从中能窥见一斑，梁王这么极端的征兵行为，说明他方在于朝廷已然处于劣势而且很可能进入白热化，这才无暇顾及民生。

两人怀着沉重的心情探过一村又一村。

“呜呜！”跑在前方的雪球，突然朝他们示意，欢快的摇了摇尾巴，转身继续往前方奔跑。

谷小满立马看出来了雪球是发现熟人了，转头看向宋祁：“祁哥，雪球应该是发现舅舅他们了，这里是不是快靠近县城门口了？”

“嗯。”宋祁微微点头。

“我们快跟上，也不知道他们那边情况如何了，可别所有村子都如我们见得的那样惨。”

他们在前方小树林的一个隐秘角落，看到了分开一天多的刘长风一行人，大家围坐在火堆旁交换了各自打探到的信息。

三组人朝着三个方位探查了约两天的时间，基本上涵盖了霄北县的三分之二的村子，宋祁迅速整合三组探寻到的信息后分析得出：

所有村子都经历了九月上旬的秋税、九月中旬的征兵役、九月底的大规模抓男丁充军。之后，各村并非都遭遇了劫匪袭击，受灾最严重的是宋祁和谷小满探查的县城东南边的村子，越往西北方向，村子受损程度越轻，有的村子只是空置，并无被抢劫和烧毁的痕迹。

听了宋祁的分析，谷小满皱眉问道：“祁哥，照你分析的来看，这些劫匪是从东南向西北方向行进的，后面的村子得到消息后，可能提前弃村逃走了。那他们会逃去哪里呢？是逃进了更深的山里，还是有其他的避难之所？”

“不对啊，这么大规模的匪徒洗劫村子，官府应该会管吧？” 宋江满脸疑惑地看向众人，眼中满是不解。

“村民都弃村而逃了，显然官府没管，不然肯定会出兵剿匪，村民也能安居乐业，不至于村子空置。” 刘长风一脸愤懑地说道，他狠狠地捶了一下地面，溅起一些尘土。

刘三牛也气愤地吼道：“这里的官府如此不作为，任由劫匪践踏整个县的村子啊！这简直是草芥人命！”

“可能是无暇顾及，都能把八岁的孩子拉上战场，估计是梁王和朝廷战争局势紧张有关。” 谷小满跟着分析道，随即脸上闪现一抹喜色，“换个思路，梁王肯定实力不够或被削弱了，连小孩都被拉去充军，而且其管辖内匪患肆虐都无暇顾及，这是要灭亡的节奏吧。我们落户此处指日可待了。”

刘长风叹了口气，“唉~ 不管是天灾还是人祸，受苦的还是咱们老百姓，那些村子里有幸逃走的村民多数是妇孺吧，若无官府放人进城救济，约莫是进山了，最终多少能活下来不好说。这乱世之中，百姓的命就像风中残烛，随时可能熄灭啊。”

“是啊，深山有虎豹豺狼等猛兽的威胁，也有可能有那些不知从哪来的匪徒。”宋江接话。

山里有劫匪！

这正是宋祁比较担心的，他刚才分析劫匪活动轨迹是自东南向西北，东南边的村子正好与霄罗山接壤，那些劫匪驻扎的地方很有可能在霄罗山。

想到这，宋祁开口：“我们尽快设法打探霄州和县城情况，早点回去，我担心那些劫匪在霄罗山，我们那隐居山谷虽然位置隐蔽，但也不能掉以轻心，还是要回去提醒大伙防范起来。”

听到劫匪可能驻扎在霄罗山，大家坐不住了，都纷纷提议现在赶紧去城门口看看能否设法混进去，尽早探好消息，返回隐居山谷。

几人熄灭火堆，就往城门口小心靠近。

在接近城门口的时候，他们发现城门口站着两排手持长枪的士兵，戒备如此森严，与他们平日里所见的城门景象相比，简直有着天壤之别。

众人见状，心中一凛，不敢贸然靠近，便隐藏在路边的树林中，观察着城门口的情况。

他们等了约有半个时辰才看到一辆豪华的车马出来，经过详细盘查才得以通过，进城的人一个都没有见到。

难道现在都无人进城了？

谷小满吸溜着被寒风吹得红红的鼻子，小声说着：“祁哥，看这架势，混进城难，还是想想法子找出城的人打探消息吧。

“是啊，我们拿下下一个出城的人，从他口中撬出点消息来。这天气越来越冷了，再这么耗下去，天都要黑了，咱们也得被冻坏了。”刘长风立马建议。

“这主意好。”刘三牛在旁附和。

宋祁微微点头，目光依然紧紧盯着城门口，沉思片刻后说道：“可行，但不可动粗，要智取。我们贸然用强，可能会把事情搞砸，还会引起城门口士兵的注意。”