进了县衙，也不知道往前走了几步路。反正铁蛋一路下来，又想看，又不敢乱看。他记得跑腿时那些富贵人家的话，潜意识里觉得大人们是很重视规矩的，生怕他眼神乱飘就被人逮着了。

且说这庆泽县衙门的布局，与朝廷秉持的皇宫作为天子所住的地方必须宏伟而华丽，突出其作为一国政治中心的建筑理念相同，也严格遵循了均横对称的纵横轴线的章制。

铁蛋跟入角门，先看到了一个庭院，很空荡，随后远远地瞧了一眼庭院后的大堂，铁蛋知道那就是县太爷审理案件的地方。铁蛋战战兢兢地想，县太爷是不是要在“明镜高悬”的大堂里，对他们这些人进行面试？

这显然不可能。

张胥吏带着他们继续往左边走，穿过了两个小房舍，到了最后一个小房舍。铁蛋小心地看了看，上面挂着个牌子，如果他认字的话，就知道上面刻了二字：

礼房。

礼房门口也站了一个人，张胥吏就是和他交接的，并且由他进门禀告。

“大人，人都带到了。”那人往里面躬身。

“开始吧。”

面试按照一个一个来。

铁蛋一直告诉自己不要紧张，尽管他在看到一个又一个脸色苍白的人走出来时，两条腿都有点抖了。

一个人，面见县太爷，还要被县太爷问问题……

铁蛋不敢想下去，他怕自己越想越害怕。

“李铁蛋！到你了！”

铁蛋：”……”

他僵着两条腿走进那间小房间，里面坐着两个人，还有一个人站着。坐在最中间的那个，五官生的如明珠美玉一般，直照得满屋生光。

扑通！

两条腿跪下。

“草民李铁蛋，见过县太爷。”李铁蛋重重叩首。

褚照哪怕已经习惯每一个人进来，都要磕一次头，可也被铁蛋那结结实实，像是整个人重量摔在地上的那一跪，还有恨不得把自己头磕破的磕头实诚度，眼皮跳了一下。

他膝盖……还有头。

真的不疼吗？

“起来回话。”褚照威严地说。

见铁蛋战战兢兢起来了，褚照看了崔师爷一眼。

崔师爷道：“你不识字，也不知道多少法律。所以县太爷只问你几个问题，你要老老实实地回答。”

铁蛋又跪下去磕头：“草民遵命！”

褚照察觉出这个十四岁马上要成丁的少年估计是不敢站着回话，便从心地让他跪着回答了。他很感兴趣地问：

“五月，正是春小麦要灌浆的时候。你们大榕村和隔壁村子因为争水，大打出手。此时，你身为公判人，你会怎么做呢？”

县太爷问的是很日常的问题，这种问题在平常生活里常常发生。铁蛋的呼吸慢慢平稳下来。

他想了想：“回大人，两村为了争水而大打出手，应当看究竟谁有错在先，还有谁先挑起争斗，来决定处罚。”

褚照便把问题定的更加细致了一些：“两村争的水，有大半是在你们村子，你们村子的人为了将水全部引到自己村子的田里，偷偷将水堵了。致使隔壁村子没有了水，于是他们来找你们村子干架，你要如何处罚？”

铁蛋想了想，道：“一条水源，大半在俺们村，小半的在隔壁村，本来就是共用。俺们村因为私利将水堵住，叫隔壁村的庄稼坏收，应当让俺们村将水源立即疏通，再对隔壁村做出相应补偿；隔壁村因此事干架，虽然情有可原，但是方法不对，有坏乡里风气，所以也要进行处罚。”

褚照又将问题定的更细致：“隔壁村子没有及时发现水源被堵，以至于春小麦灌浆晚了两天，对于收成有很大损失。他们去你们村干架，本来是为了讨个公道，却一不小心将你们村子的一个人的头打破了，还有一个人断了腿，你要怎么阻止两村结仇呢？”

铁蛋这才明白，为什么之前那些出去的人脸色会那么惨白。

这才第一个问题啊！便那么难了！

铁蛋不知道的是，前面一批的人根本不是由县太爷亲自问问题，而是县衙出了考卷，让他们在一定时间内完成的。

铁蛋绞尽脑汁：“隔壁村应当支付俺们村被他们打破头、摔断腿的人的看病钱，一直到他们好起来为止。除此以外，他们家缺了劳力，隔壁村应该出人帮助他们。”

褚照点了点头：“那么，对于受伤的人的补偿，勉强算是完成了。其他参与斗殴的人，要怎么做呢？”

“此事由俺们村而起，应当由俺们村去赔礼道歉，两个村子坐下来，好好将话说开说清楚。”

褚照微笑：“隔壁村并不接受你们村的赔礼道歉。歉收已经完成了，他们恨你们村的人恨的要死，要求你们给他们每家五百文的赔偿。”

铁蛋几乎立即想到这不可能完成，即使他明白五百文的赔偿其实非常合理，可是对于庄户人家，能一次性将五百文轻轻松松拿出来而不肉疼的，根本没有。

褚照接着又道：“你们村的人不答应，因为公判人是你李铁蛋，所以他们求你，看在乡老乡亲的份上，不要答应隔壁村。”