三公主身侧，一步之遥的距离，跟了位着月灰大袖衫的年轻女子，一头乌发高高盘起，是已婚妇人常梳的正髻，想来便是荷风园真正的主人——万春公主了。

元嘉不着痕迹地打量着──这位万春公主脸色蜡黄，眼睑乌青，倒似长久未休息好，整个人憔悴不堪。虽还陪着三公主应酬，眼里却是难掩的倦怠。

“阿柔，”见三公主一时无开席的打算，元嘉压低了声音，小声问道，“我瞧着万春公主的模样有异，倒似、身体欠安？”

刘婵听着元嘉对倪娉柔的称呼，眼中闪过一丝讶异，却也不曾打断两人的对话。

倪娉柔自然也瞧见了万春公主的模样，却并不惊讶，只低声回道：“万春公主与昌平伯成婚几年了，却至今无有所出，昌平伯便纳了好几房妾室。万春公主寻医拜佛都试过了，却还是没有好消息……如今这样子，怕是又吃了什么药不见作用吧。”

“纳妾？”

元嘉难掩惊诧。她这些日子，接触最深的无非燕景璇，但前者从来都霸道性子，说一不二，她便也没想过会有其他公主如此在夫家委曲求全的。

“既是公主，怎会就嫁个伯爷，还任由驸马纳妾寻欢的？”

元嘉不解。

“元娘有所不知，”倪娉柔瞧着三公主还在与人说话，便也继续道，“万春公主的母亲在宫中并不多受宠爱，从前因为德妃，倒还能不时见着今上几面。可如今德妃也……宫里头自然也难听见她的名字了，更遑论万春公主这个女儿。”

刘婵一旁听着，见倪娉柔也换了称呼，便知她二人是有了另番因果，并不细问，只跟着倪娉柔的话继续补充。

“今上虽只得五个女儿，可论尊贵与宠爱，熙宁公主是一枝独秀。后头的几位，三公主倒因着德妃和一母同胞的弟弟风光过一段时日，可如今也淡了。至于其他的，彼此倒相差无几。”

“而万春公主，因母亲曾侍奉于珠镜殿的缘故，在今上的一堆儿女中一直不打眼，连性子也是温吞吞的。便是万春二字的封号，都是定亲之后由礼部奏请定下的。万春公主在宫内无所倚仗，自己又是个这样的脾性，自是由着昌平伯随心所欲了。”

“……已是富贵无极的出身，却还要仰人鼻息般度日，如此也太累了些。”元嘉感叹一句，目光仍停留在万春公主的身上，见她强打着精神，始终跟紧三公主前后交际，又是一声叹气，“倒不如束了头发，做个不管红尘事的女冠来的自在……”

“给太子妃请安！见过二位良娣！”

亭外忽然传来一道女声，打断了元嘉三人低声的私语。

三人往外一瞧，原是柳安沅并一胡服打扮的少女立于亭外，身后还跟了个盼春。想是从前者口中知道元嘉二人离开，又特意寻了过来。

倪娉柔忙招呼人入内坐下，语带雀跃，“还好这三公主喜好交际，不然我真怕席散前遇不到你了。”说着，又朝那胡服少女望了一眼，“她便是康敏县主？”

柳安沅还未说话，那少女倒先开口了，“小女子穆瑶筝，正是倪姊姊口中所说的康敏县主。瑶筝二字，便是何响与天通，瑶筝挂望中的瑶筝。”

这样的场合，这位康敏县主却一反诸人华服打扮，只穿了一身胡装，挽了个螺髻，鬓边簪几朵珠花，垂落几缕飘带，便再无旁的装饰。偏生一副花容月貌，额心一抹红痕，眉尾上扬，端的是神清骨秀，艳美绝俗。

“你知道我？”

倪娉柔听她张口便是姊姊，却也不恼，只好奇道。

“听阿沅提过，说您是个美人，今日一见，才知她没有诓我。”

