“操作无法撤回，即为任务失败。”

*

翌日，晏朔生病了。

侍奉在他身旁的吉祥前来禀报，说自数日前那场雨后，晏朔便身体不大好。加之一直未请大夫诊视，拖到现在，病情愈发严重，又因昨夜饮了酒，今日竟是起不来了。

只是聂蕊心中清楚，晏朔昨晚没有饮酒。

那盏熄灭的蝴蝶花灯，已被当作战利品高高悬挂于不远处的架子上，抬眼可见。

她起身，朝着逢霜院去。

昨夜后半夜下了小雨，只是堪堪润湿地皮的程度，草木青绿空气弥漫着些许水汽，于出行并无大碍。

这是聂蕊第一次去晏朔所在的院子。

只见人烧的厉害，双眼紧闭眉头拢蹙，吉祥上前喊了几声也未睁开眼。

聂蕊伸手在晏朔额头上探了温度，待收回手时，却被一只滚烫的手紧紧拽住。

思谨正欲上前，抬眼间却被聂蕊嘴角的笑意定在原地。

回想起近来的诸多事宜，思谨瞧了一眼浑然不觉的晏朔，一个惊人的念头在脑海中一闪而过，心头不禁一凛，带着吉祥悄无声息地退了下去。

在那难以忍受的炙热之中，忽有一抹清凉之意袭来。在其即将离去之际，晏朔伸手将其留住，却闻到一股令他厌恶的香气。

尽管如此，他还是不舍得松开。他用力睁开眼，恍惚间瞧见一个本不应出现在此处的身影。

“公主？”

脑中混沌一片，浑身绵软无力，晏朔仿若陷入了一场迷离的梦境之中，挣扎着却使不出半分力气。他喃喃自语：“我是在做梦么？她不会来的……”

“为什么不会来？” 聂蕊问道。

“因我冒犯了公主。”将心中想的脱口而出，晏朔双眸酸涩不敢眨动。

他紧紧盯着聂蕊，仿若生怕她会凭空消失一般，苍白的面容上透着一丝干裂的红意，惹人怜惜。

聂蕊垂眸轻笑：“放心，她不会怪你的。”

“不会？” 鬓发因汗水浸湿，黏贴在脸颊上，晏朔宛如一块被水雾浸湿的白玉。

“对，她不会。” 聂蕊微微低头：“因为你昨晚说的话，她同意了。”

思绪转动极为迟缓，晏朔眼中满是迷茫，数息之后，似是才反应过来聂蕊的话。刹那间，那双浅色眸子中水光剧颤，很快眼尾便晕出一片嫣红。

“奴不会让公主难过。”

因为发热，晏朔说出的这句话带了些许气声，可细听之下仍能察觉到里面那股认真而笃定的意味。

因发热之故，晏朔说出的这句话带着些许气声，可细细聆听，仍能察觉其中那股认真而笃定的意味。

那双湿润且含着雾气的眸子，忽的生出一股令人惊叹的朝气来。

手心的肌肤如炭火般愈发滚烫，聂蕊眉梢眼角满是笑意，语气轻快：“很好。”

只是生病之人相较平日更为脆弱，也更会得寸进尺。

既然是梦，想来大胆一些也无妨？晏朔轻声道：“奴不喜欢兰花香。”

平日里如泥偶般温顺的人，竟挑剔她用的香了？聂蕊不禁微微一惊。

没有立即听到回答，只这瞬息，晏朔心头的惴惴不安便被巨大的羞耻感所淹没。

公主对他已然足够宽厚仁慈，他当知足才是。

可为何就是难以知足？竟是愈发贪得无厌，不知廉耻！

微微颤动的眼睫之下，是难以掩饰的潮意，晏朔轻抿干涩的双唇，一遍又一遍地告诫自己。只是那难以启齿的羞耻感之下，却潜藏着隐秘的期待，难以忽视。

任务对象的要求，适度满足是应该的。不过一种香料而已，不是不可或缺的东西，换了就是。

“可以。”

她应允了？

藏于被褥之中的那只手猛地攥紧，晏朔一时难以置信。

那位谢公子喜爱兰花，故而公主也喜爱，甚至专门调制了兰花香，而今公主愿意因为他的话换掉？

听闻，逢霜阁曾是为谢公子预备的居所，而今住在此处的人却是他……

那些原以为，不可更改的一切，好似并非全然无望？

脑中忽的仿若有云雾拨开，晏朔心中生出一股惶然的欣喜，波光清澈的瞳色暗流湍急。

他这是，在做梦吗？不然为何总是皆如他所愿……

聂蕊不知强作镇定的晏朔，心跳是多么鼓噪，密密麻麻数不清的藤蔓生了极深极深的根。

她从晏朔的住处离开，回去便见思语提了盏无骨花灯过来。

是谢云晗送来的。

灯身无骨，小巧玲珑，棱角分明的各个灯面之上，由绣花针刺制而成的花纹图案皆不相同。只可惜此刻白日高悬，若是晚上，不知该是何等的美丽动人。聂蕊瞥了一眼，吩咐思语妥善收好。

*

八月十五过后，连绵细雨淅淅沥沥，下个不停。

虽出行多有不便，却也无法阻挡欧阳先生抵达齐阳的消息。听闻他所居住的那处庭院，如今门庭若市，前来拜访之人络绎不绝，门扉都要被敲坏了。

聂蕊对此并不在意，晏朔的病还没好。似是从前积累的病气一下发了出来，反反复复总是不见好，偏偏还念着课业。她时常去探望，又命人专门为他调配养身的药膳，饮食方面也特别吩咐。

反倒晏朔病愈后，气色竟是比之前还要好了，人也不再似往昔那般单薄瘦弱。

雨歇之日，恰逢秋分，昼夜平分之际，暑气随着雨水的消逝彻底散去。

晨起呼吸间，空气湿润而清凉，聂蕊起初竟有些难以适应。

每个地方都有各自的风俗，齐阳这边秋日有吃糯米饭的习惯。入乡随俗，这日芳嬷嬷特意吩咐厨下做了桂花糯米饭，味道香甜可口，聂蕊忍不住多尝了些。她心情不错，恰在此时，刘婉宁送来拜帖，邀她外出游玩，聂蕊当即应允，出行之时，晏朔随行相伴。