齐阳，往日最是热闹的张府，此刻却如死寂一般沉静，压抑得让人喘不过气来。

“怎么，依旧想不出张有林的踪迹吗？”

看着不远处那张熟悉的脸，张书琴只是觉得像是在梦里。

去年，她曾央求姑母为她购回一个小奴。姑母起初是应下了这桩事的，可谁曾想，最终却未能将人带回府中。不仅如此，姑母还严厉地告诫她，往后莫要再提及此事。此事过后不久，常年在县里忙碌的父亲，竟在天色将黑之际匆匆赶回府中。一回府，便与娘亲大吵一架，而后怒不可遏地甩袖而去。

就在那同一天的后半夜，娘亲带着一众家丁匆匆赶往哥哥所住的院子，不多时，便捆着一个人走了出来。她曾见过那个人，听闻他叫张有林，是前不久才被调到哥哥身边伺候的。自那以后，她在府中便再也没有见过他的身影。直至偶然间在街上遇到晏朔，被他问起。她答不上来，匆匆找了借口离去。

似是察觉到她的目光，那人缓缓看来。

男子生的一副清隽面容俊逸非常，可那眼中的寒色却幽深得不见底。张书琴不禁打了个寒颤，心底涌起一股惧意。眼见着人步步朝着自己逼近，她的脸色瞬间变得煞白。

“不知张小姐想起来没有？”晏朔说着看向一旁的张夫人，满是笑意的俊逸脸庞，落在旁人的眼里像是个恶鬼。

“张小姐，不知可有想起些什么？”晏朔悠悠开口，说罢，他的目光转而投向一旁的张夫人，脸上挂着似有若无的笑意，却是让人生寒。

张夫人的脸色极为难看，青一阵白一阵，嘴唇微微颤抖，嗫嚅着：“不知晏大人所言何事。”

“不知？”晏朔冷笑一声，缓缓落座，“既如此，张夫人便仔细思量一番，还有，莫要忘了先前那张卖身契。”

此话一出，张夫人如遭电击，声音顿时变得尖利起来：“什么卖身契？晏大人，您虽奉旨查案，可我们好歹也是县令的家眷，您如此行事，怕是否有失妥当？”

“若是张夫人觉得不妥，尽可让张大人弹劾于我，”晏朔目光转向那个自他踏入此地，便沉默不语的中年男子：“您说是吧，张大人？”

张大人的视线缓缓移向张夫人，眼神平静无波：“夫人，事已至此，如实道来吧。”

此话一出，张夫人的脸色瞬间变得煞白，继而又涌起一抹恼羞成怒的潮红，她压低声音朝着张大人怒喝道：“我什么都未曾做过！”

张大人缓缓闭上双眼，不再言语。

“唉，听闻近日张小姐可是要前往京都议亲呢。” 晏朔声音含着丝若有似无的嘲讽，“倒是不曾知晓张夫人与京都林家竟有着这般渊源。”

他的目光直直对上张夫人的双眼，嘴角微微上扬，“只是我偶然听闻，林家那位新近寻回的小姐，可是对齐阳之人厌恶至极。但愿张小姐往后到了京都，能够觅得一位如意郎君吧。”

张夫人僵住。

本该是暖和的阳光，落在身上却是刺骨的寒。

过了片刻沙哑的声音响起：“倘若我如实相告，可否放过我的孩子？”

晏朔脸上的笑慢慢敛起：“张夫人，如今你似乎别无选择。”

张夫人神情复杂，犹豫片刻后，终是将一切和盘托出。

试想，若有朝一日，那出身卑微之人一朝得势，登上高位，她最迫切想要做的会是什么？恐怕便是将所有知晓其过往底细之人，斩尽杀绝。

当年在垂怜阁时，晏朔常会用毛笔蘸着水在地上书写。这般做法极为便利，一来节省笔墨，二来水干无痕实在方便。

他笃定无人见过自己的字迹，然而那卖身契上与他如出一辙的笔迹，让他惊愕不解，甚至后来怀疑是公主所为。

但其实，有一人应是见过的。

母亲和云姑还在时，晏朔于垂怜阁的日子还算顺遂，便是花娘也不会特意刁难他。便是花娘也不会特意刁难他。有几回他练字之际，原以为先前写就的那些早已干透，可如今细细想来，却并非如此。

只是那时的晏朔未曾料到，林清月有描摹他人字迹的能耐。

也许这并非单纯的能耐，而是她肯花这般耐心去研习他的笔迹。也是那日，晏朔收到林清月的那张便条，晏朔才陡然惊觉，那字迹竟与自己往昔的笔迹有着几分相像。

想来，那时她便已筹谋妥当，若是有朝一日离开垂怜阁，该怎么处理这些见过她的人。

垂怜阁里没有月娘，无奈总有人记得。为了避免意外，死亡是最好的解决方法。

而对于可能提前逃离垂怜阁的他，早已有为他备好的卖身契。当初花娘所言他离不开齐阳，竟是这般深意。

的确，若不是公主，他怕是难以离开齐阳。想到此晏朔嘴角微翘，他也该回去了。

*

勤政殿

御案前，聂歙正专注地批阅着奏折，手中的朱笔却忽然微微一顿，片刻，一抹冷笑自他唇边逸出。

“好一个林家啊。”话落，那本奏折已被甩至一旁。

海公公刚刚踏入殿门，见状暗自叹息一声，上前禀报：“皇上，太后已备好了膳食，正等着您过去……”

“朕也的确有好几日未曾去向太后请安了。”聂歙放下手中的朱笔起身，“去，将这些日子查出来有关林家的那些东西，统统带上。”

*

慈宁宫内，一片和睦。

“歙儿，来尝尝这个汤，哀家特意吩咐给你做的，极为滋补。”太后神色和善。

“多谢母后。”聂歙道。

望着聂歙这几日迅速消瘦的脸庞，太后眼中闪过一丝疼惜，继而轻声问道：“歙儿，哀家听闻你这几日在朝堂上斥责了你舅舅，可是他行事有所不妥？”