金陵孟夏，暑热既盛，雨水亦多。

成昭远坐在太极殿的御座上，冕旒的白玉珠串低垂，映得他脸色发青。玉阶前双鹤香炉早已熄灭，却没人敢去添新香。

洛阳的告急文书雪片般送进宫中，皇帝已经许久未曾安寝了。

“陛下……”五兵尚书周复岭顿首一拜，痛切道，“司州刺史宗棠齐送来了求援血书！”

内侍颤抖着捧上那方被血浸透的绢布。

成昭远没有接，只是盯着绢布边缘凝固的血痕，似乎能看到宗棠齐咬破手指书写的模样。

有那么一瞬，他毫不怀疑对方想要咬破的，是他的喉咙。

御座之上的沉默令群臣寂然。

良久，成昭远终于开口，声音像是生了锈：“慕容颂现在何处？”

尚书令孟元策答道：“探马回报，晋主亲率数万大军进驻河曲。”

他悄悄抬眼去看御座，瞥见皇帝搭在案上的手正微微痉挛。自从河南沦陷，皇帝只要听到慕容颂音讯就会这样。

“桓不识呢？钟长统呢？”成昭远猛地站起来，素服广袖扫翻了案头茶盏，“河南淮北的兵马何在？”

满殿朱紫大臣齐齐顿首，大气不敢喘。

孟元策埋低了头，道：“镇北将军和北徐州兵马屯驻湖陆，北豫州兵马在项城，南豫州兵马在高桥，皆言胡虏强盛……”

“胡说！分明是他们怯懦！”

茶盏砸在金砖上碎了一地。成昭远眼前发黑，气得脑门突突直跳。

“陛下！”周士显重重叩首，道，“胡虏攻城略地，兵锋正盛，我军士气低垂，皆望王师来援。臣愿以项上人头作保，若御驾亲征，三军必当效死！”

成昭远一时怔住。他看见须发斑白的中书令抬起头，看向自己的眼神让他难以承受。

御驾亲征……他如今凭什么与慕容颂抗衡！

“雍州兵马到哪了？”他鬼使神差地问道。

一时间无人应声。

成昭远又问了一遍，南郡王成追远这才磕磕绊绊道：“刺史说，派兵救洛阳无异于以卵击石，他……他不能拿雍州子民的性命作赌注……”

李尽尘……好一个李尽尘……如今竟连他都不肯听令。

自殿门透入的曦光，将皇帝的身影拉得细长摇晃。成昭远倏忽想起去岁晋国来使，那使者望向他时，唇间遮掩不住的讥诮笑意。

“退朝。”

皇帝神思不属地转身，十二旒遮住他煞白的脸色。他突然止步回首，望向御座之侧，那里原本是太平长公主的位置，如今已空空荡荡。

待转过云屏，他不可自抑地干呕起来。百官公卿低头数着地上的金砖，都假装没有听到。

————

长安，未央宫。夜风裹挟着槐香漫过宫墙。

案头摊开的密报被烛火映得昏黄，窗外树影斜斜投在纸面上，枝桠如枯爪般来回刮擦。

成之染伸手去端茶盏，手指却止不住抖动。

“……帝在东府，与沈氏最相善，过从甚密，取为心膂，曰：吾有用尔也。……”

纸笺上的墨迹渐渐模糊起来。她仿佛看见十六岁的成襄远站在柏梁台上，举目四望，孤立无援。长安风雪吹不尽他苍凉的眉眼，也难以擦净凉州武士喋血的弯刀，是何等决然而绝望。

一切如他的兄长所愿，他当真没有东还。

“当啷”一声，茶盖坠落。

徐崇朝扶住她的手，对方的手掌冰凉一片。

“狸奴……”他轻声唤道。

“萧九娘不会骗我，”成之染紧紧抓住他，眼底布满血丝，“是他，当真是他……”

案头灯烛“啪”地转亮，徐崇朝看清了，她眼中不是哭过的痕迹，而是将帅特有的杀伐前的厉色。

“萧九娘不能尽知其详，兹事体大，不能不过问证人。”他目光投向密信，落在簪花小楷所写的“钟彻”二字。

“可钟彻在胡人手里。”成之染一字一顿，颇有几分咬牙切齿的滋味。

“是，”徐崇朝喉结滚动，问道，“你要提前动兵吗？”

成之染摇头，缓缓从座中起身。烛光摇曳，在地上投下一道孤峭的影子。

影子尽头，挂起的河曲舆图露出团团血渍般的暗痕。

“敌不动，我岂能动？”她在舆图前伫立良久，忽而侧首道，“阿蛮，为我研墨罢。我要给慕容颂写一封信。”