日暮风吹，树影参差。年仅五岁的苏承祚，对他父亲的困境难以理解，仍旧如往常一般在树下玩闹。

赵蘅芜在不远处盯着他，自从来到洛阳城，她从不允许苏承祚离开她的视线。这里太危险，到处是不怀好意的试探。那位司州刺史宗棠齐，时常到北宫向苏承祚请安，带笑的眉眼，在她看来好似凶神恶煞的假面。

见到苏弘度碰壁而归，赵蘅芜泪眼汪汪，道：“殿下，不必与他纠缠了。”

“不与他纠缠……”苏弘度喃喃地重复了一遍，一颗心止不住越跳越快。他已经被软禁在这里小半个月了，一天天度日如年，他不知道也不敢想，等待他的将会是什么。

“彭城会派人来把我抓走吗？”苏弘度紧张地抓住了对方的手臂，那力气让赵蘅芜吃痛。

赵兹方刺杀成肃未遂之事，她已经知晓，犹自痴痴道：“有天子为殿下主持公道。”

“天子已今非昔比了……”苏弘度悲从中来，声音都有些颤抖，“倘若是我祖父在，成肃绝不敢造次。若是先帝在，他也会收敛三分。可若是今上……君道虽存，主威久谢。”

他说出最后几个字，几欲落泪。

赵蘅芜含泪道：“成肃他……会不会杀了我们？”

苏弘度难以开口。人为刀俎，我为鱼肉，是生是死，早已不是他们所能选择的。

园外传来依稀脚步声，他将赵蘅芜拉住，比了个嘘声：“有人来。”

北宫侍奉的奴婢在垂花门前列队相迎。来人却没有入内，苏弘度听到宗棠齐的声音：“东海王殿下可在？”

苏弘度迟疑了一番，缓缓上前。门外似乎站了许多人，薄暮光影错乱，青石小径明灭不定。

他在人群中赫然望见一道熟悉的身影，不由得呼吸一窒，雷击般愣在原地。

半晌，他听到自己喃喃低语：“我不是……在做梦罢？”

垂花门下的女子青衫裲裆，举止间英姿飒爽，朝他颔首笑道：“殿下，久违了。”

确实是久违。自从乾宁十一年从江陵回京，他再也没有见到她，一眨眼已经三年了。

苏弘度仿佛被人扼住喉咙，许久说不出一句话。眼眶涌起一阵阵温热，又被他强行压制下去。

“是你……”他难以置信，“成肃派来的人，居然是你。”

成之染没有否认。

苏弘度嘴唇动了动，扭头便走。

成之染喊道：“殿下！”

苏弘度没有停下，反而加快了步伐，仿佛逃离般穿过曲折回廊，闷头朝他的住处而去。

赵蘅芜拉起苏承祚，正要随苏弘度一道离开，背后忽而响起成之染的声音。

“蘅芜。”

赵蘅芜回头看了她一眼，那目光极为复杂。

成之染差点没认出，这是当年小家碧玉的赵蘅芜。对方消瘦了许多，在她看来几乎是瘦骨嶙峋了。

苏承祚看了看母亲，又看了看成之染，问道：“你是什么人？”

“殿下……”成之染不知道怎么开口。

苏承祚还在等着她的回答，赵蘅芜拉他，他也不肯走。

成之染似是苦笑：“我在满月礼上见过你，你不记得了。”

苏承祚有些困惑。

“别跟她废话。”赵蘅芜将苏承祚抱起，匆匆去找苏弘度了。

乌桕树飘落了几片黄叶，成之染伫立良久，叹息道：“是我冒昧了。”

宗棠齐替她开解道：“这家人喜怒无常，第下莫怪。”

成之染点了点头，对叶吉祥道：“你去跟东海王说，我带他离开。”

叶吉祥领命而去。

成之染打量着稍显破败的北宫，心中亦有些喟然。收复洛阳已有两年了，北宫尚且如此，偌大的洛阳城，若要恢复往日的繁华，又岂是一日之功。

宗棠齐将她请到刺史府，叶吉祥不多时也回来复命，道：“东海王说他不想走。”

成之染眸光沉沉，一言不发。

宗棠齐笑道：“明日再说罢。”

既然成之染来了，如何处置苏弘度的重担，也从他肩头卸下。他如释重负，打心底里欢喜。

成之染看了他一眼，对方的心思，她如何不知。她素来不畏难事，只是面对苏弘度，她难免思量更多。

到了第二天，成之染再次前往北宫，郑重其事地拜会苏弘度。

她做好了对方拒不相见的准备，没想到这回她没等多久，苏弘度在便殿接见她。

见她带了三五随从入内，苏弘度皱起了眉头，道：“你让他们都退下，我单独与你说。”

成之染将数人挥退，摘下腰间的长刀，放在面前几案上。

苏弘度坐在上首，侧首盯着那把刀，定定地看了很久。

半晌，他问道：“你来做什么？”