成之染翻身下马，数千甲骑也随之跳下马来，整齐划一，凛然生风。

她举起手中的符节，高高地举过头顶，道：“臣一去三年，时时感念圣言。今日还朝复命，终不负陛下所托。”

侍中王玄契在宣阳门下列队相迎，见天子颔首示意，于是上前与成之染答礼，恭恭敬敬地接过了符节。

手中顿时一轻，心头的重担也仿佛落下。

成之染仰头望着天子，不由得一笑。

“卿劳苦功高，朕，心甚慰悦。”

天子的目光落在成之染身上，又缓缓扫过其后列阵森严的三千铁甲，人人眼中都闪烁着一种鲜活的光芒，一瞬间让他想起了浩荡江水上郁郁葱葱的蒲丛。他们的身姿虽巍然不动，他却仿佛看到摇曳其间的勃勃生机，是千锤百炼又浴火重生的苍茫。

在天子近旁，两位衣着华贵的少女站在墙垛后，目不转睛地盯着城下鳞次栉比的人马。

十四岁的皇次女苏兰猗扒着墙头，手指在不知不觉中已抓得泛白，琉璃般眼睛仿佛粘在了成之染身上。

绣旗铁甲，白马金刀。天地间一切华彩，都不如眼前人炽烈明亮。

天子依旧与那人温言絮语，苏兰猗突然轻声道：“立身扬名，正当如此。”

琅邪公主苏裁锦听闻她低语，稍稍有些出神。

苏兰猗侧首，瞥到对方微微泛红的耳垂，目光不由得一顿。她飞快地朝城下扫了一眼，却见镇国大将军身旁立着个白衣年轻郎君，正专注地听天子说话。

她轻嗤一声，待到宣阳门相迎礼毕，跟随天子回宫之时，忍不住笑她阿姊：“阿姊方才在看谁？”

苏裁锦一惊，登时脸颊飞红，以目光恳求她小些声音，以免被旁人听到了。

她二人同乘一辇，随行的宫人都隔得远。苏兰猗才不在意，笑道：“我可什么都没说。镇国大将军得胜还朝，是何等气派，我若能像她一样，平生也无憾了。那么盛重的人物，阿姊就不想多看两眼？

苏裁锦垂眸，道：“晚些时候宫宴，还可以再见的。”

苏兰猗意味深长地“哦”了一声，道：“是啊，还可以再见……”

那位镇国大将军，她曾在上元春宴见过的，也不知一别数年，卸去铁甲后，那人是否还风采如初？

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跪送天子离开宣阳门城楼，成之染心头竟有些怅然若失。因晚间尚有宫宴，她这一行人风尘仆仆，各自急着归家洗浴。

王玄契唤道：“镇国请留步！”

成之染驻足，疑惑道：“侍中还有何吩咐？”

王玄契不答，身侧的青袍内侍道：“镇国大将军，今上赐浴汤池，给香粉兰泽。还请将军入宫。”

成之染目光一顿：“赐浴汤池？”

那内侍颔首。

成雍闻言，捻须而笑，对成之染道：“圣眷有隆，还不谢恩？”

成之染依言答谢，思量了一番，轻轻笑了笑。有那么一刻，她突然想到，这恩赏，只怕她父亲都不曾领受。

可若是她的父亲，那位剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名的梁国公，他可敢领受？

她的手指有意无意地摩挲着腰间刀鞘，叮嘱诸将佐速去速回，莫要耽搁了宫宴。

徐崇朝眸中难掩忧色，以她如今的身子，隆起的小腹已很是明显，置身于汤池之中，难免被人看出来。

成之染以目光安抚他，施施然随引路的内侍入宫。进了宣阳门，御道是如此漫长，绚烂日光从云端倾泻而下，哒哒马蹄声踏破了长街寂静。她在大司马门前下了马，又换了步辇入宫。

这还是她第一次在宫中乘辇，新奇之余也难免紧张，心头一根弦紧绷着，连月以来的奔波却让她头脑昏沉，随着步辇富有节律的晃动，眼皮也越来越重。

宫人将成之染唤醒，她这才发现已置身一处清幽的竹苑，风移影动，竹叶婆娑，沙沙声如同细雨，带着江南独有的潮湿气息。

干涩的喉咙终于因此而变得温润。

竹苑内数十名宫婢侍列，往来却无声息，垂眸敛首，将成之染领到阁中。

数人侍奉她解甲，宽大的裲裆低垂，虚虚地掩映她身形。

“退下罢。”成之染将人唤住，不肯再让人侍奉。

宫人不敢违逆，低头退出了阁外。哗啦啦水声从里间传出，挂在阁中的铁甲蒙上了一层细密的水珠，竹林间跳动的黄鹂，不时啁啾一两声。

成之染闭上双眼，摸到自己周身嶙峋的新伤旧痕，指尖拂过业已凸起的小腹，一时不知到底更应该为哪个伤怀。

她洗净一身羁旅风尘，新换了齐整的单衣，这才让宫人进来，为她擦干了湿发。

天子已命人为她准备了崭新的朝服，紫袍金带，漆纱笼冠。熟悉的官袍，却是她多年未曾穿着的式样。

甫一上身，望着铜镜中峨冠博带的倒影，成之染不由得笑了笑。

也是这一刻，她突然无比真切地感受到，金陵，她真的回来了。

夜幕低垂，台城璀璨。太极殿灯火辉煌，重重帘幕内急管繁弦，浅吟低唱，不绝如缕。