“都放了。”帘幕后的声音语气果决，“我大概有答案了。”

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哈利做了另一个梦。

梦里，他依偎在一只纯白大鸟的羽翼间。它的翅膀环抱着他，温暖而安全。醒来后不久，大鸟也打了个哈欠，将他轻轻叼到背上。

他们似乎一直在寻找彼此，不论它在哪儿，他都会守护着它。对它而言，也是如此。

他们越飞越高，越过漆黑的地平线，穿过那道无法跨越的、生与死的边界……

哈利醒了过来。一睁眼，差点以为自己还在梦里——汤姆坐在他隔壁的病床上，正在边吃苹果边看书。看到他醒了，朝他递来一个削好的苹果。

“爸爸让我带些安神剂给你。”汤姆掏出一个小瓶，放在哈利的床头，“不过你似乎不太需要。继续睡吧。晚安。”

他说完这句“晚安”，竟然就在隔壁病床躺下了。

“你不回宿舍吗？”哈利诧异地问。

“没必要回公共休息室。”

“又怎么了？”

“多事之秋。”他平静地说，“不会太久的。”

“我以为你是那种迎难而上的人呢。”哈利挑了挑眉，咬了口苹果。

“哈利，我在你眼中到底是什么形象？我也是人。能在这儿看几小时书，为什么要回去跟蠢货纠缠？”

“有道理。”哈利边嚼边说，“但爸爸不是已经解决这事了吗？”

“正因为他去找了校长，情况才变得更糟了。”汤姆平淡的语气就像在说别人，“如果我是讨厌我的人，我会借题发挥：为什么我去找格兰芬多的院长，而不是斯拉格霍恩教授？是瞧不起级长，甚至瞧不起学院？进而，为什么我总被留堂，真的只是埃弗里滥用职权吗？”

“他们该去圣芒格看看脑子。”哈利咬断了一块苹果，讥讽地说，“在我们这儿，大家从来只关心魁地奇和明天的午饭……说真的，连鬼故事试胆会都比他们有趣。你想试试吗？也许能在斯莱特林推广一下……”

汤姆阴恻恻地笑了，似乎在问他“你确定要跟我玩这个？”

“七十多年前，学校出现过一种病，患者死前会融化。校医院就是那些学生的坟场，每个砖缝里都……”

他的表情突然变了。

“哈利。”

“什么？”

他话音刚落，床头的灯就熄灭了。整个校医院突然陷入了黑暗。

住院大厅很宽敞，他们的床位在最里侧。护工和庞弗雷夫人都睡了，大厅空无一人。乌云遮住月亮，将房间包裹在巨物般的黑影中。哈利第一次见到如此彻底的黑暗。伸手不见五指，连呼吸都变得压抑。

校医院的炉火向来是最旺的，此时此刻，哈利却感到寒冷不已。干燥、温暖的氛围消失了，取而代之的是浮动的、微妙的恶意，丝丝缕缕地渗入皮肤。

“汤姆，你在搞什……”

“别说话。”他说，“不是我。”

仿佛印证着他的话，大厅尽头传来大门嘎吱嘎吱晃动的声音。哈利脸色发青，用最小的音量说：“汤姆，我觉得……”

“我知道。”他平静地说。“你能听见的，我也能听见。”

右边。蛇在暗处说。

客人。另一只爬上哈利的床脚。

注意安全。第三只从汤姆的头上冒出来。

哈利将魔杖对准汤姆右边的床位。白布帘在黑暗中若隐若现。他对汤姆做了个口型：你打算怎么办？

汤姆歪了歪头，似乎认真想了下这个问题。哈利的心跳到了嗓子眼。

然后，他眼睁睁地看着他转向那扇屏风，在一片漆黑中，用他那标志的社交语气说：“你好。”

哈利感觉自己要晕过去了——这家伙的社交范围是不是太广了点？

但他说完这话之后，几只乌鸦突然掠过窗外。乌云散了，月光重新洒了进来。灯也亮了，照出盘子里最后一块苹果。借着光，哈利发现所有床铺都是空的。

……社交失败？

“但刚才明明……”

“我知道。”汤姆重复道，哈利注意到他手中不知何时多了枚金色的戒指。

“那是什么？”

“我不知道。”汤姆顿了顿，“我觉得在禁林里就是它。”

“不，我说你手里那个。”

“也不知道。”他说着，把那戒指重新揣回兜里，站了起来，“但我知道一样东西，也许能帮上忙……”

汤姆径直走向校医院的大门。哈利赶忙地把校袍套在睡衣外面，跳下床追了上去。

“嘿，汤姆，等等我！你要去哪？”

“校长室。”

“...什么？”

“我得去确认一件事。”汤姆边爬楼梯边解释道，“你知道‘准入之书’吗？”

“太姑姥提到过，那不是我们的录取名单吗？”

“是，也不完全是。除了‘准入之书’，还有‘接纳之笔’。”汤姆说，“迪佩特已经糊涂了，爸爸虽然代行了很多校长事务，但在这事上要避嫌......一个无能的老校长，一个无人复核的录取名单。假如像父亲那样有权势的人，非要把你表哥达力塞进霍格沃茨，那也是易如反掌。”

哈利被这个假设恶寒到了：“太荒唐了。”

“但道理没错。”

“我不明白，你要去查走后门进来的学生？但霍格沃茨的录取标准没那么高......”

“我们年级有103个人，哈利。”汤姆的语气忽然变得神秘，“但你确定你见过每一个同学吗？”

“肯定没有，我见十个就已经累得不行了。”哈利耸耸肩，快步跟上了弟弟。

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