成追远微微低了头，笑道：“还不是王主簿教导有方。”

成之染眸光一顿：“改日见了王愆，我要谢谢他。”

成追远轻笑了几声，他的王主簿还在荆州呢。他不安地动了动身子，粗布裁制的素服窸窣作响，良久，他禁不住开口：“阿姊——”

成之染侧首看着他，他反而有些犹豫了，动了动嘴唇，一副欲言又止的模样。

成之染不慌不忙，取出匣中的金章，在纸上钤下红印。朱砂从纸上晕开，她盯了一阵，见成追远一声不吭，于是道：“过了中元节，上表归藩罢。”

成追远眼前一亮：“阿姊此话当真？”

“你不说，你阿兄怎会开口？”成之染看了他一眼。

窗外蝉声忽而拔高，直直地穿透窗纸，在耳畔犹如呐喊。成追远不由得笑了，亮晶晶的眼睛望着她，道：“这一次……阿姨能不能跟我一起走？”

他生母吴氏，如今已经是南郡王太妃了。自从高祖落葬后，后宫也冷清了许多，未曾生养的妃嫔都送去守陵。相比之下，吴太妃算得幸运。

屋中龙脑香混着冰雾漫开，香气也变得幽冷。成之染思忖了一番，道：“太妃随子就藩，前朝亦有先例，并无不妥。”

成追远松了一口气，心中安稳了许多。他急于将这个消息告诉吴太妃，次日一大早，便赶往宫中。

吴太妃住在徽音殿，这里曾经的主人已经随前朝宫眷出家为尼了。廊下的宫人正侍弄花草，乍一见到成追远，险些没认出来。

殿中并非只有吴太妃一人，六郎怀远的生母尹太妃也在，她们忙着糊灯笼，准备中元节那日张挂起来。

见他们母子有话要说，尹太妃说了几句话就走了。宫人将坐榻收拾出来，成追远瞥见案上一摞抄满经文的字纸。

吴太妃不识字，照葫芦画瓢，写得歪歪扭扭的。她还不到四十岁，容颜已憔悴得厉害，白纸剪的素花粘在鬓角，整个人显出一种灰寂的萧索。

“阿姨，咱们过了中元就能走。”成追远跪坐在蒲团上，看着对方仍在摆弄尚未糊纸的灯笼。

“那就好……那就好……”半晌，吴太妃攥紧了竹骨，叹息道，“我还好有你，你看那容氏，整日里只有鹦鹉作伴，将来的日子，那可怎么过……”

成追远咬了咬唇，道：“阿姨……”

吴太妃抓住了他的手腕，压低声音道：“她留在这里不打紧，可你我不同，我……实在是害怕……”

成追远张口欲问，可对方眸中的惧色有如实质，又使他不忍开口。宫中多耳目，有什么事情，等离开金陵再说不迟。

他看着吴太妃将灯笼浸入鱼胶，浸湿的竹骨更显得斑驳。小窗外花枝影动，隐约传来显阳殿的梵唱声，忽明忽暗地混着蝉鸣，织成一张纤密的网罗。

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中元之后的第一次朝会，云龙门上的铜钉已结满露水。太极东堂外引礼的内侍提着褪色的白纱灯笼，跟随的百官公卿显得格外沉默，手中笏板都裹了素绸，刻意放轻的脚步落在青石板上，将散落的纸钱悠悠带起。

孟元策素履在丹墀前顿了顿，瞥见殿阶螭首吐水口卡着半张字纸，似乎是未烧尽的经文，以一种凄冷的姿态在风中萧瑟。

初秋的凉意，让他不由得打了个寒颤，眼前的太极东堂平添了几分幽邃。他在入殿参拜的间隙神游天外，倏忽想起数日前家中老仆私语，说夜半路过太庙听见铁甲铮鸣。

此刻凝神之际，那肃杀余韵倒像是从皇帝剑鞘里渗出来的。

檐上不时飞起三两只老鸦，嘶哑的叫声混杂着叮当铁马，一阵又一阵地传到大殿里。它们在中元夜吃饱了祭品，叫声比往日浑厚了许多。

成昭远莫名有些烦躁，手指不知不觉地握紧了御座扶手。他盯着左下那一身素服，太平长公主鬓角的白花刺得他眼眶生疼。

南郡王请求归藩的奏表，他留中不发，拖延了数日，成之染问起，都遮遮掩掩地蒙混过关，可这么拖着，终究不是个办法。

成昭远望向玉阶之下的王盘牟。他即位之后火速将昔日的世子詹事调回金陵，做他的吏部尚书。

不惑之年的高门显贵恬淡自持，在皇帝频频注目下终于开口。侍中颜粲家在三吴，性情冲和，有感于庶务劳形，自请解职东归。而侍中王玄契老迈不能视事，大病一场后也卧病在家。门下省侍中缺位，侍奉禁中，力有不逮。

孟元策垂首听王盘牟禀报，禁不住抬眸，目光飘向成之染。太平长公主神色平静，只是眸中沉沉不化的凝思，似乎与他心中迟疑并无二致。

蓦地他听到成昭远开口，嗓音在鎏金香炉的青烟里微微发颤。

“南郡王给事禁中，参决军国重务。”