哈德森夫人说。「要是还活着和梅丽小姐也是差不多的年纪吧」

「话虽如此还是搞不太懂啊」雷斯垂德歪头。「福尔摩斯先生为什么要特意把这本笔记藏起来？」

「觉得要是被人看见很丢脸吧」

「只是读这玩意，也不至于觉得失败到那么凄惨的地步吧]

雷斯垂德皱着眉翻转笔记本。「福尔摩斯先生已经把身为侦探能做的事都做了，也没看到有犯下什么致命的失败。和这事相比，去年的『红发会事件』才更丢脸吧。为什么事到如今又注意到了十二年前发生的案子了？更何况还陷入低谷了……怎么想都搞不懂啊」

「只要交给利奇波洛夫人就好了」

哈德森夫人像是鼓励一般说。「要和她好好说明清楚哟」

就在这时从廊下传来谈话声。应该是是上位客人结束与利奇波洛夫人的面谈要回去了。不过一会儿，两位女性进入了等候室。就在此刻，哈德森夫人「哎呀？」猛地出声。一看她们的脸，我也吃了一惊。

这两人是艾琳·阿德勒，和妻子梅丽。

「你在这种地方做什么呢，约翰」

「你才是。不是和寄宿学校的朋友一起吗？」

「诶诶，是这样哟。艾琳是我寄宿学校时代的同窗」

听到这话我目瞪口呆。福尔摩斯被艾琳·阿德勒追赶到穷途末路，在家庭中经常被提起。尽管如此，梅丽却一次都没透露她和艾琳·阿德勒的关系。明显是有意沉默不说的。

我说「为什么没告诉过我？」，梅丽若无其事地「你也没有特别问过」答道。

「真没想到会在这里见到你呀」

哈德森夫人说。「我们是来商量福尔摩斯先生的事情的」

我用手肘提醒哈德森夫人。艾琳·阿德勒是福尔摩斯的劲敌。没必要让她知道福尔摩斯的窘境。

哈德森夫人一声「哎呀！」闭上了嘴。我看见艾琳·阿德勒使了个眼色，梅丽轻轻地点头。

正在这时，管家进入等候室。

「请您来见利奇波洛夫人」