不由脸颊通红，又是害臊，又是惊吓，竟当场哇的一声哭了出来，她这一哭不打紧，引了石屋里所有女孩一起失控。

云笙被他们哭得头疼，只能先避到外面，等里面情绪平稳后这才再回来问话。

“好了，我们不是坏人，看你们也不像为祸乡里的样子，你们为何在这儿，又将我们的人怎样了，一五一十说清楚，我便能放你们回家了。”

“家？我们还哪里有家。”崔柳哭得不能自抑，自知理亏，跪下来道，“方才是我不自量力，拿剪刀扎伤了这位大哥，我愿意以命相抵，只求大人您能高抬贵手放过这里几个姐妹。”

云笙听她的谈吐，像是读过书的样子，问出口，“你习过字？”

崔柳点点头，“阿翁教过。”

“这些都是你的姊妹？家住何处？又为何要带着她们躲在这里？”

崔柳终于平稳些了，道：“我们是被这间客栈的掌柜藏在这里的。”

未央一时脑补了许多，义愤填膺道：“他强迫你们？”

崔柳一愣，自知未央想歪了，忙摆手，“不是，不是小姐想的那样。”喟叹一声，娓娓道，“我们在这里的一共七个人，都是距这不远万里乡崔家村的。这里的掌柜姓房，在这山上开客栈也有些年头了。他没成家，早年一个人孤孤单单守在这大山入口处。我们村子地处隐蔽，又有大山环绕，进出不便。春季耕种，也开不出多少荒来，连成活都是问题。官府的嫌进出麻烦，索性连这里的徭税都懒得进来收了，久而久之，我们便将自己营生成了自生自灭的状态。”

“可后来不知谁下了一趟山，带领着大伙在峡谷开了条路出来，出山的路短了，又从外面采购了播种的家什和良种。在梯田上播种，靠天吃饭，渐渐地，也够村子里两季的口粮了。“

“可冬日却成了难题，为了果腹，男人们后来思来想去，便想出了上山狩猎然后走四十里山道到外面集市换口粮的法子。”

“为了怕人知道村子的具体方位，打扰到村子的宁静，又多修了两条岔路出来用来迷惑外人，这样一来，村子里面的人进出无阻，外面的人进去却十分不易，大家没有徭役，又有皮货售卖，日子过得愈发和美。”

“刚开始一切顺遂，可后来进山狩猎的次数多了，便引起了官府人的注意。派了督粮官来，不但要将过往的粮税全部交满，还将这山头划了片出来，禁止大伙上山打猎，说是什么要保证兽类繁衍生息。这林子这么大，漫山遍野跑的貉子、鹿子、豹子，我们一个村子才几个人，哪里就能猎光了它们？他们不过是想将这片山头划出来叫高价，让十里八乡的几个村子竞价，他们好从中饱私。”

未央：“你罗里吧嗦说这么多，和我们有什么关系？”

“未央！”云笙冲她摇了摇头。

崔柳怕这里除了云笙以外的每个人，他们都好凶，那几位官爷手里还握着刀，还有这位小姐姐，一说话就气冲冲的样子，她本能朝云笙身边蹭了蹭。

“你干什么！”未央揪住她往旁边扔了扔，“就在这儿说。”不能看着她家主子长得好看，个个过来攀缠。

崔柳抿了抿唇，说了这么多，她的恐惧已经没有方才那么强烈，相反她觉得眼前这些人虽然看着凶，但似乎也不会将她怎么样。

正是十六七岁热闹洋溢的年纪，崔柳气了那么一下很快就不气了，朝云笙看过去继续道：“我说的这些就是大人问我的，我们为什么在这里呀！”她心想，这位大人都没说什么呢！之前在村子里说多不多，说少也不少，每年官府来催税时，她也见过那么几位所谓的大人，但都没有眼前这位小姐身上这样干净的气息。

小姐和以往的她见过的大人都不一样，不是因她是女子，而是她的眼神很干净，像夏日里山间流淌的小溪。

本能地想让人亲近。

“你继续说！”云笙点点头示意她继续。

崔柳嗯了一声，像只小奶猫，“官府不让我们进山，我们只能偷着去，他们的人也不会白天黑夜把着山路的。村子里的男人商量后便分了几拨，白天不行，晚上轮替偷偷地去。可夜间山路和白日里不同，又总会遇到个把天气不好的时候。暴雨抑或是大雪封山时，上山容易下山难，白日里怕被官府瞧见又不能正常下山。久而久之，就....就损了几个人。后来，这里的房掌柜听说了此事，便主动到了村子说他知道一条人迹罕至的小路，白日里很少有人经过，那小路能直通他的客栈。村子里的人若遇上不好天气，便可顺着小路到他客栈来修整一夜，第二日再下山即可。”

因了这条小路，村子里的皮子供应比其他几个村子及时且充足，被集市上的人卖到镇上，毛色质地都更好，渐渐地，大家日子更好过起来了。

崔柳想到这些，忍不住一阵悲从中来，她好好的村子怎么就成了眼下这般样子？

“这房掌柜有这么好心？”未央可不信，昨夜闹鬼之事一发生，老东西跑得比兔子还快。

崔柳看出了未央眼里的鄙夷，点点头，执拗道：“掌柜的，人很好的，只是，”转口之间，她神情竟慌怖起来，“只是，好事不长久。几月前吧，村子里来了一拨悍匪，知道了崔家村以皮易货暴富的事，说是他们手上正缺银两，便上门威胁大伙将这条小路供出来。可这条小路连着房掌柜的客栈，大伙告诉他们便是害了房掌柜，村长带着大家咬死不说。本以为否认了这事的存在，这些人得不到好处，砸抢一番便会离去了，可不料他们却生了狼子野心。”