“堂下跪着的是何人？”

白五叔痛哭流涕：“禀大人，小民冤枉啊！小民乃白马镇镇西的白五。昨日小民下地回来，就觉得身上有些不舒服。到了晚上，全身上下痒的发狂，但是那时小民想着镇上的老大夫一定睡了，愣是挨到了天明。谁料今天早上起来一看，小民身上竟然全都是鸭毛！”

他砰砰磕头：”还请大人为小民做主啊！”

褚照便吩咐道：“明直，你去撩开他的袖子、裤脚，看看他所言是否属实。”

明直应下，上前将白五叔的袖子拉开，果然细细的鸭绒毛长在手臂上。明直拉袖子的时候力气有点大，白五叔“嗷”的一嗓子，竟然直接飙出了眼泪。

大堂外，围观的百姓被一道栅栏，还有一批衙役拦着观看升堂。他们啧啧称奇，交头接耳。

“竟然真的长鸭毛了。”

“白五这是造了什么孽？竟然长出了鸭毛？”

褚照一拍惊堂木，示意全场肃静。他盯着白五叔：”你说你从昨日下地回来以后，就觉得全身不舒服？”

遭受了四遍撩袖子、裤脚的白五叔，鼻涕眼泪一脸：“禀大人，正是。”

褚照便吩咐柳老：“立即派人去白五昨日下地的地方看个究竟。”

白五叔听到县太爷的话，心一跳，抬起眼泪鼻涕糊了一脸的脸：“大人，为什么要去我家地里？”

崔师爷喝道：“大人做事，多嘴什么？”

“诶，师爷。”褚照阻止，崔师爷这才没有说话。

县太爷一如既往地对治下子民脾气不错，他耐心解释道：“你说不舒服是从下地回来之后开始的。可见根源大致就出在你在你家地里的时候。你又怀疑是有妖鬼要害你，本县便合理猜测你家地头估计有什么妖精。派妖鬼巡逻队的人去那里，正是这个缘故。”

白五叔不知道为什么，听了褚照的解释之后，身子如秋风索落叶一样抖起来。

褚照看在眼里，奇怪在心里。

他在抖什么？

总不至于杀了人，抛尸在地头，所以这样恐惧吧？褚照皱眉想。

白五叔能感觉到自己一直在被县太爷的目光锁定着，他越想越害怕，与此同时他也颤抖得越发厉害了。

不多时，妖鬼巡逻队的人回来，来禀报的是聂小倩和黑旋风。

聂小倩成为鬼那么多年，还是头一次以鬼身进入明镜高悬的公堂。她心里忐忑不安，十分畏惧忽然有哪一刻，她会身受重伤然后被弹飞出去。可是一直等到她跪在公堂上，还是什么也没有发生。

——是她的腰牌在证明她的身份。

聂小倩与黑旋风跪在大堂上，聂小倩道：“禀大人，属下与黑旋风到了白五家的地头，并没有发现妖鬼，只发现了用一大张破布包起来的鸭毛还有鸭骨头。鸭毛被埋在土里，鸭骨头被扔到了溪里。”

竟然不是杀人？

褚照挑高眉头，又看向黑旋风。

黑旋风将那一大张破布包起来的鸭毛举起，还有两块鸭骨头拿来作证。

白五叔看到证据，他的身体抖得更加厉害了。

这个时候褚照一拍惊堂木，怒声喝道：“白五！事到如今！你还不招吗？”

白五叔腿一下软了，他磕在地上痛哭流涕：”大人！大人！小民错了！小民错了！小民前天看到邻居家养的鸭子十分肥硕，到了夜里实在忍不住，就起来偷了一只鸭子……”

“然后你就把那只鸭子带到了地里，烧了吃了，是也不是？”褚照喝道。

白五叔一抖，哭得更厉害了：“是！是！是小民鬼迷心窍！是小民鬼迷心窍！”

外面百姓们一片哗然。

“这是遭报应了！”

“肯定是遭报应了！啐！谁叫他偷邻居的鸭！”

旁边的衙役满头黑线：“不许吐口水！待会退堂，你必须留下来把这块地方擦干净！”

那人吓了一跳，弄出袖子就擦：“我现在擦，现在擦成么？”

衙役道：“不成！按照规矩，你必须将这块地都打扫干净、擦干净才能走！”

堂上，褚照道：“你确实鬼迷心窍。殊不知人在做，天在看，举头三尺有神明。你偷了邻居养的鸭子，身上长出鸭毛，这就是你偷盗的报应！”

白五叔哭的跟个孩子似的：“大人！大人我知错了！求大人救我！”

褚照冷眼看他痛哭了一会儿，才道：“也罢，你若真心忏悔，那么来人。”

一个衙役走出来。

县太爷道：“解铃还须系铃人。将白五的邻居，那个养鸭子养的极好的马二带来。”

衙役领命而去。

马老伯很快就来了，他一路上听衙役说这件事，早就呆了。到公堂上，他跪在地上，还没有等褚照说，他就很干脆地道：“小民愿意原谅白五。”

褚照挑了挑眉：“他偷了你养的鸭子，你没有半点怨言？”

马老伯憨憨笑着说：“要说以前，知道白五偷吃了我家鸭子，怨言当然是有的。可是看到白五已经受了这样大的罪，再多的怨言也没有了。人如果一直沉浸在怨言里，还有什么功夫去做别的事情呢？”

褚照听了，就忍不住对左右感慨：“这是一个心胸宽阔，善良厚道的人啊。这样的人，正是我们庆泽县百姓的榜样。”

闻弦知雅意，崔师爷和蒋典史当即出列，表示待会就将这位良善之人的话语与事迹，整理出来张贴在张扬栏上，以示表彰。

马老伯没想到有这样的好处。

要知道被贴在张扬栏上，还是因为这样的大好事贴在张扬栏上，那相当于整个县都知道了！

他的小儿子还没有娶亲，如今有了这样的好事，小儿子的婚事还用愁吗？十里八乡，估计都排着队想要结亲哩！相比起来，被贴在张扬栏上作为“好人好事”褒扬的一百文奖钱，反而是小事了。

激动得马老伯当即跪下来：“谢大人恩典。”

褚照示意崔师爷上前，将他扶起来，然后道：“你既然愿意无私原谅白五，那么请你对他说，你愿意原谅他，并且希望他身上的鸭毛可以脱落下来的话吧。”

白五叔听到这句话，用希冀的目光看向马老伯。