“哟，”蒋岌薪立马露出了奸商般的笑，眼里仿佛只有男子肩上那个“棱角分明”的包裹，“这次的可是大生意，连‘定金’都非同一般呐，不知是何方大人？”

青衣人摇了摇头，直接只说这单“生意”的内容：“要杀本城那位赵员外。”

蒋岌薪一会儿掏耳朵一会儿抠手，完全一副心不在焉的样子，“唉呀，咱期和可有两位‘赵员外’啊，一位是正儿八经当过员外郎的，为人和善，常常散财施粥救济穷苦人家；另一位嘛，曾在县衙当过典使，顶着这不入流的名头巧取豪夺，成为了一方‘员外’。所以，你说的是哪位？”

“抱歉季先生，鄙人没说清楚。是后者。”

“唉～有些日子不见了，就没些长进？这自称‘鄙人’的毛病怎么就没一丝好转呢。”用极不耐烦的口吻说完，蒋岌薪站起来，使劲伸了个懒腰，百无聊赖地踱了几步，似在思索着什么，“啊……这后者嘛，人生一好就是女人，听说每天不是来往于玉春楼和千红苑，就是在街头巷尾的无名窑子里流连忘返。”说着，他指了指“定金”，“他是哪儿得罪怎么尊贵的客人？”

“他爱好可广，女人是第一，但并非唯一。他在留香阁吃喝，乘酒性冒犯了这位客人的爱妾。”

“哦，”蒋岌薪点了点头，嗓子里轻促地发出讥讽一笑，“呵，那想他驾鹤西去的人，怕是远不止这一个？”

“是，这位客人几乎访遍了他所有仇家。众人搜集各方消息，最终寻到了我这儿。”

蒋岌薪依旧玩世不恭地在屋内踱着步，时不时发出的轻笑莫名令人心头发颤、寒毛倒竖，“行，我晓得了。——这位赵‘员外’，有几个孩子？”

“能为外人道的，只有那对嫡出的儿女，至于暗地里的，不得而知。他对儿子十分疼爱，但对女儿……平日酗酒过后，只要见到她们娘儿俩，就必定拳脚相向，姑娘年方十六，经年已是被他重伤至残疾，有这爹，远不如没有；您也放心，这位客人并不图财，生意成后，赵的家财绝一分不少，全归他们娘仨儿”

青衣人仿佛十分了解季先生所关心的重点，直接将关键地方一次性说完。蒋岌薪一边听着，一边慢条斯理地走到靠墙的多宝格前，从形制繁多的各类器物中，挑出了一个白色小瓷瓶。“诶～难得你记得我之所忌。呵呵，这就是我喜欢和熟人做生意的原因啊，能省不少唾沫。”

青衣人上前想要接过瓷瓶，他却倏地将手收了回去：“虽如此说，但我今后却是再也不想在此等境况下见到你。”

听言，对方一顿，伸出的手随即垂了下来，眼里浮现些许悲哀，“是，季先生早提点过我，别再干这见不得光的勾当，可怪韬然无用，难以正道维持一家生计……”

蒋岌薪不耐烦地别过头，重重呼出一口气，“你为人刚直，刻苦勤奋，入瑶光台修习了仅短短三年，便不论轻功还是灵力，皆高于同侪数节。本是前途无量，却因你母亲的病，为那碎银几两，半道而废，以至如今走上了这么一条路……当然，前半段无可厚非，但后半段，你也问心无愧？”

韬然低着头，沉默不语。

蒋岌薪掂着手中的瓷瓶，继续说：“那些穷苦残疾之人，都在拼命以一些力所能及之事自力更生，何况你这种手脚都全乎着的聪明人？”他走到韬然身侧，用拳头杵了一下他的肩膀，夸张责怪：“你母亲的病并非不治之症，何苦花重金去请外面那些杀鸡爱用屠龙刀，唯利是图的庸医！是信不过我，还是怎地呀？”

韬然忽地抬起头，看着他，眼中不知是诧异还是惊喜：“昨日去看我娘的真的是您！您怎知我娘爱吃桂荣斋的茯苓饼？……我、我是不想再欠您人情了。您说那些人‘杀鸡爱用屠龙刀’，是什么意思啊？”

蒋岌薪干咳一声，挠了挠后脑勺，又神游似的踱起步来，“嗯，正巧路过，灵光一闪想当个不速之客，看看你平日在家都做些什么，毕竟不设防，才是最真实的，可没想到你连中秋都忙着呢。”

听见蒋岌薪突然用上的讽刺语气，韬然即显得有些窘迫，仿佛一个犯错的孩子遭到了长辈严厉的训斥。

“那茯苓饼嘛，也是恰好刚买的，我怎会晓得你你爱吃那个，又没听你说过。杀鸡用屠龙刀，是指那些庸医完全不管是否对症，专开那些贵重的药，且自抬诊金，以至高得没边儿。”

说完，蒋岌薪回过身，上前拍了拍他的肩头，收起了方才刁钻高傲的姿态，“明儿起，我要见你光明正大地从大门进我这普济医馆，带着你娘啊。看相识多年的份上，只算你药费，先说，我这儿的药可比别地儿贵，毕竟都是道地的，炮制也绝不偷工减料～”

韬然一声不吭，只有些无措地盯着他，眼神极为复杂，似混合着不解、感叹、感激，甚至是崇拜……

“噫，别这么瞅着我，搞得我死了似的。”蒋岌薪嫌弃地一挥手，转身坐回了躺椅上，“还有你弟，昨儿我去时就出来招待了一下，给我倒了茶便立马又钻回房里去了，我听他在读一些官学必背的诗、典等，你娘说，他立志要考取功名？”

韬然轻轻一笑，颇觉欣慰，却也掺杂些许苦涩，“是，我这弟弟，可比我有出息多了。”

“嗯～”蒋岌薪煞有介事地点了点头，“晓得就好，你弟的志向，远比你要高明、清醒。那个，我记得我有几本书，都是有关那些所谓经典的注释、按语之类，该对他有所助益，唉，就是不知在那个墙角积灰呢，等我找着，你带他过来挑挑。”说着，他手中药瓶抛给对面那人，换上了命令的口吻，“从明儿起啊，带你娘来，我给她看，内外同治，好得快。”

“……多谢季先生。”韬然解开面罩，沧桑疲惫的双眼下，是一张少年青涩的脸。他语音微颤，向那位“魔鬼大人”拱手长揖，“韬然此生，定结草衔环相报。”

然而蒋岌薪却毫不领情，甚至摇头发出了轻蔑的咋舌声：“啧啧啧，你这小子，才是多少有点大病。就只想得到自己欠别人多少？呵，但可知你又欠了自己多少？想回报别人，麻烦先补偿好自己吧——也是明天开始啊，去找一份自己喜欢的、正经的活计。”