“啪——”

有东西掉在地上，回头看去，兰生手中靛蓝掐金丝的盒子跌落，落进焦黑土地间，殷红脂粉洒了四周满地，像是弥漫的血迹。由红粉间散出的香腻混杂在刺鼻苦涩的焦糊气息中，似是无声诉说着美人焦骨，朱楼不复。

他似哭似笑，一瘸一拐的往残垣焦土中跌去。

“杏娘！杏娘！”

他号啕大哭，两手在废墟间搜寻，摸索着。余热未散，不多兰生的手已是伤痕累累，脸上也是狼狈不堪。

被官兵打了几棍后，兰生试了几次，终于摇摇晃晃站起，破烂蓝袍裹住他佝偻身形，跌跌撞撞着被驱赶到人群中。

空气中似乎能听见他又哭又笑，自言自语。

“杏娘……我负你啊……”

兰生表现得痛彻心扉，周围人似乎也有动容者，但也只是交头接耳着嘀咕。

而前来调查的人却不会轻易放过他。

兰生被压着跪在地上，“据知情人报，放火的女子是你妻子，你可知她在何处？”

严肃的询问没有让兰生理智下来，这人只是低着头颠三倒四的说话。

眼见着问不出什么，贼曹挥挥手示意把他带回去审问，同时吩咐道：“疑犯不见尸骨，速请画师画像，全城通缉。”

“且慢。”人群背后传来一道苍老有力的声音，众人纷纷让路。

从那处走来几道人影。

最前头的人浅衣墨发，正是白枕。而白枕之后，模样清高的女子搀扶着清瘦的老人渐渐走来。

“西席和……”

李婳不认识老人，但猜测这位或许就是沈老先生，沈风华的祖父。

他们走至贼曹面前，白枕靠近他轻声说了几句话，这贼曹冷哼一声，嘴角挂着意味不明的笑，而后大手一挥，“把人带走。”

兰生就这么被拖走。

旋即便见这沈老先生长叹一声，出口说道：“这姑娘倒是可怜，竟是被火烧的灰飞烟灭，落得个尸骨无存的地步。”

正常人被火烧怎么着也得留下尸骸，杏娘自然也不例外。

既然如此，那沈老先生不就是在撒谎吗？

李婳糊涂的脑子终于想明白了事情，她瞬间看向人群中那位老先生，沈老先生面上不说，却是偷偷向她眨了眨眼。

她下意识捏紧了手，突然发现自己手不知何时握上了十一的手。稍稍动了动，李婳惊觉自己掌中已经有了冷汗。

松开手后，她想往沈老先生那里走去，却有一人飞快越过她奔至被正在被清理的朱楼处。

定睛一看，是一位妇人，头发灰白，体型瘦小。她边挖边道：“我的儿啊……让我看看她，让我看看她……”

妇人言语悲切，不顾别人阻拦，执着的在废墟里翻找着什么。方才从楼里翻出了三四具焦尸，不知她是在找哪一具。

很快的，李婳便知道妇人在找谁了。

人群里有人上前拉住疯魔般的妇人，劝道：“杏儿娘，你就别找了。刚才沈老先生都说了，你家姑娘已经……”

杏儿娘?

她是杏娘的母亲！

人群里好像认识她的人不少，或劝或骂，而妇人则不回应，只记着要找自己的女儿。

见状大部分人们也便作罢，任由她做什么，不过仍有部分人嘴里头喋喋不休。

“她女儿和几个大老爷们到楼里，谁知道做什么好事?”

“还不是她没教好女儿，才让导致那姑娘放火杀人。”

“是啊，要不是这楼离得远，我们家里头说不定都被牵连。”

人群又开始新一轮议论，各种言语混在一起，听的人头痛欲裂。

在某句话落下后，杏儿母亲脆弱紧绷的神经被再度扯紧直至崩溃。枯槁妇人开始大哭大号：“你们说我?你们凭什么说我，你们多厉害，站着就能看明白对错，但你们为什么看不明白我啊！我能做什么！？我能怎么办！

她掩面哭泣，约莫要嚎尽数年来所积攒的委屈。

自己活了这么多年，所有人都说她要认命，那就认。可事到了如今，大家又怨她不反抗，怪她害死了女儿。

个个都爱作明眼人，但偏偏明眼人们事事都看得清醒，就是不肯看她手无寸铁的模样。

“她是我的女儿啊，我亲手把她养大，就算我死了，我也舍不得她的啊。”

杏儿娘背对着废墟破楼，面对的是乌泱泱一堆人，本来就瘦弱的身躯更显得渺小，仿佛下一瞬也要变成飞灰不见踪影。