有梁封阳县侯温潜止初到镇国军府那一日，正是恼人的梅雨时节。

他一路车马颠簸，辗转间衣履湿透，在门外被守军叫住，登时扬起了那张愤愤不平的脸。

“温潜止？”门房接了他名帖，转头到府中报信，却许久都没有出来。

温潜止在檐下避雨，等得不耐烦，抬头望着乌蒙蒙的雨幕，越发思念他养在京门刺史府的良驹。

正思忖之间，一辆牛车从雨幕中驶来，悠悠地停在门前，早有侍奉在旁的仆从撑伞相迎。

温潜止站在道旁，瞥见那来人身材魁梧，那一身绯袍官服，比他父亲不知气势到哪去，看样貌却有些年轻，不由得咦了一声。

那人似乎才注意到他，微微颔首，脚下却不停。

温潜止有些诧异，喊了他一声，道：“你也是来找镇国大将军的吗？”

一旁的侍从忍住了笑声，道：“这位是我家主君。”

温潜止恍然大悟，赶忙将人拦下：“徐郎君，我，温潜止！”

徐崇朝将对方打量一番，这做派确实名不虚传。他不好失了礼数，寒暄着请温潜止入府，守在前院的小厮上前，道：“郎君，镇国有客。”

这却是出人意料。

徐崇朝问道：“来者何人？”

小厮支支吾吾，面露难色。

徐崇朝看了温潜止一眼，不再追问了。两人在侧堂闲话了半晌，雨声渐歇，天稍稍放晴，前堂中数声人语，一群人送客出来。

青石板路被雨水冲刷得干净，影影绰绰地倒映着人影。温潜止在窗前望见那来客回首，不由得赞道：“好俊俏的郎君！”

徐崇朝随他一看，那人分明是晋使崔湛。

他隐约想起，崔湛为了看端午竞渡，在金陵多留了几日，没成想遇上了连绵阴雨，竟一时耽搁住了。

成之染送崔湛出府，见对方登车远去，才折返庭中。宽袍大袖也难以遮掩她高高隆起的小腹，温潜止随徐崇朝上前，怔愣了半晌，迟疑道：“镇国大将军？”

他孩提之时或许曾与对方相见，时隔多年，自不会指望对方还记得他。

成之染确实不记得，看了温潜止的名帖，似有些感慨：“小郎都已长大了。”

她将温潜止请到前堂，见对方似有些拘谨，以为是辞亲独行的缘故，不由得宽慰了几句。

温潜止出了一身汗，不知为何竟有些紧张，嘴唇张了张，终于想起温三顾教给他的话，委婉地问起他在镇国军府的安排。

成之染笑道：“镇国府录事，掌书疏表启，宣行教命。如何？”

“甚好，甚好！”温潜止喜道，“不知这录事是何品阶？”

“第九品。”成之染答道。

温潜止听他父亲说，镇国府之职，比寻常军府高出数阶，这才答应来金陵闯荡。可是这九品录事……

他不由得看看成之染，又看看徐崇朝，一时间难以置信，道：“镇国府品阶，都是如此吗？”

成之染笑而不语。

江萦扇侍坐一旁，替她答道：“镇国大将军，第一品。军府长史和司马，第三品。从事中郎，第四品。军师祭酒、主簿、记室参军，第五品。诸曹参军，第六品。参军，第七品。典签，第八品。录事，第九品。”

她音声和婉，不疾不徐说下来，温潜止渐渐蔫了，分辩道：“我乃刺史之子，居然起家九品，哪有这样的道理？”

江萦扇道：“镇国府并非吏部，铨叙也并非依照家世门楣。有能则举之，无能则下之。郎君若瞧不上九品录事，倒是拿出些本领来。”

温潜止听她语气清淡，仔细打量她一番，问道：“小娘子，你是什么人？”

“我乃府中记室参军。”

温潜止见对方与自己一般年纪，又是个弱不禁风的女子，竟居于如此高位，登时气不打一处来，脸上红一阵白一阵，恨不得当即打道回府。

成之染只是望着他，许久都一言不发。

半晌，温潜止在堂中扫视一圈，想来座中都是府中的佐吏，于是问道：“第三品长史和司马，又是什么人？”

堂中无人回应他。

成之染似是一笑，道：“长史、司马，掌通判府事，如今空缺，由从事中郎代行其职。”