红玉眼疾手快，立刻攥住了绿腰的腕肘，又往旁边用力一甩，前者踉跄两步，一下子便摔在了门槛边上，顿时连呼痛声也出不来了。

元嘉并不为眼前的乱象所扰，除了面色更冷两分，“绿腰也只是个奴婢罢了，如何能叫你们死？”

“……绿腰姊姊说，她说，若我们不跟着一起，”绿萝揩着眼泪，嘴里呜呜咽咽，“反正都是薛娘娘的人，到时候一根绳子勒死了，只说是挂念旧主，一并随去了便是！”

“可怜见的，这么些日子，还真是委屈你们了。”

元嘉似乎有些被触动，怜悯般感慨了一句，可旋即声音更冷，“都这个时候了，你们还想要诓骗本宫，想博本宫的同情！”

“若你们心底没起这个念头，只需在太子来时向他陈情，又或是去找府里的任何一位娘娘，求她们为你们做主！可这都过去一年多了，府里谁也不知道有这件事。”

“你们得了好处，却还要摆出一副不情不愿的样子，是想骗别人，还是骗你们自己？”元嘉发出一声哼笑，“你们倒连绿腰还不如。”

绿萝三人这下连话也不敢说了，只不停地磕头求饶，企图叫元嘉生出一丝恻隐之心。

绿腰勉强从地面撑坐起身，目光快速从元嘉身上划过，又停在同样做求饶状的金、陶二人身上，前者似乎瞥了绿腰一眼，可旋即将头磕得更响。

绿腰咬了咬下唇，动作缓慢地揉捏着尚在作痛的手臂，目光又一次停在元嘉身上──前者面朝绿萝几个的方向而立，兀自将毫无防备的后脊袒露在她的眼前。绿腰的指尖不自觉抖了一下，眼中不甘与挣扎交织，颤巍巍将手抬至半空，还来不及继续下一个动作，元嘉便似有所察觉般回头。

瞧清楚绿腰的动作后，元嘉迅速在前者的肩膀某处捏了一下，而后看着眼前人好似支撑不住般垂下手去。

“……你果然与她们不一样，”元嘉重新将手拢回袖中，“方才，是打算从背后偷袭本宫罢？你是不是觉得自己罪数已定，所以想带着本宫一起去死……哪怕只能让本宫受些伤也是好的。”

被元嘉捏过的地方疼痛依旧，此刻更多了几分难以忽视的麻意，绿腰便知前者并不是什么养于深闺的手无缚鸡之力的弱质女郎，头脑发热时生出的冲动立时无存，亦不敢看人，只蜷着身子否认道：“奴婢……不敢。 ”

“你们呢，还有什么想说的吗？”

元嘉并不在意绿腰的解释，只瞧着偷摸打量的几人继续问道。

有绿腰下场在前，其他人哪里敢再做什么，如今更连开脱的话也说不出来了，只能翻来覆去地喊着“女君饶命”四字。

“本宫不要你们的命，”避开似乎想要上前扯住自己裙角求饶的绿柳，元嘉语气淡淡，“本宫说了，杖二十。”

哭喊的声音有一瞬间的凝滞，而后是一连串的感激之词，绿萝等人的脸上甚至露出了极为明显的庆幸。

“本宫没那么慈悲。”

看着因自己这句话再度僵直了身体的几人，元嘉厌倦般移开了眼，“你们既不是本宫的身边人，本宫便也没必要为你们的生死操心。”

顿了顿，又道：“这件事情，本宫会一五一十地告知太子。诸位坏了薛娘娘的名声，又辜负了太子殿下的厚待，也不知最后会如何论罪呢？”

“……女君，女君开恩哪！”

元嘉却转身往院外走去，“红珠，去把徐妈妈叫来，再让她一并带几个力气大、手脚麻利的内侍来，捆了这几个‘忠仆’回长春馆，就压在院子里的那块空地上受罚……趁着所有人都在，叫她们全部给本宫看着，敢在府里行偷盗事、欺瞒主子的人是什么下场！”

想了想，又道：“对了，还有几位娘娘身边的大宫女，也都叫去长春馆，都给本宫好生瞧瞧！”

“是！”

红珠连忙应了一声，脚下立刻动作起来，近乎飞奔般离了菡萏馆。

“女君，此处再没有旁的人了，若咱们也这样走了，她们逃了或藏起来不见人可怎么办……”

红玉眼见元嘉越走越远，也顾不得伏在地上的几人作何反应，疾行几步随在前者身后，低声颇为担忧。

“她们不敢。”

闻言，元嘉似乎朝后睨了一眼，整个人显得颇为冷淡，“她们都是经擢选后才入宫为女官的，若逃了，她们的亲族便会因她们受累……她们不敢。”

而后，跨出了门槛。

身后陡然传来一声凄厉的哭嚎，红玉不自觉打了个寒噤，醒转神后再度跟上。