三人走出殿外，仰头望着明净澄澈的天，皆生出一种劫后余生的庆幸。哪怕已离了娄皇后的视线，早前在殿内感受到的那股压迫依旧萦绕在身边，迟迟难以消退。

元嘉与倪、刘二人面面相觑，还没来得及说话，便听见长街传来一阵打闹声，又一点点往清宁宫方向靠近。

下一刻，两个身形瘦长的男孩你追我赶的跑了进来，正是五皇子燕景知和季元淳。

元嘉眼中闪过一丝笑意，正要开口唤人，便见燕景知跑动间不慎撞到了个正在剪枝的小宫人女。那小宫女好容易稳住身子，又被后跟进来的季元淳撞了个正着。

这下是再站不稳了。

不仅人跌倒了，连手里的剪子也一并摔了出去。手掌狠狠蹭在地面，当即便有血丝渗出。

元嘉顿时皱眉，又站在柱子旁瞧着季元淳不作声。刘婵和倪娉柔自然也认出了燕景知，只是元嘉停在原地没有动作，她二人便也站在身后默默注视。

燕景知显然还在玩耍的兴头上，并没有注意到清宁宫内还有旁人，更吝于将一丝余光投向那个被他撞得踉跄的小宫女。季元淳忙着追逐，也不曾停下脚步，只略缓了步子，顺势从地上拾起剪子。下一刻听见燕景知的呼唤，便将剪子朝小宫女的方向随意一掷，又险险从前者耳畔擦过。好在人躲得及时，倒也不曾伤到脸。

季元淳并没注意到自己将剪子掷到了何处，扔完东西便又追人去了，整个清宁宫都洋溢着二人欢快的笑声。那小宫女也只是默默地从地上撑起身子，将手里的血随意抹了两下，又捡起剪子继续剪枝。

元嘉眼中的笑意彻底消失，一张俏脸满是冷意。心中怒火翻滚，一时顾不得此处何地，身旁何人，皱着眉头低喝道：“元淳！”

正欢快跑动的身影停了下来。

季元淳似有所觉般抬起头，左右环视了一大圈，总算发现了被立柱阴影遮去大半身子的元嘉。整个人顿时雀跃起来，又高兴地喊出声──

“阿姊！”

话音刚落，人便跑到元嘉跟前，抱住前者的胳膊不肯撒手。

燕景知慢了两步，也跟着上前，端正地朝元嘉一拢手，口中道：“三嫂嫂安。”

又直起身朝倪、刘二人道：“两位良娣好。”

刘婵与倪娉柔微微颔首。

元嘉强压下心中的愤怒，先将季元淳揽到身边，这才朝燕景知笑道：“五弟见过我？”

燕景知故作老成地摇摇头，挺直了脊背道：“我听身边的人提过嫂嫂，又见小淳唤嫂嫂姊姊，便知道你是我三哥新娶的妻子了。”

一番话说得有理有据，面上虽还矜持，望向元嘉的眼里却带着几分得意和雀跃，一副等着被人夸的模样，倒叫元嘉心底的躁浮散了几分。

元嘉摸了摸燕景知的脸庞，忍不住夸了一句，“五弟真聪明！”

几乎是说完话的瞬间，她便感受到衣袖处传来一股拉扯的力道，低下头便是季元淳撅着嘴不高兴的脸。

“我与两位良娣进宫向母后请安，出来时正好瞧见你们，”元嘉反握住季元淳的手，“便顺道接元淳回家。”

这话一出，在场几人皆将目光投在元嘉身上。

燕景知更是茫然，“可、可还没到休沐的日子呢……”

刘婵与倪娉柔都是看到小宫女摔倒那一幕的，大概猜出了元嘉的意思，彼此对视一眼，再看向季元淳时，少不得暗叹了口气。

唯有季元淳自己，是真的高兴，一张脸笑开了花。

“元淳许久未归家了，元淳的爹娘也会想元淳的。”

