林诗音道：“今上刚继位时，那少说也是四十多年前了，这位老人还在吗？”

顾绛摇头道：“不在了，就是提起这段往事的人，也没见过他，只见过他的三个徒弟。”

林诗音明白了他的意思：“你是说，莲花生是这位老聋爷的徒弟？”

顾绛点头：“而且是他最小的徒弟，因为他入门太晚，只从老聋爷这里学到了莲花灯的做法，所以一心钻研此道，直到十六年前，他为佑光禅院的元宵法会，扎了整整一百零八朵莲花灯，那一年佑光禅院的风头，几乎盖过了城西的龙灯、城东的宫灯，他也因此一举成名。”

林诗音叹道：“可惜了，这样的人物，成于灯笼，亡于灯火。”

顾绛笑道：“谁说他死了？”

林诗音惊道：“他没死？”

顾绛又点了点头：“你刚刚不是还见到他了吗？”

林诗音一时语塞，缓了缓才道：“就是那卖油条麻团的老板？”

顾绛应道：“是他。”

林诗音不解道：“你认识他？”

顾绛微微摇头：“我没见过他，但我见过他脸上易容面/具的手艺，这是当初那个人交易给他的，绝无二人。”

“那人好百艺奇技，当初见猎心喜，特意打听莲花灯制作者的来历，就是为了向他去学做莲灯的关窍，作为交易，他教了那人一项脱身逃命的法子，还给了他一副易容面/具。”

林诗音对他口中的那个人有所猜测，但顾绛既然从未叫破对方的身份，她便也不追问，只道：“也有可能是莲花生把东西给了旁人呢。”

轻纱后的女子看不清面容，熙熙攘攘的人声中，一字一句却好像就在耳边：“你不知道他这个人，年少时他性格十分乖张，最看不得别人幸福圆满，别人过得好了，他就觉得自己越发低落痛苦，所以他最爱探究那些繁华盛景下的隐私蠢动，而且从不做没来由的事，他既然给了莲花生易容面/具，就是觉得他日后一定用得上。”

百朵金莲齐绽放，何等盛景，可在有些人看来，人间不是西方圣境，佛寺也非清净地，否则为什么要争这一时的盛名呢？莲花的根扎在污泥里，灯火只亮得一时，到灯熄人散时，又有多少人在意枯萎的花朵落入泥塘中？

顾绛举起左手：“你站在外头没看见，他的左手缺了两根手指，食指和拇指都被人斩断了，所以才一直缩着怕被人看见，而莲花生正是一个左撇子。”

林诗音长叹了一口气，这口热气化作一阵白雾，转瞬即逝：“一个手艺人，若是断了惯用手的两根手指，便再也做不出那么好的花灯了，他既然因莲花灯得名号，做不成莲花灯后，莲花生就死了。”

至于莲花生“死了”的原因，两人心中都明白，既然特意针对他的手，便是不让他继续做灯，而他易容改面才活下来，躲在这小店里，对外说死在了火灾中，背后必然又有许多不得已。

顾绛轻声道：“人啊，到了哪里都甩不脱名利是非，何况这里是京城呢。”

林诗音抬头看着头顶灰沉沉的天空，隔着轻纱越发朦胧，原本轻松的心情也变得沉重起来，她深吸了口气，又缓缓吐出：“现在，我们是去见他另外两个师兄吗？”

顾绛道：“你看，和聪明人说话总是一点就透的。除了他的两个师兄，还有一个人，据说此人的手艺还在老龙头的三个弟子之上。”

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走出了这一片的街巷，顾绛领着林诗音拐进一家店铺，再出来时，一辆马车缓缓驶进了内城。

如今的京城是分内外城的，外城多是些普通百姓居住，而内城则是达官贵人的居所，为了能每日早朝去皇城中见皇帝，或赶往各个衙门做事，官员们自然要住得离皇帝近一些，能在这里做生意的，不但要有本事，还得有权势。

进门的价格自然也比寻常昂贵。

一道内外城的城门，隔开了两重天地，若是再跨过皇城的大门，对许多人来说，与一步登天也没什么区别了。

和外城的人声喧闹不同，穿过内城城门后，四周的环境一下子冷清下来，宽敞的官道上马车辚辚，两匹拉车的白马周身没有一点杂色，稳稳地拉着车身向前，青色布料罩着车厢，看着十分低调，只有车后挂着的一串风铃叮当作响。

摘了纱笠的顾绛熟练地拉开车座下的暗格，从里面掏出几本书来，因为车窗上蒙的布料透光，车内的采光不错，车身又不摇晃，看书可以打发时间。

林诗音有些古怪地看向车前座的方向，那里坐着一个沉默寡言的车夫，衣着得体，赶车的手也稳得很，在接了顾绛给的金叶子后，便温顺地低头叫他们“小姐”，好似经年培养出的忠仆。

顾绛道：“没办法，这老龙头的大弟子是个势利眼，生平最会踩低捧高，先看衣衫再敬人，咱们若是走过去，估计只能翻墙了，否则连他家的大门都扣不开。”

“至于这门租赁的生意也寻常，天底下想做官的、想寻门路的，都得从这门过，许多人千里迢迢一身风尘，没得落魄上门，总要抬一抬身份，置办一下行装。有人想要，自然就有人来卖，古往今来的生意，无非如此。”

“而只要钱给得够多，不能解决的事，着实不多。”

林诗音叹服道：“我看你说起这些，也头头是道，若做个商人，只怕会富甲天下。”

顾绛从几本书中翻了一本自己感兴趣的，听她这样说，只是一笑。