自古徭役多艰苦，遇上贪酷苛刻些的县官，不将百姓性命当一回事，去的人回来还会出现十不存一的情况。

里长们知道大周村堤坝的重建无可避免，但在真正听到役令颁发时，还是心情沉重。

莫里长心思一动，想到这位县太爷素来与百姓们站在一块的性格，不由得向吏房塞钱试探：“大人可否有说过，这次役令征了，到秋种之前还会有下次吗？”

哪里想到，整个县衙现在可以说是被褚照整治得跟铁桶一样。以往他塞点好处，就能从小吏口中得知一些“重要消息”的莫里长，这次被小吏义正辞严喷了！

“莫里长，且不说大人的心思岂是我们能知道的，光这私下打探县衙公务，可有干涉官府办事之嫌！看在以往的情面上，我这里只是警告你一次。你现在还是打哪里来回哪里去吧！”

这是个什么情况？

莫里长懵了。

他完全不敢相信地拿着被塞回来的“好处”回家，一直到一样在县衙里办事的大儿子回来了，他感觉还是不敢相信。

“站住！”

莫明成听到爹叫他，只能站住。

莫里长威严道：“我问你，你知道县衙里是什么情况吗？怎么那些个鼠类，突然不肯接受孝敬了？”

成为新小吏的莫明成不敢相信地瞪大眼睛：“爹！你去贿赂人了？”

“贿赂什么啊！”莫里长吓了一跳，连忙跑过去要捂住自己好大儿的嘴，“我就是想知道一点消息。你别瞎咧咧！”

莫明成一言难尽：“您也知道贿赂不能瞎咧咧啊。”

莫里长嘀咕：“老可又不傻。以往那几个伸手要钱最厉害的，可都关在大牢里，连家产都充公了大半。”

“不仅家产充公了大半，大人已经得到上面的红批，择日就要将那几只硕鼠斩了！”莫明成严肃地说。

“啥？斩了？！”莫里长眼睛都要瞪出来了。

莫明成心烦意乱：“是啊。现在县衙内外人人自危，爹你怎么想的？居然在这个时候……”

莫明成把那句非常不孝的话咽下去。

他很烦。

真的。

本来上次举报那几只硕鼠的时候，他和他这一脉的人就因为顾及旧情，不肯冒头，以至于县太爷更加倚重李楠和为首的那一边人。现在又出了他爹这样的事……

莫明成简直不敢想象今天的事要是传到大人的耳朵里……

次日莫明成去上衙，整个人都如履薄冰。

跟他一样有如履薄冰之感的，还有吏房那个要被莫里长塞好处的小吏。尽管他大声的表达了自己的坚贞不屈，坚决不被金钱腐蚀，可是他之前有啊！他真的很怕县太爷也注意到他，然后去调查他之前的事！再然后把他也抓起来！

他现在已经改好了！真的改好了！

县太爷带着整个县衙一起赚钱，虽然他只是往里面投了十两银子，但是回报——据去糖厂看过的同事的预估，以后每个月就会进账二两银子！五个月就能回本！一年就能发财！这财还是源源不断、光明正大的！

他现在对自己的工作很满足。大人整治了庆泽县整个吏治，一开始的时候大家确实怨气冲天，可时间长了，他们就觉出好处来。

不用再担心被上官克扣工钱，也不必担心逢年过节必须要有的孝敬，更不用低声下气的讨好。他们只需要踏踏实实办事，然后就管好自己的小家就行。

如今飞来横“锅”……

小吏只感到两眼一抹黑。

两个小吏，就那么战战兢兢地等着县太爷知道此事，叫他们去问话。

这一天很快就到来了，褚照将手头上的事情都处理完，暂时空了一些。“偶然”从一个讲笑话的小吏嘴巴里听说了这件事，他便起了乐趣，把两个人叫到后衙来。

莫明成跟吏房小吏似乎要比谁跪的更快，认错更大声。

这个扑通一声跪地。

那个就膝盖重重砸地面。

“家父不知县衙如今规矩，险些误了大人大事。小民自知有罪，还请大人责罚。”莫明成说着，磕了个头。

吏房小吏心中怒骂莫明成不当人子，居然比他抢先认错，不敢犹豫，连忙也喊错：“小民亦有错……”

吏房小吏急得想不出话来，只能也磕了下头：“还请大人责罚！”

褚照，褚照目瞪口呆。