“宋小将军？”

一声苍老而谄媚的呼唤声，将宋旌从思绪中拉了回来。

宋旌抬头望去，只见姗姗来迟的王寺丞正迈着不紧不慢的步伐，面带一抹意味深长的笑意，缓缓向他走来。

宋旌当年就是吃了眼高于顶的亏，害得宋家在文官间的名声极差，也算是间接造成宋家惨案的推波助澜者，以至于柳悬后来费了不少心思去调.教宋旌，这才让他勉强学会隐藏自己的喜怒。

“王寺丞。”

“刘中丞。”

宋旌起身，恰到好处地施了一礼，向那两位阴险狡诈之辈，主动放低姿态。

“未至辰时，宋小将军与柳公子怎在英才院内？”王寺丞满面慈爱的笑意，那笑容中既有几分客气，又有几分审视。

显然，这只老狐狸已经从别处听说了宋旌与柳悬现下也在德馨殿的消息，否则他也不会前脚刚踏过殿门，后脚就直直朝宋旌走来，连魏凡的案情都未来得及过问一句。

宋旌直起身，嘴角挂着一抹若有似无的笑意，神色慵懒，语气还算是客气，皮笑肉不笑道：“说来也巧，我和兄长这几天正住在英才院的风斋里，今早被宿卫唤来时才听说院里出了大事，可等了许久，直到现在还没个准信儿，也不清楚接下来还有何安排，便只能先候在此处了。”

话音刚落，宋旌的腹中适时发出“咕噜咕噜”的声响，那声音在安静的殿堂中显得格外响亮，直听得那刚用过早膳的刘中丞老脸泛红，也不知是被这突如其来的声音给羞得，还是在故作姿态。

王寺丞轻咳一声，捋了捋那撮略显花白的胡须，嘴角扬起一抹坦然的笑意，和颜悦色地说道：“倒是老生与刘中丞的不是，让两位小公子久等了。”

说着，王寺丞还像模像样地抱拳于顶，准备躬身致歉。

宋旌心中冷笑一声，眼见那只老狐狸一番令人恶心的做作姿态，十分不屑，正欲草草了结寒暄，用一句“无妨，两位郎君尽管去忙正事。”来结束这段毫无意义的对话。

可宋旌没曾想，柳悬反应迅捷，抢在他之前开了口，语气不卑不亢：“王公此言差矣。”

柳悬端坐在轮椅上，抢在王寺丞向宋旌躬身前，先一步低头，向两只精神矍铄的老狐狸欠身致歉，抬眸时，用饱含诚意的目光轻掠过那两张满是沟壑的老脸，看得那王寺丞尴尬地收回手，面露难色。

“柳某与少将军不过是两位郎君的后学末进，郎君们每日需要处理诸多事务，繁忙至极，我等闲散之人，怎能与郎君们相提并论？”

柳悬‘心悦诚服’道：“郎君们经验老到、阅历深厚，处置此案定然是胸有成竹，早已胜券在握，自有妥善安排。”

“想必，在两位郎君的精心筹划下，只要此案能顺利告破，纵然让我等再多等一时三刻又有何妨？”柳悬推心置腹后，忽然停顿了一下，面色一沉，话锋一转道，“只不过，此案在英才院内闹得是沸沸扬扬，英才院又地处京城要害，就在陛下的眼皮子底下，柳某妄自揣测，少将军怕也是忧心，这多花费一刻，陛下心中的忧虑便会多增添一分……”

说着，柳悬与一脸茫然的宋旌对望了一眼，“少将军与柳某的境况不同，他身为陛下亲封的大将军，肩负着守护皇城安危的重任，皇恩浩荡，他自然会对此案更为上心，恨不得立刻将真相大白于天下。”

“但是话说回来，”柳悬推动轮椅，“少将军这个初出茅庐的武将毕竟还是年轻，上心归上心，他对于那查案推凶、抽丝剥茧的细腻活儿，恐怕仍是力有未逮，只能在旁跟着众人一起干着急。”

“如今，好在两位郎君亲临，我等晚辈犹如拨云见日，满心指望着两位郎君能不辞辛劳，多多费心，为陛下排忧解难的同时，让晚辈们有机会增长见识才是。”

柳悬用‘钦佩’又‘满含期冀’的目光望向两位局促不安的官场老油条，一番言辞，可谓是滴水不漏，既巧妙地将宋旌心中的不满转化为对陛下的深深忧虑，又不动声色地给王寺丞与刘中丞扣上了一顶难以挣脱的高帽，让他们无从反驳。

言罢，柳悬的轮椅已悄然无声地停在宋旌的前方，将他护得密不透风，宛如一道坚不可摧的屏障。

宋旌心中猛地一震，恍然大悟。

自己方才只顾着逞口舌之快，嘲讽那两个老奸巨猾之辈，却全然忘了旗国律令中明文规定：案发之时，司法者有权将案发现场所有关联之人一并收拢管束。

险之又险，宋旌一步踏空，差点落入那老狐狸处心积虑设下的文字陷阱中，无端背上那“狂妄自大、藐视法纪”的恶名。

王寺丞捋须而笑，似乎对柳悬的插言浑不在意，反而颇为嘉许地说道：“柳公子实在过于自谦了，不愧是英才院中多年稳居榜首的翘楚。既然宋小将军对此案如此上心，何不一同参与督办？早就听闻二位公子智勇兼备，宋小将军更是深得陛下青睐，此案若有宋小将军亲自为陛下排忧解难，想必陛下也会更为心安。”

