体温，同样温热的血液也泼洒在父亲一行人押运的货物上，来的杀手不为求财，却带走了所有的货箱，已然得手，却还要杀尽所有人灭口。

贺槿就怪叫道：“原来戚女侠早就想好了呀，倒是叫我眼睁睁瞧着你往危险里闯。”

“得友如此，夫复何求，若是没有意外，咱们还得在吴家待那么久，说不定就能想到好办法了呢。”

贺槿想，这倒也是。

谁能想到，意外的事就这么快的来了。

第二日午后，徐夫人带着她的女儿璃娘忽然来了戚颖和贺槿居住的这处小院。