云姑身形微微一晃，晏朔赶忙起身搀扶，云姑拂开他的手，“李鱼说你恳请公主将你收作小奴，可是真的？”

晏朔摇头，而后问道:“姑姑，李鱼是如何说的？”

“他说你……” 想起李鱼的话，云姑心口便疼，“他说你对公主别有用心，偷偷外出跑去许寻公主，致使他遭受惩处，而后又引诱公主来到垂怜阁。最后，最后自甘堕落，甘愿卖身为奴，只为侍奉于她。”

“姑姑，您信吗？” 晏朔道。

云姑缓缓吐出一口气，“他的话，我自是不会轻信。你且如实说，究竟是怎么一回事？”

其实，李鱼的话不假。晏朔对公主是别有用心，勾着公主来垂怜阁。甚至最后，也是他主动请求公主带他回府为奴。

“那日花娘要把我卖给别人，是公主见我可怜动了恻隐之心，若不是公主出手相助，我怕是性命不保……”　晏朔眼眸清明，坐姿端正。将前因后果细细解释一番，云姑听完后胸口的怒气散了些。

晏朔是她看着长大的，断不是那卑微乞怜的性子，她自是信他。

花娘那些腌臜法子，她和姑娘当初都敌不过，何况晏朔？他心中挂念着她，又怎能逃脱花娘的算计？

“救命之恩，如此报答倒也在情理之中。”

云姑眼神复杂，晏朔虽不说，可凭他的衣着打扮每每带回的吃食。她便早有察觉，他在公主府的日子过得颇为顺遂。寻常人家的奴仆，哪能日日得闲外出？何况是公主府？只是往昔她佯装不知罢了。

只是，晏朔不能沦为贱籍！

提及聂蕊，晏朔嘴角不自觉泛起一抹笑意：“如今这份恩情怕是难以偿还。府中有人伺候我，我每日只需读书习字，无需操持其他，更是从未有人刁难于我。”

甚至他有想要的东西，只要开口，公主便会为他寻来。

这话将要出口的那刻，晏朔注意到云姑的脸色，脸色笑意渐渐隐去。

少年思慕，即便身份悬殊，哪怕多次提醒，却又岂是能够轻易抑制？他这般神态，云姑还有什么不明白的。且依晏朔说的，公主待他确实好的过分。恍惚间，她竟也觉得，公主似对晏朔有意。

“公主可曾让你近身侍奉？”

晏朔瞳孔轻颤，耳廓染上一丝粉意，维持着平稳的声调，“未曾。”

闻言，云姑心头稍松：“那公主可曾提及放你出府之事？

晏朔垂眸不语。

这话不恰当，云姑知道。于他们而言，公主的救命之恩，即便终身为奴为婢亦是理所应当。只是，晏朔不能如此。

“救命之恩是该报答，可你不能留在这儿。” 云姑脸上浮现出压抑许久的悲戚：“我和你娘都不愿你留在这儿。”

稀疏的阳光洒在身前的石桌上，微荡的茶水反射出灼目的光芒。

过了会儿，晏朔声音干涩，“姑姑，我如今不能走。”

云姑所想，晏朔知道。可他如今是公主府的人，并非想走便能走。或许尚有其他缘由，这话中夹杂着难以名状的情绪，让他不敢直视云姑的眼睛。

年少时的喜欢，总以为可冲破一切阻碍。总觉得有了这份情愫，身份地位、荣华富贵乃至尊严，皆成了不足挂齿的俗物。定要撞得头破血流，才肯罢休。只是等到醒悟时，已然晚了。

云姑不想再次在晏朔身上看到这点，“公主不是心狠之人，你若去求，身契她定会给你。”

“我知道，公主对你我有恩，可你现在身无长物，如何报恩？如今承蒙公主眷顾，你已略有才名，理应借此机会前往京都。若日后真能功成名就，也能好好报答公主。”

“若是愧疚，我现今身体已经好了，我可前往公主府做工。”

垂怜阁出身这样的污点，若得公主庇护，那些人自不敢肆意妄言。公主于他们而言，是大恩，只是除了报恩，晏朔还有旁的事要做。

晏朔低头，“我如今确实不能走。”

云姑气得胸口憋疼。

晏朔从小就这个毛病，一旦心意已决，无论旁人如何问询，只有那一句话，任你费尽唇舌也是无用。当年晏朔要把自己卖给垂怜阁时，便是如此。小小的人跪在地上，明知你生气却不抬头，无论如何哄劝，都是那同一句话。

“你如今是一切的都弃之不顾了？”云姑气极。

“近日是不成的，”晏朔终于愿意抬头。

“不是近日，那要等到何时？”云姑往日那张带着病色的脸，此刻有种病态的红。

入了公主府不得离去的规矩，云姑不知道。此时云姑这副模样，晏朔更不敢让她知道。他犹豫着，想要说出一个合宜的期限，却一时不知道定在何时。

云姑冷冷问道，“你究竟是不能走，还是不愿走？”

“不能走。” 这话仿若带刺，出口瞬间，晏朔喉咙一阵刺痛。

“若是到时公主离开此地，她会带上你吗？” 云姑问。

日影西斜，光线流转，暗沉的暮色将晏朔笼罩，他心头陡然涌起一股莫名的惶惑。

“她会的。” 晏朔指骨收紧。

公主说过，她要他陪伴在侧，自然无论去往何处，他都要相随。

听到这话，云姑身子轻轻一颤，看向晏朔的眼神有些恍惚。

这个问题，她当年也是问过小姐，小姐那时也是这么回答的。只是那人一去不返，始终没有回来。云姑眼眶发酸，声音也多了几分沙哑。”

“你与你娘的性子，当真是如出一辙。”

晏朔闻言一怔，“姑姑，我对公主并无…… ”

云姑面色复杂并未与他争辩，只是道：“薄情之事，并无男女之分。公主倾慕那位谢公子，众人皆知，你在公主府这些时日，理应知晓。”

应该知道公主对你无意，未尽之言虽未出口，却已心领神会。

见晏朔沉默不语，云姑继续道，“你可曾忘了自己曾经说的话？难道你这辈子要一直留在齐阳？那你娘的尸骨又该安放于何处？”

“姑姑，您的话我始终铭记于心，” 晏朔眉眼仿若蒙上一层阴霾，“再等等。”