守将府邸离秣陵宫不远，大门铜环上狮首泛着幽光，沉默地注视着往来行人。

成之染和徐崇朝到府中留宿，刚踏进大门，便听到婴儿嘹亮的哭声，隔了重重深院仍高亢昂扬。

一行人到后堂时，正看到宗寄罗抱着啼哭的婴孩，在堂中焦躁地来回踱步。

瞥见成之染，宗寄罗顿时眸中一亮，一把将孩子塞给乳母，忍不住拉着她的手抱怨：“这个小冤家！日日夜夜止不住狼嚎！”她不耐烦地踢开堂中胡床，切齿道，“还不如当年出征时在大营里清净！”

“见笑了，见笑了……”柳元宝赶忙让小厮奉茶，将成之染迎到上座。

成之染瞥了他一眼，对宗寄罗道：“孩子如今还小，往后闹心的日子长着呢。”

襁褓中的婴儿仍嚎哭不止，宗寄罗苦着脸道：“这日子没法过了……”她招了招手，让乳母将孩子抱下去哄睡，听得那哭声渐远，不由得叹息：“我几时能离开金陵？”

成之染笑道：“旁人巴不得回到金陵，你却好，急着要离开。”

宗寄罗缓缓摇头：“北境毕竟不安稳，我难以安心。”

“如今没听到慕容氏动静。”成之染目光从堂中扫过，壁上挂着犀弓，弓旁悬着箭筒，似乎已许久未动了。

“可我总梦见胡人南下，”宗寄罗也盯着那弓箭，道，“前两年解洛阳之围，慕容氏勾结逆贼，那阵仗比宇文氏难缠多了。”

柳元宝坐在一旁，忍不住插嘴：“在这里守着魏王，还能守一辈子不成？”

新添的烛火在案头摇曳，映出成之染眼底闪烁的微光。

见她许久都一言不发，徐崇朝说道：“当初割立北兖州，让薛会宁做刺史，也只是权宜之计。璧田城扼守大河，形势险要，单单一个薛会宁，终究力有不逮。可惜彼时正逢朝廷多事之秋，一时难以顾及。”

宗寄罗听出他话中之意，追问道：“如今呢？如今还有何顾虑？”

成之染摇了摇头，如今她所顾虑的，不过是御座上那位皇帝的心思。多留些可靠人马在金陵，总不是坏处。

可是看到宗寄罗愁苦的模样，她又有几分不忍。

半晌，她问道：“魏王在此，可还安顺？”

柳元宝摸了摸脑袋，道：“他这一家人可小心着呢，平日里吃的用的，从来不假手他人。我竟不知天家如此能吃苦，粗茶淡饭也对付过去了。”他不由得叹了一口气，“难道我还会害他们不成？”

宗寄罗拽了他一把：“这话可不能乱说！”

堂外夜幕里飞过一只老鸦，“啊啊”地叫着落到屋檐上，北风中隐约又传来断续婴啼。

成之染轻叩几案，道：“这几日，我再找个放心的人来。”

宗寄罗闻言大喜，千恩万谢地握着她的手：“那我便等着去璧田城！”

成之染笑笑，忽而道：“你可曾见过薛会宁？”

宗寄罗难掩意外，点头道：“见过的。”

“他……”成之染略一沉吟，瞥过案头幽微跳动的火苗，抿唇道，“以你之见，他可有本领收复河曲之地？”

河曲之地本就是从薛会宁手中丢掉的，宗寄罗思忖一番，道：“难说。”

成之染颔首，心中有几分可惜，倘若不收复河曲，秦州又受制于人。

可又有谁能出兵河曲？

更深露重，月叩窗扉，数人在堂中高谈，影子随烛火抖动，恍若莽莽寒沙中零落的旌旗。

成之染斜倚凭几，轻叩着朱漆手炉，指尖融融余韵里，衔枚疾走的寒夜，将士归来的凯歌，冕旒晃动的重影，都化作屋外蔓延恣肆的寒意，飘散在呼啸北风中。

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正福殿的象首炭盆冷不丁迸出火星，溅在御案一角垂落的章奏上，留下一个小小的黑点。

成昭远紧盯着下首的钟彻，捏着密报的手指攥得发白。

“她去了秣陵宫？”他喉间挤出一丝笑，将密报紧紧按住，“果然……”

钟彻低着头，不敢直视对方的视线，支吾道：“陛下，长公主只是……”

“只是什么？”成昭远缓缓起身，道，“一个被废的皇帝，去找他作甚？”

他广袖一挥，掀翻了案头博山炉，香灰扑簌簌落在金砖上。钟彻一动不敢动，皇帝却碾过灰烬走到他面前，逼问道：“到底是为了什么？”

钟彻回答不出，暗自懊恼自己多嘴，平白又惹得皇帝发怒，正要开口时，却听得对方幽幽的声音传来。

“难道是后悔了不成？”

钟彻愣了愣，突然明白他话中之意，登时大惊失色，险些瘫坐在地。他慌忙跪好，顿首道：“陛下慎言！长公主绝无此意！”

成昭远俯身按上他肩头，道：“卿如何知晓？”