许是暑热的缘故，成之染身子不怎么爽利。自从裴子初走后，每每想起桓氏兄弟，她始终思绪难平。

偏生腹中胎儿也不安分，时不时有所动作。她从前怀着洛宛时，洛宛从没有如此活泼好动，真不知如今这个生下来，将来是怎样惊天动地的混世魔王。

午间她倚在软榻上小憩，成洛宛毛手毛脚地爬上来，兴冲冲地摸她的肚子。

自从不久前摸到胎儿的动作，成洛宛像是发现了什么宝贝，总是新奇地贴着她母亲。

成之染将她扒拉下来，道：“练儿乖，别乱动。”

成洛宛安静地盯着她隆起的腹部，半晌都一声不吭。

成之染奇道：“怎么了？”

成洛宛拱到她怀里，道：“江家阿姊她们说，阿母这回会生个阿弟。”

“哦？”成之染笑笑，“练儿想不想要阿弟？”

成洛宛问道：“阿弟好玩吗？”

成之染一时默然，不知该如何回答。她弟妹不少，年岁也差了许多，唯有昭远、修远、襄远几个，幼时曾被她亲手抱养过。

可光阴寥落，世事变迁，站在十几二十年的当下回首，千般种种，实所难言。

成洛宛还在等着她的回答。

成之染摸了摸孩子的发揪，道：“练儿的阿弟阿妹，都是极好的。”

成洛宛若有所思。

外间传来轻轻的敲门声，侍女阿喜低声道：“女郎，裴主簿回来了。”

“让他去中堂。”成之染将女儿抱到一旁，穿戴整齐便赶往中堂。

裴子初神色沉沉，见到成之染，不由得皱眉摇头。

成之染心下一紧：“裴郎，广陵如何了？”

“卑职去晚了一步，”裴子初垂首，道，“前将军已于三日前病逝。”

成之染怔然良久，热风裹挟着潮气扑面而来。

“他死了……”她缓缓闭上了眼睛，仿佛听到江畔惊涛拍岸声。

第二日常朝，前将军、青州刺史、平固县侯桓不惑之死，令群臣寂然。

天子问起桓不惑病况，尚书令成雍依照江北传来的消息，道：“数年前贼众在江淮之间作乱，夜入广陵城，射伤了桓侯，其后便留下病根，渐成不治之症。”

天子叹惋，命祠部商议桓不惑追谥等一干后事，遣使护送他灵柩返回京门故里。

散朝后，成之染步出太极殿，天色始终阴沉着，层云重重地压在心头。

桓不惑曾与她父亲同在宣武宿将高孝先麾下，又随她三叔一道追讨庾慎终，平定荆州郡县。在青州六年，称得上保境安民。

然而到底以一种无可挽回的姿态陨落了。

成雍脸上也愁云惨淡，桓不惑毕竟是他的妻兄，年岁也与他相仿。人生半百，亲故寥落，岂能不令人伤怀。

成之染上前，道：“我父亲有意让桓侯去彭城，阿叔可曾听说过？”

成雍一惊，见四下无人，赶忙道：“人已经死了，这些事有谁说得清？”

成之染奇怪地瞥了他一眼：“阿叔这是知道了？”

成雍一时语塞，摇头道：“没什么，都已经过去了。”

他对此讳莫如深，成之染问不出什么，只好道：“阿叔心中倘若有抉择，早该对我阿父说。”

成雍止步，看了她一眼，欲言又止，终究又摇了摇头，快步离开了。

成之染不由得轻叹一声。

耳畔脚步声响起，她侧首一看，竟是孟元策。

两人对视了一眼，一时沉默。

半晌，孟元策道：“桓侯志在方岳，终于广陵，死得其所。”

成之染问道：“那孟仆射呢？”

孟元策苦笑不语。

成之染垂眸，压低了声音，道：“谁来接替他？”

孟元策轻轻摇头：“江北重镇，兹事体大。或许要看梁公的意思。”

成之染心中一动，没有说什么。

如今雨水充沛，江上烟波浩淼，自广陵渡江，殊为不易。桓不惑灵柩在江北耽搁了数日，平平安安地运抵京门。

这一场盛大的丧礼极尽哀荣，百官会赴。成之染本想前去，奈何身子受不得一路颠簸，只好由徐崇朝待她致礼。

她叔母桓夫人悲不自胜，与成雍前往京门，临轩恸哭，号泣垂涕。待她回到金陵，成之染前去探望。

桓夫人一见到她，堪堪止住的泪水又夺眶而出，哀声道：“人都已经到了这个岁数，还有什么能想不开的！他想做什么随他便是，你父亲不该逼他！”

成雍坐在一旁，尴尬得不敢说什么。回京时桓夫人骂了他一路，他渐渐回过味来，越来越心虚，又不知该如何为成肃分辩。

事已至此，是非尽在人心而已。

成之染温言细语安抚，好不容易让桓夫人冷静下来。有些事越描越黑，或许早已与起初的想法南辕北辙。她心中埋怨她父亲处事强硬，沦落到如今百口莫辩的境地。

然而一波未平，一波又起。远在寻阳的江州刺史桓不疑听闻家中哀讯，匆忙中未经朝廷准允，擅自离开江州回到京门。

成雍闻讯脑海中一片空白，尚未想出办法如何为桓不疑遮掩，京门又传来消息，成肃派往京门吊唁的使者，被盛怒之下的桓不疑当众殴打。