成之染踩到了地上的棋子，临窗几案棋盘上，残局已破败不堪。她缓缓朝榻边走去，正要伸手触碰魏王的鼻息，苏兰猗赫然抬眸，斑驳泪眼中盛满了不加掩饰的恨意。

这让她指尖一颤，再仔细看时，苏兰猗已经低了头，抱着膝盖小声地抽泣。

成之染生平第一次触碰到魏王的脸颊，冰冷的触感几乎要将她的心沉入湖底。将近二十年时光从指尖流过，她生命中犹如朗月一般的存在，终究在这场大雪中坠落人寰。

她一句话也说不出口。

“殿下……”桓不为见她面色苍白，忧心道，“臣赶到之时，已经……”

成之染挥手打断了他，拂袖出门。桓不为赶忙跟上，听到她问道：“几时的事？”

“午前，”桓不为垂眸答道，“守将说，魏王前些日子感染了风寒……”

“风寒？”成之染瞥了他一眼，冷不丁开口打断了他，“午前可有谁来过？”

见四下无人，桓不为压低了声音，道：“太常曾前来看望王妃，他走了以后……”

他话音未落，成之染赫然将马鞭摔在青石板路上，锐响惊飞了枝头老鸦。她气得手抖，怒火仿佛已化为实质，漫天飞雪也难以熄灭。

“又是他……”她几乎咬牙切齿道。

桓不为皱紧了眉头，道：“殿下，眼下该如何？”

积雪从枝头落下，雪雾扑在成之染脸上。纵马一路而来，她脸颊冻得通红，落满了雪簇也觉不出寒凉。

庭中那株罗汉松苍翠依旧，飘雪扑簌簌缀满枝头，并未将枝叶压弯分毫。

“魏王病逝，非同小可，”成之染冷冷说道，“待我向朝廷禀明此事，即日举哀。”

她将一半人马留给桓不为，叮嘱道：“务要严守秣陵宫，不可给贼人可乘之机。”

桓不为领命，不由得追问：“殿下要去往何处？”

成之染不答，风雪吹散了她的背影，苍茫天地间传来几声邈远的鸦鸣。

自秣陵宫至京数十里，枣红马一路疾驰，鬃毛早已结满了冰棱。成之染的手被缰绳勒出血痕，官道两侧的枯柳枝抽打着脸颊，碎雪灌进领口凝成冰碴，像无数把匕首抵着咽喉。

她倏忽想起曹方遂的容颜，那日清晨他骑马前往秣陵宫时，到底是何等决绝的心情，宁愿服毒自尽，也不肯杀害魏王。

雪簇扑在睫毛上，模糊了她的视线。前方驿亭旗幡猎猎作响，斑驳而残破的暗纹，恰似成昭远在调令上盖下的猩红玺印。

一行人纵马赶到汝南袁府时，暮色已浩荡昏沉。马蹄掀飞的积雪扑了门吏一脸，眼见是太平长公主，满腹怨言生生咽回肚子里。

“袁放之何在？”成之染高踞马上，喝问道。

门吏慌忙叩首，道：“太常……太常方才入宫述职，才走了一炷香的工夫！”

成之染一鞭抽在门前石狮上，铮铮然火花迸溅，白石石狮发出一声哀鸣。她调转马头朝宫城奔去，马蹄声踏碎朱雀大街的暮雪，犹如一道划破雪幕的长刀。

正福殿灯火通明，照亮了漫天飞雪的形状。成之染踏上石阶，推门之际忽觉掌心刺痛，细看时竟是马鞭磨破的掌心又渗出血丝。

门缝里漏出依稀人语，在殿门大开的刹那戛然而止。

十二扇紫檀屏风前，成昭远正在赏玩新得的双鸾铜镜。袁放之跪在御案前，仓促换下的锦袍被雪水浸透，暗沉得如同血迹。

成之染裹挟着满身风雪入内，成昭远抬眸，赫然对上她猩红的眼角。

“袁放之，你杀人父子，枉为人臣！”

刀尖指向袁放之，寒光从成昭远眸中闪过。

“阿姊，高祖并未准允你剑履上殿，”成昭远用指尖弹了弹镜面，倒映的人影唇角浮起浅淡笑意，“更何况我与太常议事，阿姊竟也未通禀一声。”

成之染冷笑不止：“好一个君臣相得！”

袁放之吓得冷汗直流，瞥见成昭远不以为然的模样，更有些手足无措。他慌忙跪地，道：“臣……臣是来与圣上商议来年改元之事……”

成昭远将铜镜放下，从案头银盏中拈起颗蜜饯，不慌不忙道：“我打算改元为‘永宁’，阿姊以为如何？”

成之染盯着他不羁的笑容，强自平复了呼吸，将长刀收入鞘中。她缓步走到袁放之面前，跪在地上的太常战栗不止，年已半百的九卿之首，此时却有如蝼蚁。

她不知怎的突然失了力气，冷声道：“滚。”