“那过两个月，定还要再来一次。”

“国公府扫榻以待。”

三人一船，向荷花深处荡去。

江朔倚在船尾，手在水里晃着。“这海水也能种荷花吗？”

“苏兄不若尝尝这是不是海水。”

江朔还真沾着水在下唇上擦了下。“淡水？”

“这水是江渠流下来的，分支引流造了这么个湖，”

“只为玩赏？”

“那岂不显得我劳民伤财，苏兄可别冤枉我。”

“怎的？”

“说来这还有梅公子的功劳。十来年前大旱，海水不可用，我那时还小，不记事，只听说死了好些人。后来便想引水造湖。只可惜，一直没成功，刚开始还是淡水，可时间久了就咸了，死水又生藓。后来啊，在乡试的时候，有位考生，写到了围湖种荷花的法子。”

“既都是围湖，且都在这近海之滨，种荷花有何用？”

“这便要写那篇文章的人来说了。”褚季野看向默默划船的梅君兰。

“愿梅公子赐教。”

“大人严重了，雕虫小技怎敢在大人面前献丑。”

“利于民生，便是重中之重。若是此法有借鉴之处，那么阙西终年因少雨缺水的事情，不就有了解决的办法。”

“大人言重了，这就是造了个湖，只是因为水源的原因，容易变成死水，荷花有净水的特性，可保湖水长清。此法大概用不到阙西，那边土质沙化，也没有大江大河供水。”

听着简单，但如何想到这么妙的法子，又能有这样的魄力去实施这样大的工程，不是一般人。

“我瞧着这湖，觉得工部的那些人，像条米虫。”

褚季野随手折了个莲蓬，半躺在船头一颗一颗的剥，“那改天不得参他们一本。”

“边关战乱停息不久，太多地方百废待兴，大周需要有人去治理。那里不认出身，只认真本事。我过段时间就会北上，梅公子可愿当着身先士卒的人。”

“大人，我只是一介草民……”

“所以才要从边关做起，做出让门阀世家无话可说的功绩。”

“大人……”

“我能做只有给你这个机会，能否做到，得看你自己。”江朔直觉梅君兰断不是自甘沉沦的人，一介布衣，十八九岁，就能做出这样的成绩，江朔是很佩服的。

“这莲子好吃吗？”江朔看向吃的正欢的储季野。

“尝尝？”储季野扔了颗过去。“有点水，太嫩了。但吃着还行。”

江朔吃了一颗，顺手折了手边的莲蓬，递给梅君兰，“你自己还没吃过这里的莲蓬吧。”

的确，这湖建成四五年了，梅君兰还没吃过这里的莲子。入口带着微微的苦，太嫩的莲子，水分很足，带着莲的淡淡清香。时间过了太久，久到梅君兰都快忘记了当初意气风发，踌躇满志的自己。

怎么会这样呢，怎么会走到今天这一步呢？梅君兰问自己。他没办法去判断江朔话的真假，那样的机会，对他们这些人来说不过是举手之劳，但对梅君兰这些人，则是可遇不可求。

毫无疑问，江朔的话让梅君兰陡然想起了过去的自己。

又是什么让自己沉沦至今？梅君兰想起了，二十岁那年，自己中举的那年。烟馆里燃起阿芙蓉的那一年。黑色的烟，烧掉了梅君兰光明坦荡的未来。