石大娘啧啧两声：“算了，俺也就说到这里。铁蛋不去就不去算了。反正俺是要让俺娘家侄子去的。”

李老丈一听，莫名心思又起了：“去了就能被选中吗？”

石大娘一脸“你在想什么啊”的惊讶表情：“这是一天一百工钱！去了就能选中，那得多少人啊！县太爷说了，他要人聪明的，孝顺的，在乡亲们中间都是有好名声的！啷个以为什么歪瓜裂枣都可以给县太爷办事的吗？”

“再说了只是报个名，选不选得上都不一定呢。”刘大娘打定主意让自己孙子去，于是也唏嘘感慨。

李老丈心神不宁地回了家，站在门口，看着自家的破瓦房，又看看隔壁铁蛋住的那茅草房，忍不住叹了口气。

如果真的像石大娘说的那么好，铁蛋去县衙，才是对的……

正那么想着，铁蛋从自己家里走出来，看到李老丈，很惊讶：“您今天怎么那么早就回来了？俺还想去大榕树那接您呢！”

听到这番话，李老丈动了动唇，更下定了决心。

“你进来。”

铁蛋连忙搀着李老丈。李老丈在桌子边坐下，清了清嗓子：“你年纪也不小了。现在十四，再过两年，乡里就要给你分永业田。”

铁蛋自然知道，但是他不明白李老丈为什么要说这个。

李老丈咳嗽了两声，又道：“你在城里给人帮闲，应该听到县太爷招贤的事了吧？”

铁蛋立即说：“俺不去！”

“胡说！”李老丈重重拄了一下拐杖，“一天一百工钱，你以为那么好拿的？那是平常男丁要给地主老爷家干两三天的活才能挣到的！还累！你给人跑一趟腿，也才五文十文的钱！”

“可是您……”铁蛋急了，“如果俺走了，您怎么办呢？”

“老可还能怎么办。”李老丈挥手，“老可虽然老了，但是地还是侍弄得动的。你还年轻，趁早就要去做事！何况你那么早就没了爹妈，以后用到钱的地方还多着呢！咱们这县太爷……”

李老丈唏嘘：“他人好啊！”

铁蛋想到春耕时下发的农具，还有县太爷亲自犁田，还有他来庆泽县后做的种种举措，也忍不住点头。这个新上任的县太爷确实好。

“所以你别不识好歹！”李老丈又拄了一下拐杖，“去了那里，就给县太爷好好办事，要是让老可知道，你偷懒，不干活，丢了咱们大榕村的脸……老可，老可就当是从没有认识过你过！”

听到李老丈说了这么心狠的话，铁蛋连忙跪在地上，流泪道：“您对我的恩情我怎么敢忘呢？俺一定会好好为县太爷做事，不丢掉大榕村的脸。还请您放心。”

李老丈便指挥他将家里的樟木箱子开了，里面有大概四五套旧衣服在里面叠着。

“那是大柱小时候的衣服。本来是想传给他儿子穿的。没想到他去的比老可还早。你试试看，有没有穿的上的，有的话就拿去穿上。打扮的干净些体面些，到了县衙那里，也有人会高看你一眼……”李老丈絮絮叨叨，像一个真正的祖父那样，对自己的孙子做着叮嘱。

十四岁的铁蛋依偎在李老丈身边，很感激的应是。

…

…

一大早，铁蛋便穿上了李老丈给他的新衣服。今天是在县衙里报名过的人，去县衙面试的一天。

等候县衙角门开的时辰漫长而煎熬。周围有很多比铁蛋年纪大的人，从最小的刘奶奶的孙子十二岁，到里长家的大儿子二十二岁，都聚在这里。

铁蛋扯了扯衣服，试图将衣服上的褶皱扯平。他呆呆地望着那扇角门，心想，他以前来跑腿时，怎么从来没有觉得这扇角门如此高大威严过呢？

想起来了。

那时候他帮大人跑腿办事，根本不敢东张西望，更多只是远远看一眼。他只是个帮闲，哪敢认认真真打量这里？

一个不小心，那是会被衙役们抓起来，说他藐视官威的！

角门慢慢开了，一个皂衣胥吏从里面走出来，后边还跟着两个僚属似的人物。