其镜瞥了他一眼：“你少说话些，心静了，没准就能了。”

“……那还是算了，叫我不说话，简直是让我发疯。”

“这茶好啊！”杨毅喝了一口，没忍住眼睛一亮，称赞道。

刘守备借着茶杯，掩盖住嘴角老狐狸样的笑意。他顺着话头看去，那青年官员果然微微笑起来：“杨大人若是喜欢，不妨稍后我送些到杨大人府上。”

“这如何使得？”杨毅悚然一惊。

见他那副仿佛当头棒喝，从好茶中猛然清醒来，俨然要宁死不屈的惊恐样子，褚照也忍不住满头的黑线。在这个通判眼里，他到底有多不值得信任，才让他这般不肯与自己扯上关联？

好在他还记得刘守备事先与他说过的话，杨毅此人忠厚木讷，连忙道：“可不是白送给杨大人，说实在的，褚某今日求刘守备相邀杨大人来这戏楼，实在是有难言之隐……”

他脸上露出窘色。

才要警惕起来的杨毅，看到褚照想说话，又难堪得不知道该说什么的模样，心里忍不住生出犹疑。

莫非不是他想的那样，这个叫褚照，强势控制知府的金华府巡按，并不是要他跟他狼狈为奸、沆瀣一气？

“褚大人有话说便是。”杨毅生硬地说。

话音刚落，他便见那生得极为出色的青年长长叹了一口气，面上愈发羞愧难言。

“实不相瞒，褚某是为了开仓放粮一事。”

“开仓放粮？！”

眼见着杨大人又一副大猫被人踩入自己领域警惕起来的样子，刘守备适时道：“杨大人，褚大人这些日子做的事你也看到了。如若不是真的束手无策，褚大人也不会求到杨大人头上……”

想到西城逐渐安顿下来的百姓，杨毅的脸色一缓，慢慢坐下来。

只是他对褚照仍是满心不信，质问道：“褚大人之前在那样举目皆敌的情况下，尚能筹集到镇压三县暴徒的军资；如今三县已定，只余一县未平，怎么就没了那样神通广大的本事？”

褚照知道这个问题他必须好好回答，他看着杨毅的眼睛，缓声道：“杨大人有所不知，本官来至金华府时，本是奉了圣人的密旨，协助天师府，彻查‘颜如玉’源头。孰料金华府官场，上至知府，下至一识字小吏，早已被颜如玉迷惑至不作为不说，知府甚至派人谋害本官。”

“本官本不欲暴露己身，怎奈那日深夜，恰逢西城起火。本官身为朝廷命官，又是圣人亲封的金华府巡按，代圣人巡狩，监察地方。西城起火，百姓失所，此乃知府失职！本官又怎可置身事外？”

杨毅紧紧盯着褚照：“所以你就将知府抓了起来，将整个金华府府衙都变成了你姓褚的地方？！”

“杨大人！”刘守备一惊，连忙道。

褚照的神情不变：“是。如他这般以权谋私、尸位素餐的官员，若本官还放任他在官位上，岂不是对圣人、对百姓、对我大梁朝的江山社稷的失职？何况那时暴徒暴乱，顷刻间便攻下长山县县城。韩兆兴此人，竟然还想着如何美酒高歌，而不是去思虑如何防守。本官强势入主府衙，威压富户出钱出粮，只是为了尽快扫平动荡，还我百姓安康太平！”

“褚大人没有敕封，也未有任书，就不怕之后朝廷怪罪下来，将你一身功名褫夺，此后不仅不能在朝为官，还……”

他的话音戛然而止，一双眼睛却仍死死胶在褚照身上，不肯放过他表情的一丝一毫的变化。

这些后果褚照自然也想过，不过那又如何呢？

“本官不怕。”

褚照也同样注视着杨毅，用坚定的目光回视着这位善于明哲保身，从他接管金华府府衙开始，就称病闭门不出的通判。

就像他之前说的，大不了，就是进一下监狱，再次成为白身。他虽然犯了先斩后奏、擅动军权、登堂入室等诸多皇家的忌讳，但是他也平定了暴乱，安抚了一府百姓。将功折罪，又有颜师兄、孟师兄还有齐老太傅的一干弟子在朝中周旋，朝廷再怎么样也不会真的将他处死。

“杨大人尽可放心。开仓放粮，开的是金华府的仓，放的是金华府百姓的粮，本官必不会昧下一丝一毫。这些粮食，本官会明明白白地以以工代赈的方式，分发到需要它们来过冬的百姓身上。”

戏台上，为救重病的管家李忠，在当铺当了碧玉球，却被赵金祖诬蔑成江洋大盗即将处死的小生李文祥，恨声唱道：“我当屈死冤魂不甘心。”

老李忠在旁老目含泪：“我肩背黄榜为你把冤鸣！”

鼻点白斑，与禁子在牢门外偷听这对主仆肺腑的县太爷沈博清唱道：“李文祥蒙冤受屈果是真。不平冤狱枉为做官人。”

李文祥对着要上京的老管家哭道：“哪有清官为良民？”

听着这字字如泣的冤诉，外面偷听的县太爷唱道：“你莫道无有清官护良民，这清官就是我沈博清。”

“倘无清官护良民，我撞死金銮亦要把状呈！”老李忠下定决心。

“老李忠义薄云天令人敬，沈博清心如火燎感慨深。”

“你身无分文怎进京？”这是李文祥的忧虑。

“我沿路乞讨上京城！”这是老李忠的坚决。

“主仆肺腑听得真，愧为父母管万民。低头就把监门进——李文祥！”

戏台声久久，意气言不绝。

褚照紧紧盯着杨毅，轻声道：“杨大人，你身为父母官，又怎能将自己置身于愧为父母管万民的境地？”

杨毅喉头动了动，终于涩声道：“愿为褚大人牛马。”