“什么惯不惯的，这是父皇疼女儿，在对女儿好呢！”
熙宁公主嗔道。
“我总是说不过你的。”
娄皇后亦是宠溺。
光熹帝舒眉展笑，倒摆脱了几分病气，依稀可窥过去的锋芒。
娄皇后瞧在眼里，心头蓦地一松，顺势坐在光熹帝身旁，道：“太子妃的人选，妾身已心中有数了。”
“……这么快就定下了？”
光熹帝闻言微诧，“不是半个时辰前才把进宫的女眷们送走么？”
“您自己说的，这件事宜早不宜晚，”娄皇后露出一抹浅笑，“如今定下来了，您该高兴才是，怎么反而奇怪起来了。”
“看来梓童给太子挑了个好人选，”光熹帝含笑看着娄皇后，“也不知道是哪家的娘子？”
“便是季连季将军的长女，唤作元嘉的。”
“季连？我还记得他当年一门心思要娶顾家那女郎时的样子呢，一晃眼，他的女儿竟也这般大了……”
光熹帝忍不住感慨道。
“那位季娘子，年纪虽不大，待人接物却沉稳，又敬上爱下，家中也是自来和睦的。妾想着，这样好人家的闺女，定是个会心疼太子的。”
娄皇后又道。
“季连的丫头……好，也好。”
光熹帝掩嘴轻咳两声，“他自己就是个有本事的，夫人又是顾氏大族出身，他们夫妇俩教养出的女儿，我也没什么不放心的。只是……”
光熹帝迟疑几瞬：“太子那边可知会了？只咱们觉得好还不够，也得太子自己点头。否则两人不睦，好好的眷侣成了怨偶，倒算是咱们毁了人家女儿。”
“妾身还没说完呢，”娄皇后舒了眉眼，“这位季娘子，早得了太子准话的。”
熙宁公主笑着接口：“祁弟说了，季家娘子是个好的！”
光熹帝唔了一声，“难得听他夸人……那便依梓童的意思定下罢！”
“是。”
娄皇后笑着应下。
熙宁公主更道：“季娘子有福气，祁弟也得了个好新妇，想他们成婚以后，也定能和如琴瑟，举案齐眉！”
光熹帝闻言，笑声更是爽利。
……
与紫宸殿内的和洽不同，珠镜殿的氛围则稍显凝滞了。
地面一片狼藉，四溅的茶渣，碎烂的瓷片，一眼便能看出是有人盛怒之下摔了东西。
“……娘娘心里憋闷，砸些小玩意儿消消气也好，”自薛德妃入宫后便一直跟在身边的嗅香赔笑道，“这会儿可舒心些了？”
又背着手偷偷打了两下手势，示意不远处的闻馥去重新取一套茶具。
薛德妃狠狠闭了下眼，掩去满目的怨恨：“今日的赏菊宴办得真是好阿，满京的出色女孩儿入宫，好大的阵仗，偏本宫毫不知情……皇后这是在打本宫的脸呢！”
“只是把人叫进来看几盆花罢了，也不是什么大事，娘娘若为此气伤了身子，可就太不值当了。”
嗅香连忙劝道。
“看花？”薛德妃冷笑一声，“满宫的人都知道，陛下是动了心思，要给太子再选个太子妃了！皇后此时邀人进宫，不就是想瞧瞧哪家的女子更出挑么！她是太子的嫡母，由她来操持太子的事本宫无话可说，可本宫更是太子的生母，如今却连自己儿子要选新妇的事都不配知道了！”
“娘娘、娘娘！”
嗅香从闻馥手里接过茶盏，把人打发出去后，又赶忙递向薛德妃，“您别急……想是陛下心疼娘娘，担心娘娘还有皇子公主要照顾，脱不开身，这才让皇后殿下去操办的呢！”
“……当年皇后失子，纡郁难释，是本宫舍了自己的骨肉给她，才让她得了这段与太子的母子情分！如今是怎么，瞧着本宫不得恩宠了，想卸磨杀驴了不成！”
薛德妃气急，一时口不择言。
嗅香顿时跪伏在地：“娘娘慎言！”
薛德妃猛的收了口，半晌又难掩愤恨：“可怜我薛家的女儿竟无一人赴宴！皇后竟吝啬至此，连一张邀帖都没送去承恩侯府……便是她与本宫不睦，何苦要坏我薛氏女的前程，白白叫太子娶了旁人！”
说着，又掩面作垂泪状：“我可怜的玉女阿！”
这才是她今日如此怨怼的原因。
“娘娘忘了？太子殿下心里还装着咱们大娘子呢，便是被皇后赐了新妇，那人又能在东宫占几亩田地……小薛娘子也还没及笄呢，天长日久的，娘娘何愁找不到机会？”
嗅香压低了声音：“陛下如今身体也不大好了，谁知道还能撑几年？只要太子登基，娘娘便是帝母，是太后！彼时再让小薛娘子进宫，有娘娘这位太后姑母撑腰，太子又是个心系旧人的，小薛娘子何愁没好日子过？更别说小薛娘子还是……总之，等年岁大些再露脸，那才对咱们最有益处。届时，娘娘与薛家，才真的是尊荣鼎盛，富贵无极呢！”
薛德妃顿了顿，将手放下。她的眼眶微红，眼里却没有一丝泪意。
“用得着你来劝本宫！”
薛德妃冷冷道，“若非念着这个，本宫当年又何必把自己的儿子给出去！只可惜棋差一招，叫陛下与本宫离了心，皇后那里也不复从前……哼，且让皇后得意些时日罢，只要太子心里还挂记着人，本宫早晚都会如愿！”
嗅香被这声斥骂吓得轻颤了几下，却仍不忘逢迎：“娘娘说的是！”
“……让人去打听打听，”薛德妃保养得当的指甲在黄梨木桌面上轻轻划过，“究竟是哪家的娘子得了这份福气，把名字报回来，本宫也好一并替她在佛前祝祷，请神佛佑她……无子而终！”
嗅香佝偻着身子，将头埋得更低，只低声答了声“是”。
……
“……字字句句都在怪予呢。”娄皇后抬手把人挥退，朝左右笑道，“三郎养在予的身边，倒把她的心给养大了。”
“德妃对您不敬，是否要……”
兰佩轻声询问道。
“不必管她，只想着自家一亩三分地的人，能翻起什么风浪？”娄皇后面露不虞，“如今要紧的是太子……难得他也愿意，予得快些将这件事定下来！”
“太子自来与您是一心的。”
兰佩笑呵呵道。
“太子是个懂事的，所以予才要多替他费心打算，没的被别人给耽误了。”
娄皇后叹道。
“季娘子也定是个好的，不会辜负女君您的期许！”
兰佩又道。
“只盼予这次的眼光没错，”娄皇后沉吟道，“让人把名册翻出来，看看季家那小娘子是何日及笄，还有……”
娄皇后扶着兰佩的手坐起，又慢慢踱回后殿，声音逐渐远去。