“你读了我书房里所有古魔文的书，又把阁楼的书柜翻了个底朝天，你处心积虑，从上万条咒语里翻出一条刚巧能复用最多原有字母的，然后又想到让蛇去执行，这样就不会留下魔法痕迹——英国本土有超过十万条符合条件的蛇，死无对证，我简直要给你鼓掌了！”

盖勒特看着那小孩卯着一股劲儿的样，就知道自己说的全是对的。

“你把你哥坑得够呛，自己摘的倒干净！你唯一能作为证据的接触，就是你给蛇下命令的时候——你不就是赌摄神取念的精度，不足以从七天里找出那几十秒记忆么？”盖勒特阴冷地说，“我告诉你，我知道至少十种黑魔药，能把你从出生到现在的记忆一次性连续地取出来——但你还能不能醒过来，可就全看运气了。”

男孩白着脸思考了一会，明白他不是在诓自己。

可他就是不甘心。说到底，他根本没想过那老掉牙的破玩意能正常运转！而且蛇有时候办事没那么灵活，不可控因素太多了，谁知道真能成功啊！

“我做了这件事，”他似乎终于认清辩驳已没意义的事实，他的表情变得恶毒，怄着气说，“是因为我能做到！如果哈利有那个能耐，他可以把自己摘出去，就像没有人会怀疑是爸爸做了这件事；如果他没能耐救自己，他就去si，为什么我要对他负责？”

盖勒特感觉自己迟早要被这小孩气得灵魂出窍。已经够了！去它梅林的家庭教育！去它的怀柔处理！他把椅子推开，站了起来。圆厅周围的拱廊开始传出噼啪的燃烧声。

黑暗，无形的、浓郁的黑暗，化为沸腾的厉火，一层层地将整个圆厅点燃了，直到父子两人身后咫尺之处也充满了咆哮的黑焰，盖勒特彻底拉下了脸。

“过来。”他说，“我告诉你为什么。”

汤姆铁青着脸，摇了摇头。

“我不会限制你，不会干涉你去做什么——但最基本的原则是：你永远不能把刀尖指向哈利或者阿不思！”

盖勒特努力在盛怒之下控制着自己的措辞，他明白，对这自尊高得不行的破小孩来说，说服和侮辱只有一线之隔。

“我从未向你收取代价，汤姆·里德尔。我不在意你的动机，而是你行为的结果。我尊重你的本性，前提是你尊重我赋予你的身份。你要做你的烂事，就让它烂在跟你哥和你爸无关的地方，别把祸水引进家里！如果你连这都做不到，那你就滚回伦敦去！”

“又或者，”见男孩不服气的样子，他的声音低下来，故意说，“你没能耐把你哥摘出去？那算我高估你了。”

“我能做到！”男孩的自尊心被扎了一下，生气地说，“我只是没觉得那破东西真能管用！我没有故意陷害哈利！”

“不对。”盖勒特想都没想，“是的，你只是觉得有趣，你并没讨厌哈利到一定要把他赶出去。但你不介意随手一试——要是没成，要么无事发生，要么你哥上赶着要跟你同罪，我看不得你爸难过，把你们都捞出来；要是成了，哈利被魔法部稀里糊涂强行带走，你就是这个家里唯一的养子，那麻瓜也付出了代价。”

汤姆哑口无言。

烦死了！他完全理解对了，因为他俩思维方式是一样的！

“这一次是哈利，”黑巫师干冷地笑了一声，“下一次是谁，你爸？”

“不。”男孩果断地否认道。他的心脏狂跳着，心惊于这话里的杀机。

汤姆发现事态在失控。有那么几秒钟，他的四肢像被冰冻了那样。他觉得盖勒特不在面前，他的面容融化在跳跃的火焰深处，他的五官如此模糊。

为什么他的黑暗如此死寂？为什么他所在的深渊如此古老？为什么他的魔力比阿不思深不见底得多？

“选吧。过来立誓，还是滚回孤儿院。”厉火深处的声音说，“愤怒只会让你盲目，想清楚你要什么才能帮你。”

汤姆用余光瞥了眼那漆黑的、不知通向何处的拱廊出口，忽然意识到，如果他拒绝，他恐怕也回不到伦敦了。可如果他接受，他的损失几乎可以忽略不计——如果他真要对哈利和阿不思动手，不论如何都是不可能绕开盖勒特的。而他总会战胜父亲，逼他解除誓言——他绝对会做到！

不能愤怒，不能盲目。永远清醒地做出每个选择——这才是他从他这个爹这儿真正学到的第一课。

冷汗浸湿了男孩的后背。他盯着盖勒特，然后慢慢地，把手递给了他。

“恶魔护体”的火焰包裹了他的手腕，在一阵轻微的滚烫过后，没有留下任何痕迹——就像牢不可破誓约一样，是独属于立誓者和见证者的秘密。

与之同步地，圆厅和厉火都在淡去。戈德里克山谷的星空和草地在周围显现出来。

一切就好像一场噩梦。

盖勒特是对的，现在的他还没有资格愤怒。

男孩看着自己的手腕，有点沮丧。他不服气地盯着地板。坏脑瓜里各种愤怒的想法像风暴似的刮来刮去。

他要变强。他要挖出他的弱点。他要一边仰望，一边踏平这座高山。

——父亲的弱点？

男孩抬起头，盖勒特已经往家走了一段路。他站在草坪的高点，远远地、出神地眺望着什么。

理所当然地，在他视线所及的地方，是那扇再熟悉不过的暖黄色的窗，载着那一抹红发，漂浮在山谷漆黑的夜色正中，好像一艘方舟，一枚信标。

他不理解父亲表现出的那种虔诚。这里边绝对有什么超越了人们所谓的爱的东西——一种宗教式的，说不清楚的情绪，黑暗，神秘，不可窥探。

汤姆试着将恶意聚焦到那个身影上，转瞬之间，从手腕开始扩散的、灼烧的疼痛几乎让他疼晕了过去——黑巫师一点儿都没手下留情。

心底的不甘和怒意又涌了上来，他思考了一会，哒哒哒地跑到了盖勒特跟前，故意用无害的语气问：

“父亲，您会像在乎爸爸那样在乎哈利吗？”

盖勒特正看得认真，冷不丁被他扎了一下。

他经常忘了，他捡回来这东西完全是一条毒蛇，聪明，敏锐，恶毒，即使处于绝对劣势，也随时盯着对方的要害，不放过任何一个可能的弱点——养蛇为患这个词大概就是这么来的。

他竟然心大到把他毫无限制地放在阿尔身边整整两个月，他想自己是脑子坏了！

“等你能做我的决斗对手的时候，再在我面前说这些废话！”

他冷冷地说。

“现在，滚回家睡觉去。”

——————

哈利和阿不思还在窗口望天。

哈利已经困得直不起腰了，半张脸生无可恋地靠在阿不思的紫色衣袍上，第五次问：“爸爸，他们怎么还不回来...噢！”

随着一阵突如其来的羽毛扑腾的声音，他的脑袋被什么东西砸了一下，一封信落到窗台上。

阿不思拿过来一看，差点没绷住。

喔，迪佩特那糊涂老头子，去年是凌晨五点，被投诉之后，今年又错弄成了半夜十二点！

哈利捂着头：“山谷不是不能直接邮寄到家吗！哪里来的骚扰邮件？”

事实上，只有来自霍格沃茨的邮件可以直接寄到家——阿不思已经好几次批评盖勒特以权谋私了。

“不是骚扰邮件，哈利。你的录取通知书到了。”

———tbc

*树上的男爵