燕景知顿时理解般一点头，“我半日不见母后就会很想她了……那的确是该回家的。”

说着，又伸出手往季元淳的肩上拍了两下，“你快些跟三嫂嫂回去吧，等你回来了，我们再一起上学。”

季元淳这才反应过来，回家意味着要和燕景知分开，他既舍不得新交的朋友，也舍不得一段时日未见的父母，一张脸皱成一团，显然十分纠结。

元嘉抬头望了望天色，她们已在清宁宫停留了许久，实在不该再耽搁了。

“时候不早了，”元嘉半蹲着，与燕景知平视，“我们便先走了，下次再进宫和五弟说话。”

燕景知显然有些失落，但仍朝三人道：“三嫂嫂慢走，两位良娣慢走。”

元嘉朝燕景知笑着一点头，便拉着季元淳的手离开，刘婵与倪娉柔随在其后，前后脚出了清宁宫。

伺候燕景知的一堆嬷嬷宫女这才敢上前，又哄着闷闷不乐的小皇子进殿找娄皇后。

一路上，元嘉不发一言。

直到要上马车时，元嘉才对倪、刘二人道：“我先不回太子府了，期间若有人来找，你们只说我回季家了。”

两人自是点头，倪娉柔更特意将元嘉拉到一旁，轻声道：“你家小弟才多大年纪，有错好生说就是，可别真气急了伤到人，到头来你难过他也难过。”

“我难道就这样沉不住气？”

元嘉没好气地睨了眼倪娉柔，跟着又长叹一声，“放心，我心中有数。只府里的事还要烦劳你和素娥多看顾些了。”

倪娉柔嗯了一声，这才和刘婵上了马车，临走前仍有些不放心，看了元嘉好几眼才掀帘子进去。

元嘉等两人的马车走远，这才拉着季元淳的手回到自己的马车里，也不管逢春惊讶的眼神，只径自朝车夫道：“去季将军府！”

说完便靠着车壁合眼假寐，也不管外头的人是听清了还是没听清。

季元淳偷摸看了眼元嘉，见前者一张脸冷淡无反应，又朝逢春的方向望了一眼，见她同样目露茫然，下意识瘪了嘴，有些委屈地把人盯住，“阿姊，我、我是做了什么事让你生气了吗？”

元嘉依旧阖着眼帘，闻言只道：“淳弟为什么这样说，难道是觉得自己做错了什么事？”

季元淳一见这反应，嘴角彻底耷拉下来了，眉头皱得死紧，两只手拽着垂下来的头发使劲回忆。少顷抬起头，一脸兴奋地朝元嘉道：“阿姊，我知道了！是不是因为我撞到了一个姊姊，所以才惹你不高兴了！”

闻言，元嘉总算睁开了眼，可脸色却并未因季元淳的话好上半分，甚至更加冷冽，“你撞到了人，还这么高兴？”

“那个姊姊自己起来了，没有事情呢！”

季元淳自觉找到了叫元嘉不高兴的地方，整个人更加兴奋，却不曾注意到前者的语气越来越冷。

“你除了把人撞倒，就再没做旁的了？”

元嘉耐着性子发问。

季元淳又是好一通回忆，才总算想起了在清宁宫里发生的一切，顿时泄了劲，人也蔫蔫的不敢吱声。

元嘉把人瞧着，“想起来了？那便告诉阿姊，你还做了什么。”

季元淳偷摸抬眼，正好撞进元嘉的视线里，又赶忙把头缩回去，见实在躲不过去了，这才小声道：“我、我把剪子给那姊姊扔过去了。”

说完又好似意识到了什么一般，急急忙忙补充道：“我本来想递给她的，可是五郎唤得紧，我就、我就......”

“就？就怎么样！”

元嘉总算坐直身子，看着季元淳的眼里满是痛惜，“就把剪子随便一扔，还差点划伤那小宫女的脸！”

“可、可也没划到呀......”

季元淳小声嘟囔着。