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提到「马斯格雷夫家」，那就是历史悠久的洛西世家。

作为十六世纪从原本在上贺茂的马斯格雷夫家分出来的分家，马斯给雷夫家移居到洛西建造了名为赫尔斯通馆的领主馆。由于本家在十七世纪的动乱中灭亡，现在提到「马斯格雷夫」指的便是洛西的马斯格雷夫。前代的罗伯特·马斯格雷夫作为实业家和政治家都有所建树，不止于经营已有的庄园，还向钢铁业和化学工业等领域伸手并取得了巨大成功。就连十五年前于京都举办的万国博览会也是，多亏了这位前代的本事才得以实现。在当时成为话题的「水晶宫」，现在也是冈崎公园的特色景点[1]。而万博的标语「人类的进步与协和」，也正是马斯格雷夫家的家训。

罗伯特·马斯格雷夫虽然与霍尔德赫斯特卿[2]的次女伊丽莎白结婚，但由于她容易生病且性格难以取悦，罗伯特也是不怎么注重家庭的人，夫妇之间想必关系不怎么样。这件案子发生时，马斯格雷夫夫人已经过世，只留下一对儿女。当时哥哥雷金纳德二十岁，妹妹蕾切尔十四岁。

马斯格雷夫小姐身体较为虚弱，平时都不怎么从宅中出来。她十分好学，赫尔斯通馆的藏书比谁都清楚，和母亲一样是钢琴高手，对天体观测和科学实验也颇有兴趣。据说在幼时一到满月的夜晚，就会和哥哥雷金纳德一起到屋顶上，对月亮进行观测。虽然没有机会到学校进修，但以每半年一次的频率，对招待鹿之谷寄宿学校的学生们至茶会乐在其中。

马斯格雷夫小姐迎来十四岁的生日时，罗伯特·马斯格雷夫氏于赫尔斯通馆的晚宴上邀请了洛中洛外的贵族子弟。虽然对外的理由多种多样，实则是为马斯格雷夫小姐寻觅夫婿。不论怎样毕竟是洛西首屈一指的名门千金，其财产也格外可观，故年轻绅士们就像被火光引来的夏虫一般集聚。

也有佣人证言，不论罗伯特·马斯格雷夫是多么用心，婚事却怎么都没谈成。马斯格雷夫小姐自身对于结婚毫无意愿，还因为和父亲的意向相左而烦恼不已。

事件发生时，是在那一年的初冬。

正好也是寄宿学校的学生们到赫尔斯通馆来访的日子。

从马斯格雷夫家代代就任董事的鹿之谷寄宿学校，有学生数名，被邀至马斯格雷夫小姐主办的茶会。他们被允许在茶会过后到图书馆或谈话室等地自由活动。据言马斯格雷夫小姐一如惯例的招待女学生们，丝毫没有异常的迹象。然而那天傍晚之时，学生们为了坐迎接的马车都在玄关集合，却没有看到马斯格雷夫小姐的身影。由于她一直都没出现，管家布伦顿只得先让学生们乘马车回去，命令佣人们调查到赫尔斯通馆的每个角落。

然而，马斯格雷夫小姐的身影完全从宅邸中消失了。

罗伯特·马斯格雷夫从商事地归宅，得知了女儿的失踪。哥哥雷金纳德当时在海外旅行不在家中。京都警视厅（苏格兰场）之所以晚到，也是罗伯特不想让家庭内部的问题被外界知晓吧。派遣的刑警们到达赫尔斯通馆已经过了次日的中午，自马斯格雷夫小姐失踪起已经有一整天了。