好一招请君入瓮！

那王寺丞心中跟明镜似的，他深知此案牵连甚广，内情错综复杂，稍有不慎便有可能触怒皇后一族与太子殿下。

这明面上的危机尚且能够小心应对，可最为棘手的是，魏鹏的身后，还潜藏着一股深不可测的势力，他们正虎视眈眈，随时准备扑咬上来，将整个局势搅得天翻地覆。

然而，这王寺丞却偏偏想用那司马昭之心，路人皆知的三言两语，轻轻松松地将宋旌和柳悬也拉入这滩深不见底、危机四伏的浑水中，真是打得一手暗藏杀机的好算盘。

柳悬见状，眉心微蹙，他在心中暗自思量，眼中闪过一丝忧虑，他本想替宋旌找个由头，婉言推辞，可他也未曾想到，那宋旌竟是吃了秤砣、铁了心，非要趟这趟凶险万分的浑水不可。

“王寺丞过誉了，宋某正有此意。”宋旌倾身，抱拳施礼，嘴角扬起一抹从容不迫的弧度，“既然王寺丞盛情相邀，那宋某便却之不恭，恭敬不如从命了。”

“欸～宋小将军说的哪里话？”王寺丞见宋旌上了套，笑得那叫一个灿烂，脸上的皱纹都挤成了一朵盛开的花，眼中闪过一丝不易察觉的阴冷，“柳公子与宋小将军乃是拳拳赤子心，一心想为陛下分忧解难，实在是太过客气。此案有你们二位相助，又何愁不破？”

言罢，王寺丞弯腰，客气地做了一个请的手势，“宋小将军，请。”

随后，王寺丞与刘中丞一同迈过那扇通往里间的门槛，步伐轻松，似乎又多了几分抽身脱罪的底气。

宋旌与柳悬紧随其后，同王寺丞一同步入那安置着魏凡尸首的房间。

屋内，气氛压抑，空气沉闷得让人无法呼吸。

范法曹早在那王寺丞与刘中丞尚未踏入内堂时，便已察觉到众人的到来。

此刻，范法曹已经识趣地停下了手中的笔录，正恭恭敬敬地矗立在书案旁，将一颗头低垂至胸口，静待那两位郎君的进一步指示。

“太医博士，怎还未来？”那王寺丞与刘中丞止步于房间的角落，与那令人不悦的尸首保持一段最远的距离。

两人以袖轻掩口鼻，眉头微蹙，神色愠怒，在厉声斥责众人的同时，屏住呼吸，仿佛连一呼一吸都不愿与这片晦气的地界有丝毫的沾染。

在众人畏惧的目光中，那位早已抵达却迟迟未能得到指令的太医博士，仿佛是一只卑微的山羊，他躬起身，低下头，在众人的注视下缓缓挪动脚步，走上前来。

“还不快些查验，好瞧清楚魏公子究竟是因何而丧命。”王寺丞与刘中丞连瞥一眼那尸体的兴趣都没有，侧身一站，冷哼一声，语气冰冷且不容违抗，向那位白发苍苍的太医博士发号施令。

太医博士应声“是”，随即颤颤巍巍地上前，在一旁布衣小孩的协助下，小心翼翼地将覆盖在魏凡尸身上的白布揭开。

魏凡的尸体直挺挺地躺在长桌上，面色惨白，四肢僵直，双眼紧闭，透露出一股不祥之气。

此时，距离魏凡断气未及四个时辰。

尸身已开始散发出淡淡的腐臭，口鼻间的刺鼻气味愈发的浓烈。

太医博士，身形佝偻，步履蹒跚，缓缓走近那躺在长桌上的尸身。

这位年逾古稀的老者先是站在尸身的右侧，凝视着魏凡的五官。

接着，他颤巍巍地伸出双手，轻轻地触摸魏凡的额头、两颊、下颌，以及双耳之后，动作虽缓，却异常细致。

太医博士翻开魏凡的眼皮，仔细观察起眼球的色泽与瞳孔的状态，口中喃喃自语道：“死者顶心、囟门完整，额部与两额角完整……”

其后，太医博士小心翼翼地解开魏凡的衣襟，露出魏凡的前胸后背，用目光打量起魏凡心窝处的刺伤，缓缓伸手，用布衣小孩递来的工具，简单地测量出伤口的长度、宽度与深度，并仔细检查了周围的肌肤，寻找着可能存在的线索，口中继续唱报道：“心窝有一处贯穿伤，似由尖锐的利器所致，长八分，宽两分，深九寸……”

继而，太医博士查看起魏凡的四肢。