靖安郡主身份贵重，却也因多年无子而被柳老夫人所不喜，连带着柳安沅这个孙女，平日相处间也称不上热络。自然，柳安沅对这样一位祖母的感情也很冷淡。

可到底是长辈，有些礼数还是不能缺的。

跟着柳安沅跨进院子，元嘉二人逐渐敛了笑容，进屋后先是依礼拜见，得到应答后方才抬首，站在柳老夫人身边的两个年轻女郎旋即撞入眼帘——俱是十三、四岁的年纪，一个清冷灼然，恍若谪仙，一个笑靥如花，观之可亲。

也不知姓甚名谁，眉宇间倒与柳安沅有些相似，却还是从没在上京见过的生面孔。

元嘉不动声色地打量了一番，仍是闭口不言。

两个年轻女郎始终停在柳老夫人身后，见元嘉二人直起身子，脚下虽没有动作，却也浅浅行了个万福，算是见礼。

“昨日便交代了你母亲，让她今日领着两个小辈去人前走动熟悉。她倒好，假托事忙不过来也就罢了，竟让你来打发我……还带着外人！”

柳老夫人自然是认识元嘉和欧阳沁的，这会儿也没有半点顾及的意思，冷哼一声便当着两人的面发作了出来。

元嘉忍不住拧起了眉，这话说得可忒不好听。欧阳沁则是拦住想要反驳的柳安沅，毫不客气道：“老夫人，我等今日是为贺三娘子及笄而来，拿了帖子受了邀，专程到此。老夫人既为主家，还该以礼相待才是。动辄胡言，随意置喙，也是咱们与安沅相熟，不会真以为老夫人对郡主娘娘不满，可若叫那起子不知情的外人听了，怕是会说老夫人深怨这场与皇室的姻缘呢！”

此话一出，柳老夫人的脸色顿时生变，连带着身后的两个女郎，也下意识避开了欧阳沁审视的目光。

场面一时凝滞。

元嘉等了一会，才慢慢道：“欧阳将军行伍出身，又多在前朝走动，说话难免直了些，却也是一片真心，老夫人勿要怪罪。”

看似在打圆场，实际为点明欧阳沁武官的身份，一并提醒柳老夫人什么话该说，什么话不该说。

“母亲要帮着叔母操办堂姊的及笄宴，实在脱不开身，我这才帮着分担一二。如今人也见了，还要赶着去向堂姊送礼，便不打扰祖母休息了，这就离开……母亲早交代好了，一会儿自有人过来引两位表妹去席上相见。”

看着自家祖母有些难看的脸色，柳安沅心中郁气一扫而空，人也高兴了不少。敷衍般的一屈膝，拉着元嘉与欧阳沁便头也不回地离开了。

不想连院子都还没出，便被人从身后追了上来。

“表姊！”

大约是跑得急了些，来人有些气喘，却还是扬着声音喊道。

众目睽睽之下，柳安沅也不好真的充耳不闻，只气恼地跺了几下脚，停下来勉强道：“妹妹们还有事情？”

出来的是那位一直带笑的。

如今也仍是带笑模样，脸上却更添三分慌张，两只手往前伸着，似乎想把住柳安沅的手腕。

“……表姊，表姊不要生气！”

唯恐自己会被打断般，那人急急道：“我与阿姊初至上京，人生地不熟的，这才劳外祖母惦挂，又烦劳舅母诸多看顾。舅母与表姊事事尽心，妹妹们都是知道的，绝无有任何倚势自大的心思……表姊！”

说完，不等柳安沅反应，又朝着元嘉二人浅浅一福身，口中道：“方才匆忙，还未来得及自通名姓……妹妹姓万，闺名珍玉，里面是我的姊姊，名唤宝珠，问两位姊姊好！”

元嘉与欧阳沁亦是福身，算是回礼。

“妹妹误会了，实在是今日事多，母亲她怕招待不周冷落了客人，更担心忙碌之下怠慢了你们，这才特意另交代了人，让她们稍晚时候带着妹妹们过去，并无旁的意思。”

柳安沅这话说的极为顺畅，像是早打好了腹稿一般无有停顿。

万珍玉看着却有些失望。她咬着下唇，余光瞥见正默然站立的两人，眼睛顿时一亮，又迫不及待道：“不知两位姊姊姓甚名谁，日后若有机会，也好叫妹妹们上门拜见！”

“……季元嘉。”

“欧阳沁。”

万珍玉一听，笑意立时更大了些：“原是季家阿姊与欧阳家姊姊……难怪表姊会时常挂在嘴边呢，两位姊姊竟都是这般标致的人物！”

若说是客套，奉承的也未免太直接了……若说是套近乎，彼此间又都是第一次见面，哪里需要这样恭维？

欧阳沁淡淡一笑：“万娘子客气了，不过是因我三人相识多年，这才比旁人多了几分亲近罢了……实在当不得万娘子这样的夸赞。”

语带三分疏离，倒叫万珍玉脸上的笑僵了几分，犹自不死心道：“姊姊们莫要谦虚。姊姊们与表姊交情深厚不假，可妹妹说的也都是句句属实呢。两位姊姊皆国色之姿，妹妹见了也不免自惭形秽呢！”

这话便有些过了。

元嘉本来松开的眉头又一次皱了起来，到底念着是柳安沅的表亲，还是劝了一句：“万娘子是个实心人，可皇城脚下，说话也得注意些分寸，国色二字，又岂是能随便说出口的？”

其实根本不必元嘉提醒，万珍玉自己说完便知道错了话，不自觉捂住了嘴，脸上再不见笑意。

“我们还赶着去给堂姊送礼，再不好耽搁了，”柳安沅出言打断，“珍玉，你还是先回祖母身边罢，她老人家如今可是一刻也离不得你们呢。”

万珍玉一时语堵，上下唇几度翕张，实在找不出一个合适的理由，最终只能挫败地看着三人离去，自己则不甘不愿地回了屋。