只是单纯作为妖被他身上的青气所吸引？

想来想去，褚照也想不明白。直到他回过神，想到自己一连几天的担惊受怕，不由得哑然失笑。

自从燕赤霞提醒他青气外泄严重，那道青气的主人可能注意到他，他就各种疑神疑鬼。昨晚还差点为一只只是拥有相同颜色的青鸟，睡不着觉。这还只是开始呢。放到以后，别神仙都还没动作，他自己先杯弓蛇影，把胆气吓没了。

这么一想，褚照倒是沉下心来。等用过早食，正式与自己的师爷见了一面，再带着师爷去见日后的同僚。

“这位便是崔师爷了。”褚照指了下旁边灰袖男子。

只见那人，身不到四十的年纪，蓄着两撇小胡子，眼眸含笑，端得一副精明睿智相，却有一个仙气飘飘的名字的崔师爷——崔鹤。

“崔鹤见过诸位大人。”崔鹤笑眯眯地拱手，刘县丞、蒋典史等人赶紧回礼，连道“不敢妄称大人”，看向他的目光多有忌惮。

却说这崔鹤，乃褚照未入京读书，尚在广陵之时，便“单方面”认识的人，他与他的父亲，都在褚照的二叔褚清和手下做事。

褚照常听褚清和感慨崔鹤其人心明眼亮，胸中颇有谋略，只可惜不擅八股，只得了个秀才便屡试不第；又听说他二十六岁略歇科举心思，反倒将二叔交由他的两家店铺打理得井井有条，显然经管之能也不在话下，褚照在赴任时便忍不住动了心思。

现在看来，带上崔师爷不可谓不是一个明智的选择。

褚照低眸抿了下茶水，心中清楚，若不是崔师爷在其中周旋，只凭着其镜和影四，是万不能顺利将老油条刘来春从县衙中赶出去的。不说别的，身份上就不够。

唯有“师爷”这样与县太爷联系紧密，利益一致的人，才能让刘来春心生忌惮，不敢太过放肆。

而崔鹤也确实没有让他失望，在“赶出”刘来春的同时，滑不溜丢手，叫人抓不住把柄。

一切都正式见过了，又去了城隍庙拜过城隍，县衙总算是可以开门。然而，等待褚照的，远远不止百姓鸣冤告屈、与各个各有小心思的同僚周旋那么简单，而是……

褚照低喃：“狐鬼附身杀人？”

大榕村狐鬼附身杀人一案，悬案五年，如今又有新线索，便是刘来春作为县丞给新来的县太爷第一个下马威。

刘来春的褶子脸上浮现一个诡谲的笑容，下一秒，又变成忧心忡忡：

“县太爷也知道，咱们庆泽县五年没有县太爷，这些事儿要是简单的还好，下官代理知县之职，自当为了百姓全力以赴。可这案子……它实在棘手！非下官所能能解决之事！如今狐鬼再起杀人，大人……百姓们可都盼着您为他们消灾解难呢！”

褚照掀了掀眼皮：“刘县丞此言过谦。这庆泽县上下，谁不知刘县丞的能力？真要说，也要说那狐鬼之事过于离奇，衙门难以抓其矫治，才让凶手逍遥法外五年之久！”

“是，是。”刘来春心隐隐不安，明明褚照字字句句都是在夸他，偏偏字字句句听来都似大有深意。

他思绪大转，刚想要说话，便听这新来的县太爷叹了口气。

褚照后靠在太师椅上，左手仍拿着大榕村的文书，一身青色的县令常服，越发衬得其威仪深重。

他深深看着刘来春：“本官初来乍到，对当地多有不识。听说刘县丞乃当地人士，想来对大榕村一案见解颇深。本官查案途中，还望刘县丞能不吝赐教。”

“不吝赐教”这样的话，要是换做任何一个无功无名的年轻人来说，刘来春早就笑呵呵地当面应下背后该干啥还是干啥；但换做他的顶头上司，虽是“空降”，却有探花功名，又深得陛下宠信，再想到上面的递话……

刘来春背后的冷汗刷的一下掉了下来。

“大人说笑了，下官身为下属，自是要尽心辅助大人，将这案子查个水落石出，揪出害人的狐鬼！又岂来赐教之说？下官惶恐。”

褚照自然不会把这种场面话当真，但不代表他不会顺水推舟：“既然如此，把你知道的有关大榕村的一切离奇古怪之事，都说给本官听听。”

要说那大榕村，第一次发生狐鬼案乃是在五年前，第二次则是在褚照上任前一个月。

所见区别，只是第一次受害的是一壮年男子，第二次则是一个老翁。褚照听闻老翁未死，便无论刘来春怎么劝说，也一定要叫他带他去大榕村看个究竟了。

刘来春苦了老脸，褚照便心情畅快。

强行约了刘来春下午一起去大榕村之后，他便遣退身边人，独自思考起陛下派遣他来当庆泽县县令的用意。

犹记得颜旬夏、孟谅二位师兄为自己饯别时，孟谅私下与他说的话。他之所以身负状元之才，却只得了探花之名，并非只因为他是前三名里最好看的那个，更不是什么他一朝金榜题名就失了圣心，而是因为他前面快二十年的鬼怪经历，让陛下上了心。

由于时人对鬼怪之事讳莫如深，京上之人更是把褚照所说的那些经历当话本小说来听，只当褚照吹嘘，并未当真。

褚照这人蔫坏，也没有急赤白眼地分辩，只笑眯眯地等他们之后遇到了怪异之事求助自己。再说他对其他人讲那些，本身就是为了日后宣扬自己常跟妖精鬼怪打交道的名声，以此掩盖自己常年被妖精鬼怪所缠的事实，免遭人所害做打算，根本不急这眼前一时的口舌是非。

是以，褚照在孟谅提点他时，也并未想太多，只以为陛下像其他不信鬼神之说的人一样，看中了他的胆气，所以派他去当已经五年都没有县令，显然极难缠极棘手的庆泽县的县令。

可现在看。

陛下哪是看中了他的胆气，分明是看中了他与妖精鬼怪打交道的经验，认为他来庆泽县定能将其治理得服服帖帖，将庆泽县在妖精鬼怪的缠绕下救活呢！

大抵许多人都以为科举考试的前三甲，也就是状元、榜眼、探花，由于成绩出众，不需要再接受任何形式的考核，就可以立刻担任官职。但其实……

目前的他们，连知县都做不上。

因为通常情况下，前三甲都会被分配到翰林院工作，主要负责一些文献编制等工作。这也就意味着，如果是状元、榜眼，等他在翰林院磨个几年，庆泽县说不定凉凉了；只有稍微不打眼那么一点的探花，才能从翰林院熬资历的惯例中迅速脱身，成为一小县的县令。

褚照揉了揉眉心，深觉陛下此事做的不厚道。

等他做出什么功绩来，非连着一起邀功请赏不可！他褚照褚定安，什么时候吃那么大一个亏过？

他的连中三元啊，就因为陛下的一念之差，没了！

而且这事结束了，也必须跟老师好好说道说道。真不是他不争气，没给他创出门下三弟子，个个为状元的奇迹，是陛下他不做人！