穆瑶筝脆生生道，直白得叫倪娉柔忍不住轻笑出声。

“常听阿沅将您挂在嘴边，今日可算是见到了。”穆瑶筝又朝元嘉道，“您与殿下大婚时，我不在上京，未能随阿沅一起向您道贺，实在遗憾，还望季姊姊勿怪。早知您是如此佳人，我便是赖也要赖着阿沅结识您一番的。”

元嘉亦是难掩笑意，连连摆手示意无妨，却又忍不住多瞧穆瑶筝几眼。自从进了太子府，她已经很久没见过这样率性爽直的人了。

穆瑶筝坦荡荡任二人打量，旋即又将目光移向了刘婵，前者立时开口：“我乃太子良娣刘氏……”又想到穆瑶筝刚才唤倪、季二人姊姊的模样，便觉自己言语不妥，话说了一半又顿住，略思忖了下方继续道：“单字一个婵，便是月中霜里斗婵娟的婵，你唤我、唤我──”

“刘姊姊好！”

穆瑶筝不等刘婵想好称呼，张口又是一句‘姊姊’，更称赞道：“怪道倪姊姊素来与您亲近呢，原是美人都要在一处的！”

饶是刘婵这样沉稳的性子，也被穆瑶筝这话逗得止不住笑意，倪娉柔更是笑得靠在刘婵肩侧。

柳安沅见穆瑶筝一副兴致勃勃的模样，知她素爱美人美物，再不打断，止不住还有什么夸赞的话说出口来，遂出声道：“阿瑶是扶风郡王的女儿，你们与我一般唤她便好。阿瑶幼时曾在京中小住，与我毗邻，后来随郡王夫妇去了封地，每年只随母亲回外祖家住上月余时光。”

顿了顿，又掩嘴笑道：“但是这一回么……却是因年岁渐长，被郡王妃打发回上京找夫婿来了！”

穆瑶筝不以为意，笑嘻嘻地道：“这满上京还没挑中一个我满意的呢，几位姊姊族中若有貌佳的郎君，也可替我引荐引荐。”

“只要貌吗？”

倪娉柔微微瞪大了眼睛。

“哪能呀，”穆瑶筝笑得眉眼弯弯，“做夫婿的，自是得才貌品行俱佳，可若是连貌都没有，我又如何愿意去了解他的才德呢？”

此话一出，元嘉当即笑出了声，倪娉柔更是直接瘫倒在刘婵身上，笑得直不起腰。

柳安沅哎呀一声，“我可好不容易才寻过来，你们这东一笑西一笑的，还要不要说话了！”

倪娉柔闻言，勉强止住了笑意，又坐起身扶了扶险些凌乱的鬓发，“好了好了，我听你说，说吧。”

柳安沅本就是带着穆瑶筝过来见人的，一时间也想不出要说什么，皱着眉思考了好一会儿，方泄气道：“我、我也不知道……”忽又眼前一亮，“你们方才在说什么，那便继续好了！”

元嘉三人对视一眼，仍是倪娉柔先开口：“倒也没说别的，就是看到了那一位，”说着朝万春公主的方向示意了一眼，“觉得不如做个女冠，还来得自在快活些。”

“女冠也不自在，”穆瑶筝煞有其事的摇摇头，“不如效仿前朝华阳公主，在府里养一堆面首，今日见这个，明日陪那个，这才叫逍遥快活呢！”

“那若是今日这个拈酸，明日那个吃醋，还逍遥快活吗？”

倪娉柔眼珠一转，故意道。

“当然了！”穆瑶筝语气坚定，“他们拈酸吃醋也是为了我这一个，是心中有我，是舍不得我，自然该快活了！”

“……不过这话，还是不宜在上京城里宣扬的，若被我祖母身边的老嬷嬷听见，又会说我与古人训言相悖的。”

穆瑶筝一副心有余悸的模样。

元嘉却越听越不对劲，越听越觉得这话熟悉，而后恍然低呼一声──

“竟是你！”