中原中也加入了“羊”，甚至在短短的时间内，他就被称作当之无愧的“羊之王”。

就这么过了几年，连带着薄叶葵也开始用这个名字逗他。

“……不要听他们乱喊。”

听到这话的小少年无奈地纠正她，接着很认真地说：“我并不是组织的首领，更不会命令他们去做什么事……我们应该是因为共同的、想要活下去的愿望，或者说是为了过得更好才会聚集在一起。”

“我是听那个人这么喊你我才说的嘛。”薄叶葵轻轻扯动嘴角，露出一个不那么真心实意的微笑。

“那是白濑。”中原中也叹了口气，眼睛注视她时那钴蓝色的虹膜就像夜幕刚刚降临时的天空，“我知道你不怎么喜欢他……但白濑没什么坏心思的，只是说起话来不客气了一点。”

我是不喜欢他看着我时眼神里带着的微妙厌恶和嫉妒，薄叶葵心想。

尽管在加入羊后中也并没有违背自己说过的话，在上学的日子里每天还是会出现在巷子门口，但他们相处的时间大大减少。

每次他都会带着她急匆匆地穿过巷子，然后露出松口气的神色。

……大概觉得她很麻烦吧。

加入“羊”也让他的日子过得宽裕了不少，没过去多少时间就能带着面包来见她了——当然是三个不同口味的。

她接过来时白濑正不满地抱臂站在不远处，见她真的接过面包就走过来，倒也还是没有理会她，只是直接跟中也说：“你专门从组织里拿钱就是为了这个？”

薄叶葵没理会他们两个的低声争辩——被羞辱被无视这种事在她的生活里并不罕见，但这三种面包却是直接存在于明亮的橱窗里、与她毫不相干、平时可望不可及的东西。

她想要的其实有很多。

每天忍饥挨饿已经让她不想去反驳白濑说的话，所以她只会当着他的面把面包咽下去。

白濑显然因为她这副态度生气了。

有趣的是，他总觉得自己与薄叶葵是两个世界的人，此时见到她狼吞虎咽的样子，语气里好像还有点微妙的幸灾乐祸。

就算是有父母在的日子，过得也不一定开心嘛。

薄叶葵并不会跟他争辩什么。

她确实过得不怎么如意，而且如果不是白濑发现了中也，中也应该还在街头流浪。

他和羊确实为中也带来了不得的归属感。

而她和白濑的关系并不只是“微妙”可以解释清楚的，有时中也太忙，甚至会拜托他来这里看看小葵有没有安全到家，他虽然臭着脸，但也还是答应了。

白濑是孤儿，可是薄叶葵在他面前又是个比不上他的人。

他不会给好脸色，却又不会真正伤害她。

“我收到国中的录取通知书了。”她咽下面包，向中也宣布这个还算是好的消息。

中原中也显然松了口气，嘀咕着“还好你会继续读书……”

下一秒他又及时改口，顶着白濑阴沉下来的脸色说：“你好好上学，缺什么东西就告诉我。”

薄叶葵：“中也，你好像我们班上同学的爸爸哦。”

“什、什么啊？”小橘子因为这个描述稍稍恼怒了下，“我这是希望你好好学习才……”

这话听起来不就更像了吗！？

之所以用“班上同学”这个描述，当然是因为小葵的爸爸不会对她说这样的话。

他甚至巴不得女儿早点辍学去做工，小学能读到毕业就已经是他最大的忍耐心了。

还是一向沉默的妈妈突然爆发，和他大吵一架。

最终用“录取小葵的中学有奖学金，女儿读书的费用不用他来支付，甚至能反过来得到一笔钱”这种理由，才让爸爸松口。

薄叶葵觉得很荒谬，她见过同班同学与家人之间的亲和友善，也见过失去父母的孩子们是如何竖起尖刺来保护自己。

只有她是一块角落里沾满烟痕的烂木板，初看也是能用的材料，拿起来却发现内里早就腐朽透了。

所以她必须继续读下去，不可以重复妈妈的人生，更要将妈妈从她的人生中解救出来。

“鬼灭学园？”中原中也念叨着薄叶葵被录取的中学名称，“不在横滨本地，好像招收人数也不那么多……”

他看上去会是需要好好调查一番才能安心送孩子上学的家长。

尤其是开学前一天，中原中也带着大包小包在巷子前等她的样子。

薄叶葵：“……”

中原中也：“你干嘛！这是给你的新衣服、一些女孩子喜欢的点心，还、还有一点钱……”

“其实中也好像没必要做到这种程度。”薄叶葵努力眨眨眼睛，“因为我们……我当时好像只是分享给中也一块面包。”

她其实想说两个人的关系似乎也没有那么好。

偶尔听跟在中也身后的小羊们说起他们的经历，那是一个惊心动魄的世界，他们没有亲人，身边的人就是手足，并肩作战，将新任交付。

所以小橘子的生活像火一样，遇见她只不过是一场普通的意外。

“可是我们是朋友啊。”本来还因为她没有收下东西有一点恼怒的中原中也诧异一瞬，又很自然地将手里杂七杂八的东西整理好，“当初小葵只有那一个面包都要给我，现在拿出这些东西对我来说也不算什么啦。”